La Rose de Sang

Ronsard, son amie d'enfance. Les deux jeunes femmes s'embrassèrent
avec affection. On parla du passé.
    —       Petit Pierre [168] a grandi... Tu sais qu'il écrit déjà des poèmes...
    —       Et Gaétan? demanda
Zéphyrine, sans émotion.
    —       Il est heureux, marié avec
quatre enfants. Il aimerait beaucoup te voir. Viens avec le prince Farnello à
la Possonnière.
    Zéphyrine
jugea qu'il était inutile que son mari rencontrât à nouveau son ancien fiancé [169] dont il gardait un cuisant souvenir le soir de ses noces. Elle éluda. Tout cela
lui semblait si loin. Avait- elle réellement aimé Gaétan de Ronsard ? Elle en
doutait. Elle écoutait distraitement Louise lui raconter sa petite existence en
Val de Loire dont elle n'avait pas bougé.
    —       Et toi, Zéphyrine ? disait
Louise.
    —       Moi?
    —       Oui, chérie, quelle est ta
vie ?
    Zéphyrine
ne savait que dire. Raconter à son amie tout ce qu'elle avait vécu lui semblait
impossible. Elle se contenta de répondre :
    —       J'attends mon troisième
enfant !
    Elle
prit congé de Louise comme d'un charmant fantôme jailli du passé.
    C'était
triste, elles n'avaient plus rien à se dire.
     
    Trois
jours plus tard, après avoir pris congé de François I er et de Madame
Marguerite, les princes Farnello partirent pour l'Italie.
    Zéphyrine
voulait absolument faire ses couches en Milanais. A Mâcon, on mit les chariots
sur des gabares et on descendit la Saône puis le Rhône. A Montélimar, le fleuve
grossi par les pluies devenait dangereux.
    On
reprit la route bosselée et cahotante, remplie de nids-de- poule.
    Zéphyrine
serrait les dents, ne se plaignant jamais. Elle était heureuse dans le carroche
avec son mari et ses enfants qu'elle cajolait.
    Parfois,
Fulvio la quittait pour aller galoper avec La Douceur, Piccolo et Paolo.
    Aux
environs de Salon-de-Provence, Zéphyrine, pâlie par la douleur, murmura :
    —       Je suis... désolée, je
croyais... pouvoir aller plus loin. Mais il faut nous... arrêter... ici !
    —       Salon ! Serment !
croassait Gros Léon très nerveux.
    Le
destin l'avait voulu ainsi : la boucle se refermait. Le seul médecin de
Salon-de-Provence appelé à la hâte était Michel de Nostre-Dame. Sans s'étonner,
il fit transporter Zéphyrine chez lui.
    —       Nos...tradamus !
gémit-elle, crispée par les crampes de plus en plus rapprochées.
    —       Je savais que vous veniez,
Zéphyrine ! fit le docteur de Nostre-Dame en l'encourageant.
    —       Voici donc le fameux
Nostradamus ! lança Fulvio, mi-figue, mi-raisin.
    —       Lui-même, Monseigneur. Je
vous attendais pour vous servir, dit Michel en poussant le mari nerveux hors de
la chambre.
    —       Sardine ! Santé !
croassait Gros Léon.
    Sans
prendre le temps de caresser l'oiseau qu'il avait offert à Zéphyrine, le
docteur de Nostre-Dame, aidé de demoiselle Pluche, s'occupa de sa parturiente.
    Etait-ce
les mains bénéfiques du savant médecin, les herbes mystérieuses qu'il employait
ou le fait que c'était son deuxième accouchement, Zéphyrine souffrait moins que
pour Luigi et Corisande.
    Avec
un joyeux soupir, Nostradamus la délivra rapidement. C'était un beau garçon
braillard de neuf livres.
    En
souvenir de leur ancêtre commun, Fulvio et Zéphyrine décidèrent de l'appeler
Saladin.
    Comme
son frère Luigi et sa sœur Corisande, le petit Saladin portait une rose de
sang, dessinée, chez lui, sous l'omoplate. Zéphyrine était émerveillée de ce
prodige.
    Les
princes Farnello restèrent vingt jours chez Michel de Nostre-Dame.
    Fulvio
et le médecin astrologue s'entendaient maintenant fort bien. Ils étaient unis par
leur intelligence et leurs théories scientifiques. Le soir, à la flamme des
chandelles, les trois jeunes gens discutaient avec animation des douze
constellations gouvernant, au dire de Nostradamus, les domaines du zodiaque.
    Pour
Fulvio et Zéphyrine, Michel acceptait de lire certaines de ses centuries.
     
    Religion
du nom des mers vaincra,
Contre la secte fils Atahualpa
Terre obstinée déplorée craindra
Des deux blessez par l'Espagne et Pizarra.

Sanglantes en Gaule les guerres religion dureront
Outre le Soleil du Castulon monarque :
Victoire mille ans trois grands couronneront,
Aigles, coq, serpent, Lune, Paris, Soleil en marque.

Longtemps au ciel sera veu gris oyseau,
Auprès de Dole et Toscane de léopard terre :
La Salamandre tenant au bec