La Violente Amour

dedans
l’enfer, pour ce qu’il ferait peur au diable. Et de présent, voilà ces maudits
lansquenets qui, poussés par la verte faim, donnent la chasse dans les rues aux
petits enfants et aux tendres fillettes, comme on a fait aux chiens les trois
mois écoulés, et les dévorent jusqu’aux os, les ayant rôtis comme agneaux en
broche en le cimetière des Saints-Innocents.
    — Quoi ?
Lisette ? Aux Saints-Innocents ? Quasiment dans ta rue ? De
l’autre côté de ce mur ! Le tiens-tu pour assuré ? L’as-tu vu ?
    — Ha !
Monsieur ! Qui oserait s’aventurer la nuit dans l’enclos des
Innocents ? Ce ne sont que feux follets, succubes en gésine, démons en
rut, squelettes dansant sous la lune, pleurs et grincements des âmes mortes.
Vramy, je n’y mettrais pas l’orteil ! Mais j’ai senti, venant de par-dessus
le mur, juste à l’endroit où l’on dit qu’avait fleuri en août l’aubépine
miraculée de la Saint-Barthélemy, une fumée de rôt qui pensa me raquer les
tripes.
    — Se
pouvait être chapon chapardé ! dis-je en riant. Pour moi, je ne le croirai
que je ne l’aurai vu. Mais quant à Miroul, Lisette, tu peux accepter sa
compagnie : il est si docte qu’il ne se nourrit que de latin. Il ne te
mangera point.
    — Hormis
des yeux ! dit Miroul, son œil bleu fort brillant.
    — Ha !
Je ne m’y fierais pas ! dit Lisette de sa voix gaie et guillerette. Je
connais les hommes. Leur œil n’est jamais que le héraut de la main.
    — Gentil
bec, dis-je, voilà qui est bien becqueté ! Peux-tu de présent annoncer mon
advenue à ton maître ?
    Lequel maître
apparut à la porte de la grande salle et dit, la lippe amère, mi-figue
mi-raisin, mais me donnant toutefois une forte brassée :
    — Mon
cher Pierre, est-ce Lisette ou moi que vous nous faites l’honneur de
visiter ?
    — Vous,
Monsieur mon ami ! dis-je en riant.
    — Monsieur
le grand audiencier, je suis votre serviteur, dit Miroul.
    — Ha !
Miroul ! dit Pierre de L’Étoile, entre ! entre aussi, je te
prie ! Entre par tous les diables !
    — Monsieur,
dit Miroul avec une modestie peu accoutumée, vous condescendez trop ! Je
connais ma place ! Je peux demeurer en l’antichambre !
    — Point
du tout, dit L’Étoile en espinchant Lisette de côté, je n’ignore pas l’estime
où te tient ton maître. Entre donc, je te prie, je n’accepterai pas de refus.
    — Monsieur,
je ferai comme vous voudrez, dit Miroul de l’air marri et patelin d’un gros
chat qui voit s’échapper souris de sa patte, la grand merci à vous de cet
honneur.
    — Mon
cher L’Étoile, dis-je en m’asseyant, est-il constant, comme le conte Lisette,
que les lansquenets, de présent, font la chasse aux petits enfants pour s’en
nourrir ?
    — Hélas !
dit L’Étoile avec un grand soupir, je tenais la chose de prime pour fallace et
cancan, m’apensant que hoc erat atrocius vero [28] mais le
crime ayant été confessé par ceux qui l’ont commis, avant qu’on les envoyât
tout bottés au gibet, il n’y a plus le moindre doute. Deux enfants ont été
mangés à l’hôtel Palaiseau, et un troisième à l’hôtel Saint-Denis. Et le gibet
dont ces crimes furent punis n’a point découragé d’autres lansquenets qui font,
dit-on, sabbat de chair tendrelette dans le cimetière des Innocents où comme
vous savez, pas un fils de bonne mère n’ose la nuit se mettre au hasard de sa
vie.
    — Et le
guet ?
    — Le guet
n’en aurait pas la force, étant si peu nourri. O Tempora ! O
Mores ! reprit L’Étoile en levant les yeux au ciel.
    Sur quoi, voulant
couper court à ses habituelles homélies sur la décadence des temps, je
dis :
    — Fûtes-vous
hier, mon cher L’Étoile, à la journée du pain au Palais ?
    — Dieu
m’en garde ! Dieu m’en garde ! s’écria L’Étoile, plus véhément que
jamais. Je ne fus pas de ces sottards, pas plus d’ailleurs que n’en fut
l’instigateur de cette folle entreprise, lui qui en tira les ficelles, mais
sans saillir de sa chambre, beau chat-fourré qu’il était !
    — Et qui
donc ?
    — Le
président Brisson.
    — Quoi !
Le président Brisson ! Ce très haut personnage ! Autant dire le
Parlement lui-même ! Je le croyais grand homme de bien !
    — Mais il
l’est ! dit Pierre de L’Étoile, ses yeux tout ensemble vifs, bénins et
gausseurs regardant le long de son nez.
    Ayant dit, il
fit sa lippe coutumière, laquelle creusa deux longues, amères et