La fée Morgane

connaissait ce lieu :
bien souvent, le matin, quand une brume légère recouvrait le val, elle venait, avec
ses compagnes, se mirer sur la surface calme que les vents n’osaient même pas
agiter. Ainsi, vérifiait-elle que son visage n’avait point vieilli et que sa
beauté était inaltérable. C’est pourquoi elle avait appelé cet étang le Miroir
aux Fées.
    Les corbeaux tournoyaient maintenant au-dessus de la vallée
sans aucunement dévier de leur trajectoire. Morgane les regarda pendant un long
moment, puis elle se mit à rire et s’écria : « Je vous ai compris, corbeaux,
mes amis ! Et je vous remercie de m’avoir conduite ici, car je sais à
présent ce que je dois faire ! » Dès qu’elle eut prononcé ces paroles,
les corbeaux se rangèrent en file et, sans bruit, se dirigèrent vers le soleil
couchant, disparaissant peu à peu dans la lumière rouge qui envahissait le ciel.
    Alors, Morgane se haussa sur les rochers dans l’attitude d’un
oiseau qui veut prendre son vol. Mais elle fit tomber son manteau, puis sa robe
et sa chemise. Elle était nue. Tout son corps frémissait dans le vent, inondé
des rayons du soleil qui, en le colorant, en faisait un prolongement de la
pierre, sorte d’aiguille pointée vers le ciel. Elle étendit les bras au-dessus
du vide et cria d’une voix forte et grave : « Par le ciel et par la
terre, par la course du soleil, par le tournoiement des étoiles, par les dieux
qui furent les nôtres autrefois, par la puissance que j’ai reçue des temps
anciens, je place cette vallée sous un sortilège, et je déclare qu’aucun homme,
fût-il le roi en personne, qui pénétrera ici ne pourra jamais plus en sortir s’il
a manqué seulement une fois à la parole donnée à la femme qu’il prétendait
aimer. Tout homme infidèle qui aura le malheur de s’aventurer dans ce val y demeurera
pour l’éternité, sans espoir d’en sortir, à moins qu’un brave au cœur fidèle, par
la force de son amour, puisse lever l’enchantement que je prononce ! Et
cette vallée sera appelée le Val sans Retour, ou le Val Périlleux, ou encore le
Val des Faux Amants ! Je le jure et mon terrible serment tiendra tant que
les conditions que j’ai dites seront remplies ! »
    La voix de Morgane résonnait dans la vallée. Quand elle eut
terminé, elle remit ses vêtements. Elle souriait, tout en murmurant :
« Ainsi serai-je vengée de l’infidélité des hommes et peut-être
découvrirai-je celui qui pourra m’aimer sans jamais me trahir, car c’est avec
celui-là que je dominerai le monde. » Elle descendit du rocher et se remit
à marcher dans le sentier. Elle avait décidé qu’elle se rendrait sans tarder à
la cour du roi Arthur, son frère.
    Elle se retrouva rapidement à Camelot où elle fut accueillie
avec beaucoup de courtoisie par la reine Guenièvre. Le roi vint trouver Morgane
et lui demanda si elle avait des nouvelles de Lancelot. Morgane lui répondit qu’elle
n’en avait aucune et qu’elle était la première étonnée de ne pas le trouver à
la cour. « Ma sœur, ma sœur, dit Arthur, rien ne va plus ici depuis que
Merlin nous a quittés. Mais toi qui as hérité de ses connaissances, tu pourrais
au moins nous révéler ce que tu sais sur son sort ! – Tu t’inquiètes pour
peu de chose, répondit Morgane. Lancelot nous a toujours habitués à des
absences prolongées et inexplicables. Combien de fois l’a-t-on cru mort ? Et
pourtant, il est revenu, toujours au meilleur de sa forme. À mon avis, il est
dans quelque forteresse lointaine à se reposer de ses fatigues. Et je suis sûre
qu’il a auprès de lui quelque femme compatissante et dévouée qui l’aide à
surmonter ses fatigues. » En disant cela, Morgane avait jeté un regard
ironique sur la reine, mais celle-ci ne fut pas dupe : elle comprenait que
Morgane en savait davantage qu’elle ne voulait bien le dire sur Lancelot. En
fait, Guenièvre était désespérée ; les deux personnes auxquelles elle aurait
pu se confier, Lionel et Bohort, cousins de Lancelot, étaient parties pour de
lointaines errances. À qui pouvait-elle parler de Lancelot ? Sûrement pas
à Morgane, dont elle se méfiait et qu’elle soupçonnait de connaître
parfaitement tout ce qui les concernait, Lancelot et elle. Elle pensait qu’il
était bien loin, le temps où elle pouvait pleurer sur la poitrine de la Dame de
Malehaut et envoyer Galehot, le fils de la Géante, seigneur des Îles lointaines,
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