Kühle Rache - heißes Herz

nicht verkneifen und stellte fest, dass anscheinend noch niemand von Macons Anzeige im
Texas Men
erfahren hatte. Sollte sie es Lois verraten? Dann machte die Neuigkeit sicher innerhalb von einem Tag die Runde. Kein Mann hatte es gern, wenn jeder erfuhr, dass er sich per Anzeige eine Frau suchen musste, und wenn es Macon richtig peinlich war, dann hatte Hester vielleicht Glück, und er verließ die Stadt wieder.
    “Macon und ich waren in Opossum Creek”, gestand Lois. “Aber wir waren zu mehreren.”
    Hester hob nur die Augenbrauen. Nachdem sie bezahlt hatte, ging Lois noch einmal zu den Briefmarken, und Hester blickte aus dem Fenster zu den Bergen mit dem Aussichtspunkt, der
Star Point
genannt wurde. Wenn doch nur das einzige Kino in Pine Hills etwas neuere Filme zeigen würde! Oder wenn die nächste Bowlingbahn nicht fast vierzig Meilen entfernt in Opossum Creek wäre! Oder wenn
Happy Lick's Ice Cream Parlor
nicht pünktlich um acht Uhr schließen würde! Dann hätte Hester nicht so viel Zeit damit verbracht, sich mit Macon heimlich irgendwo draußen zu treffen.
    Aber der
Star Point
war unwiderstehlich schön mit den alten Eichen, Mesquitbäumen und Platanen, die den Platz säumten. Dort oben war es gewesen, als Hester, zwei Monate, bevor sie Bruce heiratete, mit Macon ihr Baby gezeugt hatte.
    Jetzt sah sie kritisch auf Macons Foto und las den Anzeigentext:
    Texaner (34) will heiraten. Mit ihm als Ehemann bekommt die Braut auch eine erfolgreiche Rinderranch in Texas Hill Country und ein eigenes Reitpferd.
    Gereizt verschränkte Hester die Arme. Sie bedauerte jetzt schon die arme unglückliche Frau, die auf das Märchen von der heilen Welt der Cowboys hereinfiel. “Na ja, wenigstens lernt sie ihn ja vor der Hochzeit noch kennen”, flüsterte Hester. “Ein eigenes Pferd. Ts, ts, ts.” Sie schüttelte den Kopf.
    Lois war bereits auf dem Weg nach draußen. “Sagtest du etwas?”
    Errötend schüttelte Hester den Kopf. “Ich rede nur mit mir selbst.”
    “Da muss man wenigstens nicht mit frechen Antworten rechnen”, erwiderte Lois schnippisch und schloss die Tür.
    Kluge Sprüche von Lois Potts konnte Hester im Moment wirklich nicht gebrauchen, deshalb nickte sie nur und las weiter.
    Hier ist mein Angebot, Lady. Komm auf die Rock-'n'-Roll-Ranch in Pine Hills in Texas und lass dich von der friedlichen Natur verzaubern, während du dich in mich und das Leben hier verliebst. Zur Ranch gehört ein Swimmingpool, und ich hoffe, dass du eine familiäre Atmosphäre liebst, denn du wirst das große gemütliche Ranchhaus mit deinen Schwiegereltern teilen. Also schreib schnell an Macon McCann. Ich bin ein Cowboy, der es nicht erwarten kann, dein liebender Ehemann zu werden.
    Das ergab doch keinen Sinn! Macon hatte Pine Hills vor sechzehn Jahren verlassen, um sich seine Träume zu erfüllen, und er hatte diesen Schritt nie bereut. Niemals hatte er sich anmerken lassen, dass er heiraten wollte, und jetzt wollte er eine Fremde zur Frau nehmen? Dabei hatte er sich doch mit so vielen Frauen aus dem Ort getroffen.
    Hester musste schlucken, als sie die Briefe hervorholte, die sie unter die Zeitschrift geschoben hatte. Heute früh waren aus aller Welt sechzehn Antworten auf Macons Anzeige eingetroffen. An den meisten Tagen waren es sogar noch mehr.
    Statt sie in Macons Postfach zu legen, öffnete sie die Umschläge über Wasserdampf und las sie. Sogar aus China, Russland und den Niederlanden hatten Frauen geschrieben. Alle erzählten Geschichten von Eltern, Liebhabern oder Ehemännern, die sie verlassen wollten. Einige lebten in Krisengebieten und wollten dem Krieg, dem Elend oder dem Hunger entkommen. Manche suchten angeblich einen Ehemann, der ihnen half, ihre Kinder großzuziehen, oder sie wollten das Leben auf einer Ranch kennenlernen. Aber in Wirklichkeit waren alle nur auf der Suche nach jemandem, der sie liebte und dessen Liebe sie erwidern konnten.
    Voller Mitgefühl zog Hester einen Brief hervor, der in sauberer Handschrift auf kariertem Ringbuchpapier geschrieben war.
    Lieber Mr. Macon McCann,

ich möchte sehr gern Ihre Braut sein. Ich kann Ihnen versichern, dass ich hübsch bin und aus einem anständigen Elternhaus stamme. Leider ist meine Familie im Moment wütend auf mich, weil ich ungewollt schwanger geworden bin. Ich habe über andere Wege nachgedacht, aber ich werde das Baby bekommen, obwohl mein Freund mich belogen hat, als er sagte, er würde mich lieben. Ich habe Angst, weil ich erst siebzehn bin und wir