Landleben

über die ganze Länge seines
Körpers, als wäre das Bewusstsein ein seidenes Gewand,
das an seine Haut rührte, wo immer er seine Aufmerk-
samkeit hinzulenken beliebte, die umschlossene Luft
dieses Raumes, dieses Parallelotop, aus den Milliarden
von Kubikmetern häuslichen Raums in Amerika heraus-
geschnitten, behaglich, aber aus freien Stücken gefüllt mit
menschlicher Liebe, mit seiner Liebe zu seiner Frau und
zu seinem Partner, und jetzt zu seines Partners Partnerin,
deren tief gebräuntes Knie sich nun nicht mehr unter der
Glasplatte des Couchtischs zeigte, weil sie näher an seinen
dänischen Sessel gerückt war. Diese Einzelheiten, lebendi-
ge und nicht lebendige, trafen auf seine Neuronenstruktur
mit jener verlorenen Reinheit, jenem flachen aufzählenden
Staunen, das es bei Krankheiten in der Kindheit gibt, wenn
man im Bett bleiben muss und von jeder Pflicht entbun-
den ist, außer der, zu existieren, weiterzuleben, weiterhin
zu sein. Wie hatte er nur so lange einen so grundlegenden Schatz verlegen können, diese Dimension der glückseligen
Freude an Dingen?
    Elterliche Stimmen vermischten sich im Flur, die Ge-
räusche einer Tür, die geöffnet und geschlossen wurde,
dann die eines Autos, das anfuhr und wegfuhr. «Was ist
los?», fragte er Stacey, deren Gesicht näher an seine Knie
gerückt war.
    «Phyllis hat Ed gebeten, sie nach Hause zu bringen. Sie
hatte das Gefühl, sie müsse sich übergeben.»
    «Konnte sie sich nicht hier übergeben?»
    Staceys Gesicht sah breiter aus, als ihm je aufgefallen
war, und intelligenter; Freundlichkeit formte jedes Mole-
kül ihrer geschwungenen, unbekümmerten Lippen. Sie
kannten sich inzwischen seit fast zwei Jahren, und er hatte
nie dieses umfassende Engelhafte an ihr bemerkt. Sie sag-
te: «Und sie macht sich Sorgen wegen des Babysitters.»
    «Wer fährt den Babysitter nach Hause, wenn Phyllis so
übel ist?»
    «Ed macht das.»
    «Was ist mit mir?», fragte Owen. «Warum werde ich aus
allem ausgeschlossen?»
    «Wirst du doch gar nicht, du Süßer. Sie hat dich gebe-
ten, mit nach Hause zu kommen, aber du hast dich gewei-
gert.»
    «Geweigert?»
    «Na ja, du hast gar nichts gesagt. Du hast einfach dage-
sessen, bedröhnt, und ich glaube, es ging ihr nicht so gut,
da wollte sie nicht bleiben und streiten.»
    «Ich dachte gerade, wie reizend alles hier ist, mit uns
vieren. Phyllis hat eine negative Seite.»
    «Das weiß ich, Owen, Liebling. Ich weiß das. Ich weiß
alles Über euch zwei. Ed spricht die ganze Zeit von euch beiden. Phyllis wollte dir nicht erlauben, Faye zu haben,
und du hast innerlich aufgegeben. Darf ich offen sein?»
    «Du kannst offen sein.»
    «Es macht mich trauuurig», sagte sie in gedehntem Ton,
«wenn ich sehe, dass du aufgegeben hast. Owen, du machst
alles nur noch mechanisch.»
    «Wirklich? Wie soll ich das wissen? Also, ich habe gar
nicht das Gefühl, dass ich alles nur mechanisch mache. Es
ist so, wie wenn alle fragen, ob ein Computer denken kann.
Und – können denn Menschen denken? Über Menschen
kannst du doch nur sagen, sie denken, dass sie denken.»
Er wehrte ab; ihre ihn betreffenden Behauptungen waren
eher selbstsüchtig, so wie die kalte Hälfte seines Gehirns
es sah, doch insgesamt war vielleicht etwas dran.
    «O jaaa», sagte Stacey. «Du armer, armer schöner Ge-
fangener.»
    Ihr warmes weites Gesicht war noch näher gerückt, zwi-
schen seine Schenkel, während er sich träumend tiefer in
Eds Sessel sinken ließ. Sie lehnte ihr Gesicht an die In-
nenseite seines Schenkels, sodass er, wenn sie lächelte,
den leichten Druck der Wölbung ihrer Wange durch den
Khakistoff spürte. «Gefangener?», fragte er und versuch-
te, das Wort mit diesen Oberflächen – den Wänden und
den Möbeln, die für ihn vor wenigen Sekunden noch mit
Glückseligkeit angefüllt gewesen waren – in Einklang zu
bringen. Die klare Hälfte seines Verstandes kam ihm vor
wie ein Splitter im Fleisch dieser verflogenen Offenbarun-
gen. «Wann kommt Ed zurück?», fragte er. Die Menschen
waren am falschen Ort, und er musste das in Ordnung
bringen.
    «Noch nicht so bald, du süßes Ding», sagte Stacey, im-
mer noch lächelnd, und ihre perfekten kalifornisch-texa-nischen Zähne gruben sich in die Unterlippe, als wollte
sie ihr eigenes Lächeln schmecken. «Ich habe was vor,
Owen. Du musst mich einfach machen lassen.» Mit zu-
sammengepresstem Mittelfinger und Daumen, als wollte
sie eine Schleife aufziehen, zog sie seinen Reißverschluss
auf. «Nicht nervös