Kurs Minosmond

Antrieb.“ Sie schwieg einen Moment. „Fast jede Art von technischer Bewegung wird bei uns mit dieser Peristaltik bewerkstelligt, auch die Produktion und Entsorgung; wir können ja kein metallisches oder keramisches Gefäßsystem gebrauchen, des Gewichts wegen. Nun, Sie werden Zeit haben, sich das alles anzusehen. Da ist die Siedlung zwei!“ Sie zeigte nach schräg unten.
    Ruben erblickte ein beeindruckendes Gebilde. Ein Ballon, einem riesigen Schlauchboot ähnlich, hing da unten in der Luft, und an beiden Längsseiten des Schlauchboots stiegen Ballonkaskaden nach oben, oder nein, Wände aus Ballons wäre richtiger gesagt, die sich oben, etwa in ihrer Flughöhe, in große Bündel von Ballons auflösten. Das Verblüffendste an diesem Anblick aber war: Das Schlauchboot sah grün aus.

    „Fragen Sie jetzt bitte nichts, ich muß landen“, sagte die Frau. Ruben merkte, wie es heller wurde – der Lichteinfall von oben verstärkte sich, auf irgendeine Art war wohl die dunkle Ballonoberfläche aufgehellt worden, damit sie nicht soviel Wärme absorbierte. Und richtig, schon begann der Ballon zu sinken, auch schwebte er jetzt langsamer, glitt schräg nach unten, auf das U-förmige Einflugtor zu. In der Mitte des Schlauchboots war ein gelber Fleck, dort ragte etwas heraus, mehrere Stangen, die sich bewegten, nein, das waren ja – das waren Arme! Ja, Arme, in Futteralen, die sie festhalten sollten, so wie sie sich vorher an der Fähre festgehalten hatten, ganz einfach, wenn man’s weiß.
    Irgendwas wurde aufgerissen und wieder zugeklebt, und dann stand Ruben mit der Frau und einigen anderen Venusiern in einem kleinen gelben Raum. Der Boden unter den Füßen federte schwach, wenn Ruben das Gewicht verlagerte. Hier zu gehen, würde er wohl erst lernen müssen.
    „Freunde“, sagte die Frau, „dies ist Ruben Madeira, unser lieber Gast!“
    Die Anwesenden verneigten sich lächelnd, aber stumm, und Ruben, unsicher, wie er sich am besten verhalten sollte, tat das gleiche. Wieder kam er sich vor wie bei einer ganz und gar unirdischen, fremden Gesellschaft.
    Entgegen seinen Befürchtungen gewöhnte er sich schon nach zehn, zwanzig Schritten an den federnden Boden. Er folgte seiner Führerin durch die halbe Siedlung, sie gingen in der Längsachse des Schlauchboots, das etwa hundert Meter lang war und wohl dreißig Meter breit. Die Wände des Ganges waren wie sicherlich alle hier aus dünnster Folie. Die Decke jedoch zeigte nun, was von außen grün ausgesehen hatte: Sie bestand aus einem Blätterwald, die Pflanzen mußten oben an der Decke befestigt sein. Offensichtlich erfüllte dieses Blätterdach zwei Aufgaben zugleich, nämlich die Atemluft wenigstens teilweise zu regenerieren und das grelle Sonnenlicht abzuschwächen etwa auf das Licht eines irdischen Sommertags in grüner Umgebung. Vielleicht trugen die Pflanzen auch zur Ernährung bei. Ruben wollte gerade fragen, als seine Führerin ihn zu einem Imbiß einlud.
    „Der Imbißraum!“ sagte sie und zog eine lose hängende Folie beiseite.
    Ruben hätte diesen Raum für alles andere gehalten. Keine Tische, nur aufgeblasene Sitzpuffer, im Kreis angeordnet, und an den Wänden etliche sonderbare Elemente, mit denen er nichts anzufangen wußte.
    Sheila McPherson lächelte stärker. „Wir haben natürlich auch ganz andere Eßgewohnheiten als auf der Erde“, sagte sie, „Geschirr können wir uns nicht leisten, es wiegt zuviel. Wenn Sie hier die Folie abheben“ – sie tat das an einem Schlitz – „finden Sie dahinter einen Behälter mit frischen Blättern. Nehmen Sie eins, klemmen Sie den Stiel zwischen Ringfinger und kleinem Finger fest, so, ja richtig, und jetzt rollen Sie mit der Handfläche und den übrigen Fingern eine Art Tüte, zeigen Sie mal, ja, sie braucht nicht besonders fest zu sein. Jetzt gehen wir hier an diese Zitzen der Peristaltik, die blauen liefern feste Nahrung, die roten breiige, die gelben flüssige, also Getränke, aber das machen wir später. Die Geschmackskomponenten gehen von gebratenem Fleisch links über Kochfleisch und Fisch bis zu Süßspeisen rechts. Sie können freilich auch Braten und einen süßen Fruchtbrei dazu wählen, das Blatt paßt im Geschmack zu allem. Sie müssen jeweils nur etwas anmelken.“
    Trotz der guten Erklärung und der fehlerlosen Vorführung beschränkte Ruben sich aus Vorsicht auf die feste Nahrung. Er machte es Sheila nach, hielt die Tüte unter die linke blaue Zitze, zupfte mit Daumen und Zeigefinger der linken Hand