Kurs Minosmond

Aber nur selten streifte sein Blick ihren Rand; denn langsam rückte sein Schiff dem strahlenden Ball näher, schon stand der bedeutend steiler als zu Beginn am vor ihm liegenden Himmelsquadranten. Ruben begnügte sich nicht damit, die Automatik immer wieder zu kontrollieren, er versuchte auch, sich Havariesituationen vorzustellen. Wie etwa, wenn der Ball in mehrere große Stücke zerplatzen würde? Klar, der Fall war theoretisch vorgesehen – jedes Schiff würde die ihm am nächsten liegenden Teile vernichten. Nein, das war nicht exakt, er zum Beispiel, jetzt gerade am weitesten vorn, würde die in Flugrichtung liegenden Teile nehmen, na ja, Hauptsache, der Automatik war die Einteilung klar.
    Hin und wieder blickte Ruben auch auf die Darstellungen der Meßergebnisse, die auf seinem Bildschirm erschienen. Er kannte sich zwar in den Feinheiten dieses Experiments nicht so aus wie die Kollegen im Leitschiff, die sich seit Jahren damit beschäftigt hatten, aber so viel Physiker war er auch, daß er sah und erkannte, wie sehr sich der Feuerball jetzt, knapp anderthalb Stunden nach dem Start, stabilisiert hatte. Es gab nur noch winzige Formveränderungen, Schwankungen um das Normalmaß, und selbst Mikroteilchen kosmischen Staubs, die auf den Ball trafen, größer immerhin als Luftmoleküle, waren nur noch an Veränderungen im Spektrum erkennbar. Diese Stabilität war gewiß das schönste Ergebnis des Experiments – für die Kollegen wie auch für ihn selbst mit seinen besonderen Interessen.
    Da geschah es – ein starkes Aufblitzen, und der Ball zerplatzte. Vier, nein fünf Teile größeren Umfangs, seitwärts ausgelenkt und nach hinten, dazwischen ein schwaches Schimmern, das schnell abklang.
    „S eins nicht schießen“, sagte eine Stimme, das betraf ihn, Ruben, er sah, daß die anderen bereits feuerten, stellte es an seinen Armaturen und kurze Zeit später am erneuten Aufblitzen der Bruchstücke fest, die weiter hinten lagen, doch nein, jetzt waren es keine Bruchstücke mehr, jetzt waren es schon wieder Kugeln, er sah es an den beiden vorderen, die in sein Revier gefallen wären. Und jetzt verstand er auch, was die Wissenschaftler wollten, na klar, das war eine nicht geplante, aber ungeheuer erkenntnisträchtige Weiterführung des Experiments: Die beiden vorderen Bruchstücke stabilisierten sich wieder, und was würde nun geschehen?
    „In Ordnung“, bestätigte Ruben und wandte sich einem anderen Problem zu. Was hatte die Explosion verursacht? Wenn es etwas Äußeres gewesen sein sollte, so mußte es…
    „Ein Mikrometeorit an der Grenze der Erfaßbarkeit“, meldete das Leitschiff, „wir haben ihn im Radarprotokoll aufgespürt. Hört mal her, S eins bis S drei, wir haben eine Frage an euch. Wir möchten gern etwas probieren, aber da müßt ihr uns helfen, und das ist nicht ohne Risiko. Zwei von euch müßten nämlich dicht ran an die beiden Bälle und sie mit einem Magnetfeld vorwärts stoßen, so daß sie nicht mehr auseinanderdriften wie jetzt, sondern aufeinander zufliegen. Folgende Gefahren: Erstens – die beiden können sich verfehlen oder einander abstoßen, dann würden sie auf euch zuschweben; zweitens – ihre noch unbekannte Einwirkung aufeinander kann sie zum Platzen bringen; drittens – alles mögliche, das uns jetzt nicht einfällt. Einer sollte auf jeden Fall abseits bleiben, um bei eventueller Havarie eingreifen zu können. Wollt ihr?“
    „Ich bin dabei!“ rief Ruben. „Spielen wir Delphin!“
    „Ich nehm den rechten Ball!“ antwortete der Kollege von S3. „Delphin ist gut! Gefällt mir!“
    „Ich sammle dann eure Reste auf“, sagte bedächtig der Pilot von S2. „Abenteuer liegen mir nicht.“
    So viele Unterschiede es auch geben mag zwischen der Navigation eines Raumschiffs im erdnahen Raum und der Führung eines Autos auf der Erde – eins trifft doch auf beide zu: Schnell fahren kann jeder Dumme, aber langsam, ganz behutsam zu navigieren, Millimeterarbeit zu leisten – das ist Kunst.
    Ruben und sein Kollege beherrschten diese Kunst gleichermaßen, eine Viertelstunde später trieben sie die beiden Bälle, die inzwischen etwa zweihundert Meter auseinandergedriftet waren, mit leichten Magnetschlägen aufeinander zu. Später, als sie sich die Aufnahmen des Leitschiffs bei der Auswertung in Gagarin ansahen, wurden sie tatsächlich in hohem Maße an das Spiel der Delphine erinnert, die Bälle jonglieren. Jeder gab seinem Ball einen Schubs, die Kugeln schwebten aufeinander zu, dann aber