La ville qui n'aimait pas son roi

par mois. C’est cher, mais j’ai accepté, car nous pouvons y ranger notre matériel et chacun a une chambre. Savez-vous qu’il y a même des latrines?
    Il désigna la portière à côté de la cheminée.
    — Maintenant, si vous me parliez de vous et des raisons de votre venue… et surtout de votre mariage.
    Toute jovialité avait disparu chez lui, et même Caudebec plissa le front en le remarquant.
    — Le prince de Condé est mort, annonça Cassandre.
    — Je l’ai appris, je suis désolé pour vous, dit-il assez froidement.
    Lorenzino connaissait la filiation de Cassandre mais il ne tenait pas à en parler, car il ignorait si elle savait qu’il avait
     tenté de tuer sa mère.
    — J’ai été très peinée par sa mort, soupira Cassandre, c’était mon frère après tout, mais sa disparition m’a délivrée et Navarre a autorisé notre mariage.
    Lorenzino leva ses sourcils en pointe pour insister sur son étonnement, ce qui la fit rire. Il savait qu’Olivier n’était qu’un bourgeois de Paris. Comment pouvait-il avoir épousé la demi-sœur du prince de Condé? Presque une Bourbon?
    Olivier, qui l’observait, était un peu dérouté par l’attitude du comédien. Il se força à rire devant la perplexité théâtrale
     de Il Magnifichino .
    — J’ai été fait chevalier après la bataille de Coutras, lui expliqua-t-il.
    — Magnifique! s’exclama l’Italien en posant son pot sur le lit et en frappant dans ses mains dans un bruit étourdissant. Cela nous fait deux raisons de boire!
    Encore une fois, Olivier eut l’impression que Venetianelli leur jouait une comédie.
    — C’est à cause de la mort du prince que nous sommes là, nous cherchons quelqu’un, peut-être le complice de l’assassin, expliqua Cassandre.
    — Mais on dit que c’est sa femme, la coupable.
    — Peut-être, ou peut-être pas, dit-elle évasivement.
    Soudain, le masque de Venetianelli tomba et il devint brusquement grave, pour autant qu’on puisse avoir l’air grave en chausses
     et en chemise.
    — Paris est dangereux en ce moment, trop dangereux pour vous! asséna-t-il.
    — Je le sais, mon ami, répondit Olivier, mais la mission qui nous amène est importante.
    Comme Il Magnifichino ne changeait pas d’expression, il précisa :
    — Nous devons trouver deux hommes : l’un serait à Guise, l’autre est un Espagnol qui pourrait fréquenter l’ambassade, aussi pensais-je loger dans l’auberge de la Sainte-Reine pour surveiller les passages.
    L’italien se leva et secoua négativement la tête en exhalant un soupir.
    — C’est un trop grand risque, monsieur!
    » Vous n’auriez pas dû venir à Paris, madame, je vous en supplie, quittez cette ville pendant qu’il est temps!
    — Je n’allais pas laisser mon mari, répliqua-t-elle avec une fausse insouciance.
    Il Magnifichino fit quelques pas pour calmer sa contrariété devant leur obstination.
    — Le cinquantenier examinera votre passeport à l’auberge, monsieur Hauteville. Si vous restez plusieurs jours, il vous interrogera et viendra avec des dizeniers. Vous habitiez rue Saint-Martin, qui n’est pas loin, et on finira par vous reconnaître…. Une fois aux mains de la Ligue, ils vous pendront, tout simplement, et je n’ose imaginer ce qu’ils feront à M. Caudebec et à votre épouse. Comme ils sont protestants, ils seront au moins brûlés vifs!
    — Je pourrais me grimer, suggéra Olivier.
    — Ce serait possible, reconnut Venetianelli avec une moue, mais un déguisement, ce n’est pas seulement un visage peint ou de nouveaux vêtements, c’est surtout une attitude, un autre maintien, un nouveau comportement. Un comédien peut faire cela, mais vous… j’en doute. Vous auriez besoin de leçons.
    — Nous pourrions demander à M. Poulain de nous recevoir, suggéra Cassandre.
    — Vous n’y pensez pas! fit M. Venetianelli en haussant les sourcils. Poulain a des amis à la Ligue, il est connu dans sa rue, vous serez encore plus vite découverts.
    — Le roi de France est tout de même le maître ici! s’insurgea Cassandre. Henri de Navarre nous a donné une lettre à lui remettre. Quand nous le verrons, nous lui demanderons de nous protéger. Ce n’est pas la Ligue qui décide qui on pend et qui on brûle!
    Venetianelli secoua la tête, le visage dur, rageant de ne pas parvenir à les convaincre de partir.
    — Le roi est à peine maître du Louvre! Paris est un chaudron dont le couvercle est pour l’instant fermé