La mort bleue

prendrons un taxi tout de suite après pour nous rendre à la gare.
    Thomas descendit de voiture, tendit la main afin d’aider sa femme à faire de même. Il se pencha à la fenêtre de la portière du conducteur pour dire encore :
    â€” Nous rentrerons dimanche.
    â€” Ne crains rien. Je prendrai bien soin du commerce, et Évelyne, de la maison.
    â€” Je n’en doute pas.
    â€” … Et sincèrement, mes sympathies. Je sais combien tu appréciais le vieux chef.
    L’homme chercha sans la trouver une trace d’ironie dans la voix de son fils.
    â€” Merci… Bon, va travailler maintenant.
    Comme le couple le constata bien vite, pénétrer dans la cathédrale avec chacun une valise à la main attirait l’attention. Des regards curieux les suivirent depuis les grandes portes jusqu’à leur banc, dans l’allée centrale. M gr Émile Buteau, récemment élevé au rang de « prélat domestique », en récompense de son engagement indéfectible pour l’action sociale catholique, présidait la cérémonie.
    â€” Le bonhomme a fait du chemin, depuis le moment où il venait vérifier les connaissances du catéchisme d’Eugénie et d’Édouard, murmura Thomas à l’oreille de sa conjointe.
    â€” Demeure-t-il tout de même curé de Saint-Roch?
    â€” Évidemment. Mais à présent, il est susceptible de se voir nommer évêque d’un petit diocèse, comme Saint-Jean ou Saint-Hyacinthe.
    Ils abandonnèrent leur discussion sur les perspectives de carrière de Sa Grandeur M gr Buteau pour écouter son sermon. L’exercice servit à mettre en lumière la piété exemplaire de l’ancien premier ministre, tout au long de sa vie. À ce moment, rappeler que le grand homme avait appartenu pendant quelques années à l’Institut canadien aurait paru mesquin. Le célébrant venu de la Basse-Ville s’en priva. En effet, cet élément biographique aurait tempéré l’avalanche d’hommages adressés à cet homme. Car à titre de membre de cette organisation, le jeune Laurier s’était trouvé touché par une mesure d’excommunication.
    Ã€ la fin de la cérémonie, le couple Picard quitta le temple avec ses bagages. Sur le parvis, Thomas put saluer tout le cabinet provincial. Les députés du parti au pouvoir, comme ceux de l’opposition, se trouvaient là, ainsi que la plupart des membres du conseil municipal. Même les conservateurs et les nationalistes ne tarissaient pas d’éloges sur le défunt.
    â€” Thomas, tu sembles sur le point de partir en voyage, déclara une voix amusée.
    Le marchand se tourna pour reconnaître Louis-Alexandre Taschereau. Le petit homme demeurait fidèle au port de la redingote, ce qui lui donnait un peu l’air d’un croque-mort, surtout quand il se coiffait, comme à présent, d’un haut-de-forme.
    â€” Nous prenons le train tout de suite pour Ottawa afin d’assister aux funérailles, demain.
    â€” As-tu obtenu un laissez-passer?
    â€” Une faveur d’Ernest Lapointe.
    Des milliers de personnes souhaitaient assister à l’événement. Seules celles munies d’une autorisation pourraient entrer dans la cathédrale catholique de la capitale fédérale.
    â€” Le cher Ernest sait se rendre indispensable, ricana le ministre.
    â€” Comme mon époux a été indispensable à Laurier pendant plus de vingt ans, intervint Élisabeth, ce n’est que justice.
    D’habitude, cette femme préférait demeurer très discrète à propos des activités politiques ou commerciales de son époux. Devant la mesquinerie implicite de la remarque, cette précision lui paraissait toutefois s’imposer.
    â€” Madame, consentit Taschereau, tout politicien se féliciterait d’avoir un organisateur politique de la compétence de Thomas. Toutefois, il s’agit d’un monde souvent ingrat pour ceux qui travaillent dans l’ombre.
    Le ministre regarda les voitures stationnées près de la cathédrale.
    â€” Édouard doit vous conduire à la gare, je suppose. Mais je n’aperçois pas la grosse Buick.
    â€” Mon fils se trouve au magasin. Nous allons prendre un taxi.
    â€” Avec cette foule, ça ne sera pas évident. Montez avec moi, je vous déposerai à