Kutath die sterbende Sonne

klein, um alle auf einmal einzulassen. Kadarin kletterte hinauf, als nächste Boaz, zum Schluß er.
    Zwei Männer warteten auf sie. Shibo und noch jemand, schwarz vor dem Licht, das durch die Luke fiel. Galey zog die Atemmaske herunter und wollte Boaz zu einem Sessel führen, aber sie wollte nicht sitzen. Sie blieb stehen, lehnte sich an einen Sessel in dem dunklen, mit Sitzen vollgestopften Raum.
    »Harris, Sir«, sagte der andere. »Mit Befehlen von oben.«
    Gene Harris. Galey holte tief Luft und sank in den Sitz des Co-Piloten, versuchte, die Augen dem Tageslicht anzupassen, als Harris ihm ein Papier in die Hand drückte. Kadarin beugte sich an ihm vorbei und schaltete eine Deckenlampe ein. Galey rieb sich die Augen und versuchte, sie auf das Papier zu fokussieren, trotz eines pochenden Kopfes und trotz Händen, die zittern wollten und die Buchstaben verschwimmen ließen.
    Missions-Kodierungen und Autorisierungen. Kochs Büro.
    Kooperative Wiederannäherung mit den Verbündeten ist auf höchster Ebene im Gange. Es wurden Übereinstim mungen erreicht betreffs einer beiderseitig annehmbaren Lösung für die zukünftige Bedrohung durch Mri Gegenschläge... Es gab noch mehr.
    »Was wollen sie?« unterbrach Boaz sein Lesen.
    »Wir haben den Befehl, die Maschinen zu zerstö- ren.«
    »Die Computer?«
    Er breitete das Papier auf dem Knie aus und las laut vor. »... den Befehl, daß Sie sich erfolgreich Zugang verschaffen, entwickelte und hochtechnische Einrichtungen und Energiequellen über jede entfernte Möglichkeit der Wiederherstellung hinaus zu zerstö- ren. Die Verbündeten haben dieser Operation zugestimmt und werden nach Abschluß Ihrer Operationsphase vor Ort Inspektionen durchführen. Verlange vollständige Ausführung dieses Befehls. Sonde FLOWER wird auf dem Planeten und außerhalb der geschätzten Reichweite des Feuers der Städte bleiben. Fahrzeuge in Umlaufbahn werden sich nicht in einer Position befinden, Nachrichten zu empfangen oder zu übermitteln. Üben Sie bei dieser Operation bezüglich der Sicherheit von Mannschaft und Ausrüstung äußerste Vorsicht. Ihr Wissen ist einzigartig und wertvoll. Während der Operation wird Luiz Ihre Kontaktperson sein, sollte sich ein Abbruch der Mission als notwendig erweisen. Betone nochmals äußerste Priorität dieser Mission, die entscheidend für die gesamte Operation ist. Bewahren Sie unbedingt äußerste Vorsicht bezüglich alliierter Operationen auf dem Planeten ohne Kontakt mit alliiertem Oberkommando. Provozieren Sie keine alliierten Beobachter. Bewahren Sie persönliche Diskretion bezüglich der Reihenfolge von Operationen und erforderlicher Ausweichmanöver für den Fall, daß Waffen ausgelöst werden. Fähre Zwei und ihre Besatzung unterstehen Ihrem Befehl. Schicken Sie Ihre zivile Unterstützung zum Bodenkommando, sofern ausführbar, auf Ihre Diskretion.«
    Ein heftiger Fluch kam von Boaz.
    Galey faltete das Papier zusammen und steckte es in den Halter am Sitz, saß dann für einen Moment reglos. »Wieviele haben Sie bei sich?« fragte er Harris.
    »Magee und North; wir haben Bright ausgesondert, um mehr Ladung aufzunehmen.«
    »Sprengstoff?«
    Harris nickte. »Genug, zumindest um anzufangen.«
    Galey wagte es, einen Blick auf Boaz zu werfen, auf ein Gesicht, das plötzlich uralt geworden war und durch die Atemmaske mit roten Stellen gezeichnet, das graublonde Haar windzersaust. Schmerz stand in ihren Augen. Kadarins Hand ruhte auf ihrer Schulter, und sein Gesicht drückte nichts aus.
    »Wir haben Mike Lane verloren«, sagte Galey. »Ein Fehler mit diesen Maschinen. Sie verfügen über Verteidigungsanlagen.«
    Es herrschte Schweigen. Er fuhr sich mit der Hand durch das verfilzte Haar, immer noch geplagt durch den Ausdruck von Boaz' Augen. Sein Herz arbeitete schwer, als stecke es in einer Falle.
    »Sie werden alles aus uns herausholen, was wir gemacht haben«, sagte sie, »und es dazu benutzen, die Städte zu zerstören. Um ihre Vergangenheit und ihre Energiequellen auszulöschen. Sie nehmen das auf sich.«
    Niemand sagte etwas. Ein Muskel in Boaz' Wange zuckte konvulsivisch.
    »Und die Mri sind nicht die einzigen Betroffenen. Sie wissen es nicht. Sie wissen nicht, woran Sie die Hand legen.«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Verweigern Sie den Gehorsam.«
    Er überlegte es sich – überlegte es sich tatsächlich. Es war Wahnsinn. Harris' Anwesenheit... brachte den Verstand wieder zu seinem Recht. »Ich kann nicht«, sagte er. »Sie haben uns in der Hand,