La Violente Amour

faire
arracher. Plaise à vous de m’ouïr en particulier : j’ai choses à vous dire
qui ne peuvent être dites en public.
    Je n’avais pas
plus tôt prononcé ces mots que Louchart, me lançant de ses yeux de basilic un
regard connivent – l’archicoquin comprenant à mi-mot que ces choses à lui
dire avaient un parfum de pécunes – m’entraîna à l’écart contre un chêne,
radouci, mais me poignant toujours le bras.
    — Maître
Louchart, dis-je, il y a eu erreur. L’erreur est humaine, assurément et
j’entends bien que la vôtre vous coûte la picorée que vous eussiez pu faire,
si, au lieu de moi qui suis tout innocent, vous aviez arrêté un séditieux.
Aussi vous vais-je conforter en toute bonne amitié du dépit et chagrin que vous
avez pu en concevoir…
    — Voire !
dit Louchart, la narine friande et son œil cruel quasi s’humanisant. Combien me
voulez-vous bailler ?
    — Dix
écus.
    — Vingt !
dit Louchart.
    — Tope !
dis-je, et les lui comptai sur l’heure, le bargouin étant dissimulé par le
paravent de son corps, du mien et du chêne – sur lequel, sans le
témoignage du quidam, il m’eût fait pendre, les lois en ces temps-là étant
comme mortes en Paris, et les Seize sur le pavé tout-puissants.
    Là-dessus, il
me raccompagna jusqu’à ma coche promptement, mais point si vite que je ne pusse
voir que les séides des Seize et les arquebusiers d’Aumale étaient
occupés à faire danser dans les airs, aux grilles mêmes du palais, d’aucuns de
ces malheureux politiques.
    — Moussu,
dit Miroul tout innocent et ignorant de ce qui venait de se passer, étant resté
avec les chevaux et m’ayant perdu de vue dans la foule, Moussu, où
allons-nous ?
    — Chez M me de Nemours, dis-je me jetant sur le coussin, haletant, et du plus vite que tu
le peux, Miroul, pour l’amour du ciel !
    M me de Nemours fut fort étonnée de me revoir si peu de temps après que je l’eus
quittée, mais bonne et bénigne comme à son accoutumée, elle me reçut sur
l’heure, et moi, hors de mes gonds encore de ce que j’avais vu et subi, dès que
je la vis assise sur un cancan en son petit salon, si belle sous ses cheveux à
frimas poudrés, je ne pus me tenir la bride plus longtemps et courant me jeter
à ses genoux, avec autant d’amour qu’un papiste devant l’image de la Benoîte
Vierge, j’eus l’incrédible audace, toute grande duchesse qu’elle fût, de lui
saisir les mains et de les couvrir de baisers. À quoi elle rougit d’abord, puis
elle rit, et dégageant ses mains, elle me donna sur la joue une petite tape qui
était beaucoup plus caresse que soufflet, et me dit, contrefeignant la
fâcherie, mais l’œil plus rieur qu’irrité :
    — Eh
bien, maître drapier, qu’est-cela ? Oubliez-vous qui je suis ?
Relevez-vous, de grâce, et dites-moi la raison du grand émeuvement où je vous
vois.
    — Ha !
Madame, dis-je, la voix entrecoupée, je reviens du palais où les plus notables
de Paris ont fait un tumulte pour la paix, lequel est si durement réprimé par
les Seize et M. d’Aumale que si on les laisse faire plus avant, ils
tueront tout !
    — Vous
ai-je bien ouï, maître drapier ? dit le jeune M. de Nemours en entrant à
cet instant dans le petit salon, ils tuent ?
    — Oui,
Monseigneur, dis-je en le saluant, je l’ai vu de ces yeux, ils battent, ils
tuent, ils pendent, et jusqu’à des membres du Parlement…
    — Ho !
Ho ! cela va trop loin ! dit Nemours, son teint de lys rosissant et
ses yeux bleu azur noircissant en son ire. Il faut bien avouer que ces Seize, si utiles qu’ils soient à maintenir le peuple dans le devoir, sont de rares
canailles ! Quant à mon cousin d’Aumale, dès qu’il voit le sang, il ne se
connaît plus. Madame ma mère, je vous fais mes plus humbles excusations de
quérir de vous mon congé, à peine admis céans, mais je ne peux que je ne galope
dans la minute au palais. La chrétienté entière me tiendrait pour turc ou
barbaresque, si je laissais massacrer le Parlement de Paris, si mal avisé qu’il
ait été de me faire un tumulte.
    Paroles qui me
donnèrent à penser (ce que L’Étoile me confirma le lendemain) que Nemours, par
ses espions, avait tout su de cette folle entreprise, avant même qu’elle sortît
de l’œuf, et qu’il avait donné ordre de la rompre et réduire, mais sans la
cruauté qu’on y avait mise.
    — Maître
drapier, dit la duchesse de sa voix suave, je vous vois pâle et