La mort bleue

symboles nationaux et religieux sur ce dernier permettait de l’arborer en toute occasion.
    Le contingent bifurqua dans la rue Saint-Jean et progressa jusqu’à D’Auteuil. La salle Loyola se trouvait sur la gauche, tout près de l’intersection. Plusieurs dizaines de soldats se pressaient sur le trottoir devant le Chez nous , au garde-à-vous, un air à la fois martial et recueilli sur le visage.
    Un reposoir magnifique, lourdement décoré lui aussi, permit à M gr Marois de poser son ostensoir un moment. Il s’agenouilla, pria pour un prompt retour de tous ces militaires dans leur foyer, alors que les enfants de chœur enthousiastes agitaient leurs encensoirs à la volée. Le nuage de fumée odorante força certains ecclésiastiques à se racler la gorge.
    Ã‰douard remarqua un sourire peu compatible avec ce moment de recueillement sur le visage de Fernand Dupire. Curieux, il suivit la direction de son regard, fixé sur l’entrée de la salle Loyola. Une jeune femme assez jolie se tenait là, immobile. Le gros jeune homme esquissa même un signe de la tête.
    â€” Sacré chenapan, songea le jeune commerçant. Les charmes de Jeanne ne te laissent pas indifférent, même le jour de la Fête-Dieu!
    Les bras reposés, le prélat reprit sa pièce d’orfèvrerie sacrée contenant le très saint sacrement, progressa sous le dais en direction du sud pour rejoindre le chemin Saint-Louis. La pente de la rue fit gémir le vieux notaire. Heureusement, sa demeure ne se trouvait plus très loin.
    * * *
    â€” Tu vois, nous sommes ici en territoire occupé!
    Armand Lavergne désignait la salle à manger du Château Frontenac . Début juin, les touristes demeuraient encore peu nombreux à Québec. Les hôtels et les restaurants continuaient tout de même de réaliser de bonnes affaires grâce à une imposante présence militaire. À une table sur deux se trouvait au moins un homme en uniforme. Ces gens-là avaient le geste ample, la voix tonitruante. L’image utilisée par le politicien n’était pas fausse : d’une certaine façon, ils occupaient les lieux.
    â€” Je n’en vois jamais autour de la maison. Pourquoi t’entêtes-tu à vivre dans un cadre aussi artificiel? Cela doit te revenir encore plus cher qu’une demeure dans Grande Allée.
    â€” Sans doute un amour du luxe contracté dès l’enfance. Le meilleur souvenir qui me reste de tout mon passé, c’est celui d’un voyage en Europe avec ma famille. D’une certaine façon, je tente de recréer encore et encore l’atmosphère de ce moment.
    â€” Si tu peux te le permettre…
    Justement, Lavergne le pouvait de moins en moins. L’abandon de son siège de député de Montmagny, lors des dernières élections, pesait lourdement sur ses ressources. Le maître d’hôtel vint bientôt vers eux pour demander :
    â€” Voulez-vous votre table habituelle?
    â€” Ah! Pourquoi ne pas innover un peu? Là, juste à côté…
    Du doigt, il montrait une table pour deux, placée à proximité d’une autre, plus grande, où un général richement décoré, flanqué de deux officiers, entretenait une demi-douzaine de civils.
    â€” Je vois. Les plaisirs de l’ouïe devront remplacer ceux de la vue.
    L’ironie teintait la voix de l’employé. Il conduisit les deux clients à leur place, remit à chacun d’eux un menu avant de s’éloigner.
    â€” C’est vrai, remarqua Édouard, d’habitude nous nous retrouvons près d’une fenêtre, à contempler les jolies dames sur la terrasse Dufferin.
    â€” Cette fois, je préfère entendre ce que le ministre de la milice raconte à ces journalistes.
    Il parlait du général Newburn, assis tout près. L’homme entretenait ses auditeurs en anglais :
    â€” Je vous assure, le recrutement va très bien dans la ville de Québec. Les émeutes tenaient à quelques agitateurs aux intentions criminelles. Maintenant que nous les avons maîtrisés, les jeunes gens de la ville s’enrôlent à un rythme très satisfaisant.
    â€” Parce qu’ils y sont forcés. Autrement, ce serait la prison, rétorqua le journaliste du Soleil avec un lourd accent français.
    La levée de toutes les exemptions du