La ville qui n'aimait pas son roi

parents. Elle préparait le dimanche
     des Rameaux en attachant des branches de buis aux chaînes qui tenaient les volets de bois de l’étalage. Il s’arrêta sous le
     volet supérieur afin d’éviter la pluie qui venait de reprendre et lui sourit sans rien dire, songeant que c’était un bon moyen
     de voir si elle le reconnaîtrait.
    — Que voulez-vous, monsieur? demanda-t-elle en considérant avec un brin d’inquiétude cet homme immobile dont le visage et l’allure ne lui disaient rien et qui paraissait se moquer d’elle.
    — Je vous connais, madame, sourit-il.
    Ce fut à l’intonation de sa voix, pourtant déformée à cause des anneaux, qu’elle le reconnut.
    — Monsieur Hauteville? s’exclama-t-elle ébahie, tandis que ses yeux s’éclairaient d’un sourire… Mais qu’a donc votre nez?
    — Chut! nasilla-t-il, l’index sur la bouche. Nicolas est avec vous?
    Comme lieutenant du prévôt des maréchaux d’Île-de-France, Poulain menait des chevauchées autour de Saint-Germain plusieurs
     jours par semaine pour attraper des brigands qu’il jugeait et pendait. Cela le laissait absent de la capitale jusqu’au jeudi,
     mais parfois plus longtemps.
    — Personne ne sait que je suis ici, souffla Olivier, à voix basse.
    Elle hocha la tête pour montrer qu’elle avait compris et alla lui ouvrir la porte qui donnait dans l’escalier de l’étage.
    — Nicolas travaille à un mémoire pour M. de Richelieu, les enfants sont avec ma mère dans la cuisine… Vous allez rester quelques jours?
    — Sans doute, madame! répondit-il.
    Il grimpa l’escalier. En haut, un étroit palier distribuait la chambre et la cuisine. Il gratta à la porte de chambre qui
     s’ouvrit presque aussitôt.
    — Olivier! fit Nicolas qui resta interdit en le reconnaissant.
    Contrairement à Marguerite, qui se souvenait d’Olivier comme d’un jeune clerc, Nicolas avait assisté à la transformation progressive
     de son ami lorsqu’ils avaient battu la campagne dans le Périgord, et l’Olivier qu’il voyait devant lui était, au nez près,
     le même qui avait participé au sanglant assaut de Garde-Épée.
    Les deux amis s’accolèrent longuement avec une réelle affection avant de rentrer dans la chambre agréablement chauffée. Parcourant
     la pièce des yeux, Olivier constata que Nicolas avait rendu son logis plus confortable, sans doute grâce au butin de Garde-Épée.
     Les rideaux du lit à piliers n’étaient plus en grosse toile, mais dans une épaisse brocatelle cramoisie à franges dorées.
     Le vieux coffre vermoulu avait été remplacé par une belle armoire en chêne aux panneaux sculptés. Il y avait désormais un
     buffet exposant des assiettes en faïence ainsi que deux chaises, un fauteuil tapissé et une table pliante. Enfin, une tapisserie
     couvrait entièrement un mur.
    — Tu es trempé! Mets ton manteau et ton chapeau à sécher près du feu. D’où arrives-tu? Et qu’est-il arrivé à ton nez?
    — J’ai beaucoup à te dire, Nicolas, dit Olivier en s’exécutant. Cassandre, Caudebec et Venetianelli sont à la rôtisserie de la Croix-Blanche. C’est d’ailleurs à notre ami Il Magnifichino que je dois ce beau nez. Peux-tu venir dîner avec nous?
    Tout sourire s’effaça du visage du lieutenant du prévôt d’Île-de-France.
    — Cassandre est ici? Avec Caudebec? Quelle imprudence! Tu sais pourtant quelle fièvre s’empare de la ville…
    — Ne t’inquiète pas! Personne ne nous reconnaîtra et nous savons où nous cacher.
    — Je viens bien sûr avec toi. Je ne te quitte pas! Je devais dîner chez mes beaux-parents, mais je vais leur dire qu’ils se passent de moi. Depuis quand es-tu à Paris?
    — Nous sommes arrivés hier chez Mme Sardini… Je suis marié, Nicolas!
    — Marié? Que de nouvelles!
    — Oui, la mort du prince de Condé a levé tous les obstacles. C’est d’ailleurs ce qui m’amène à Paris, car ce pourrait être un crime fomenté par les Guise. Je te raconterai durant le dîner.
    — Cassandre ne doit pas rester dans cette ville, le roi y est détesté et Navarre encore plus, s’alarma Nicolas. Où logez-vous?
    — Chez Venetianelli, dans l’ancien donjon de l’hôtel de Bourgogne.
    Nicolas hocha du chef. Il savait où vivait le comédien qu’il avait rencontré plusieurs fois depuis qu’ils étaient revenus
     de Jarnac. Après tout, ils étaient tous deux des espions de Richelieu, même si chacun ignorait tout des affaires de