La mémoire des flammes
donc ?
— Louis de Leaume. Comme pour tout aristocrate, son enfance a été baignée par la religion. On devait le conduire à l’Église, lui parler de Dieu, lui citer la Bible... J’ignore quelle importance avait la foi pour lui à l’époque. Mais, par la suite, il est en quelque sorte mort, puis ressuscité, il s’est relevé d’entre les morts... Il est impensable qu’il n’ait pas fait le lien entre son histoire et celle de la résurrection du Christ. La question est donc : quelle est la teneur exacte de ce lien ? Y voit-il seulement une similitude, une coïncidence ? Ou un signe de Dieu ? A-t-il lui aussi basculé dans le mysticisme à outrance ?
— Il est sûr que l’on ne devrait jamais mélanger politique et religion...
— Tu parles d’or.
— Hélas, cet or-là ne me rapporte rien. Comment avez-vous fait pour trouver tous ces passages dans la Bible ? Vous n’avez quand même pas pu la lire en entier...
— J’y ai passé une partie de mes nuits. Mais c’est parce que je la connais bien que j’ai pu découvrir aussi vite ce que je cherchais. Mes années d’apprenti moinillon m’ont été fort précieuses...
Pour Lefïne, toute la culture religieuse de Margont constituait une inutile séquelle de son passé, une écharde qu’il avait renoncé à extirper de l’esprit de son ami. Margont, au contraire, y puisait une grande force, plus qu’il ne voulait l’admettre.
— Je suis sûr que nous n’avons pas assez exploré cette piste du feu, conclut Margont. Il faudrait trouver une façon différente d’aborder cette énigme...
Ils convinrent d’un rendez-vous le lendemain et se séparèrent.
Lefïne n’était pas parti depuis quelques instants que l’on tapa à la porte. Margont empoigna un pistolet et le pointa droit devant lui.
— C’est encore moi... annonça Lefine.
Margont lui ouvrit. Il fut bousculé par son ami que l’on poussait à l’intérieur et la petite pièce se retrouva bondée. Il y avait là Louis de Leaume, Jean-Baptiste de Châtel et Honoré de Nolant ainsi que deux autres hommes que Margont ne connaissait pas. Tous étaient armés et s’empressèrent de lui ôter son pistolet. Le vicomte de Leaume jubilait. Lefine déclara :
— J’ai amené quelques amis...
CHAPITRE XX
Louis de Leaume triomphait, comme si Margont et lui avaient disputé une partie d’échecs et qu’il venait de mettre son adversaire en difficulté.
— Qui est cet homme ? demanda-t-il à Margont en désignant Lefine de l’index.
— Je m’appelle Fernand Lami, monsieur le vicomte, répondit l’intéressé. Je sais tout et je suis des vôtres.
Jean-Baptiste de Châtel sourit avec ironie.
— Oh non, vous ne savez pas tout...
Margont nota que ce commentaire irritait Louis de Leaume. Il vit là un nouvel indice en faveur de l’hypothèse que ce groupe préparait un troisième plan dont il était tenu à l’écart. Lefine gardait son sang-froid.
— Voilà des années que je connais M. le chevalier de Langés. Nous avons servi dans les mêmes régiments, le 18 e , puis le 84 e . Côtoyer la mort, forcément, cela crée des liens... Vous voulez le retour du roi ? Moi aussi ! Pas pour les mêmes raisons, mais qu’importe ?
— Et quelles sont les vôtres ?
— Qu’il n’y ait plus la guerre, que je puisse quitter l’armée et que M. le chevalier de Langés me prenne à son service, comme il me l’a promis. Gardien de ses futures forêts domaniales ! Un travail pas fatigant et bien payé. Mon rêve est peut-être petit, mesquin et égoïste, mais c’est ainsi que je rêve...
— Vous nous l’aviez caché, celui-là... dit Louis de Leaume à Margont.
Il paraissait réticent à s’adresser à une personne de basse extraction. Margont s’irrita de son attitude, mais sut se reprendre à temps et affecta de la trouver naturelle.
— Mais, monsieur le vicomte, vous, vous m’aviez caché ceux-là...
Il désignait les deux inconnus qui avaient entrepris de fouiller partout. Ils soulevaient la paillasse, tournaient les pages des livres, déplaçaient les objets, vidaient la malle...
— Ce sont d’autres membres de notre groupe... commença Louis de Leaume.
— Nous n’avons pas le temps ! l’interrompit Jean-Baptiste de Châtel.
Margont songea que celui-ci suivait une tactique cohérente. Il provoquait sans cesse le vicomte de Leaume. Si ce dernier perdait son calme, il se discréditerait lui-même. Qui voudrait d’un
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