Langoliers

abgehackt, schwoll an und ab, schüttelte das Flugzeug.
    »Ich schalte vollständig ab«, sagte Brian. Er fand selbst, dass er sich schroff und verkrampft anhörte, ein Mann, der sein Gewässer längst hinter sich gelassen hatte und im fremden Sog der Strömung rasch ermüdete. »Wir müssen warten, bis der Treibstoff der Delta sich dem Zeitstrom oder Zeitrahmen oder Weiß-der-Geier-was unseres Flugzeugs angepasst hat. So können wir nicht weitermachen. Ein starker Energiezuwachs, bevor der letzte HA ausfällt, könnte das INS löschen. Vielleicht sogar rösten.«
    Aber als Brian nach dem Schalter griff, wurde der unregelmäßige Ton des Aggregats plötzlich glatter. Er drehte sich um und sah Nick ungläubig an. Nick sah ihn ebenfalls an; ein langsames, breites Grinsen erhellte sein Gesicht.
    »Vielleicht haben wir Glück, mein Freund.«
    Brian hob die Hände, überkreuzte sämtliche Finger und schüttelte sie in der Luft. »Ich hoffe es«, sagte er und wandte sich wieder dem Armaturenbrett zu. Er drückte auf die Schalter mit der Kennung HA 1 , 3 und 4. Sie schalteten problemlos zu. Die Cockpitbeleuchtung ging wieder an. Die Kabinenglocken ertönten. Nick johlte und schlug Brian auf den Rücken.
    Bethany tauchte hinter ihnen in der Tür auf. »Was ist los? Ist alles in Ordnung?«
    »Ich glaube«, sagte Brian, ohne sich umzudrehen, »wir könnten doch eine Chance mit diesem Ding haben.«
     
9
     
    Endlich gelang es Craig, aufrecht zu stehen. Das leuchtende Mädchen hatte die Füße nun dicht über dem Gepäckförderband. Sie betrachtete ihn voll übernatürlicher Artigkeit und noch etwas … etwas, nach dem er sich sein ganzes Leben lang gesehnt hatte. Was war es? Er suchte danach, und schließlich fiel es ihm ein.
    Es war Zuneigung.
    Zuneigung und Verständnis.
    Er sah sich um und stellte fest, dass die Dunkelheit schwand. Das bedeutete, er war die ganze Nacht weg gewesen, richtig? Er wusste es nicht. Und es spielte auch keine Rolle. Das einzig Wichtige war das leuchtende Mädchen, das sie zu ihm brachte – die Investmentbanker, die Aktienspezialisten, die Börsenmakler und die Wertpapierhändler. Sie waren hier, sie wollten eine Erklärung, was genau der junge Mr. Craiggy-weggy Toomy-Woomy sich gedacht hatte, und hier war die ekstatische Wahrheit: krumme Touren! Das hatte er im Schild geführt – meterweit krumme Touren – meilenweit krumme Touren. Und wenn er ihnen das sagte …
    »Dann müssen sie mich gehen lassen … oder nicht?«
    Ja, sagte sie. Aber du musst dich beeilen, Craig. Du musst dich beeilen, bevor sie glauben, dass du doch nicht kommst, und wieder gehen.
    Craig ging langsam auf das Mädchen zu. Ihre Füße bewegten sich nicht, doch während er sich ihr näherte, schwebte sie rückwärts wie eine Fata Morgana – zu den Gummistreifen, die zwischen der Gepäckausgabe und dem Ladebereich draußen hingen.
    Und … oh, wie wunderbar: Sie lächelte.
     
10
     
    Sie waren jetzt alle wieder an Bord des Flugzeugs, außer Bob und Albert, die auf der Treppe saßen und lauschten, wie das Geräusch als eine langsame, sich brechende Woge auf sie zugerollt kam.
    Laurel Stevenson stand in der offenen Vordertür, sah zum Flughafengebäude und fragte sich immer noch, was sie wegen Mr. Toomy unternehmen sollten, als Bethany am Rücken ihrer Bluse zupfte.
    »Dinah spricht im Schlaf oder so. Ich glaube, sie ist möglicherweise im Delirium. Können Sie kommen?«
    Laurel kam. Rudy Warwick saß gegenüber von Dinah, hielt eine ihrer Hände und betrachtete sie ängstlich.
    »Ich weiß nicht«, sagte er besorgt. »Ich weiß nicht, aber ich glaube, sie stirbt.«
    Laurel fühlte die Stirn des Mädchens. Sie war trocken und sehr heiß. Die Blutung hatte sich entweder verlangsamt oder ganz aufgehört, aber der Atem des Mädchens war immer noch erbarmenswert pfeifend. Blut war um ihren Mund herum verkrustet wie Erdbeersauce.
    Laurel begann: »Ich glaube …«, und dann sagte Dinah laut und deutlich: »Du musst dich beeilen, bevor sie glauben, dass du doch nicht kommst, und wieder gehen.«
    Laurel und Bethany wechselten verwirrte, ängstliche Blicke.
    »Ich glaube, sie träumt von diesem Toomy«, sagte Rudy zu Laurel. »Sie hat einmal seinen Namen gesagt.«
    »Ja«, sagte Dinah. Sie hatte die Augen geschlossen, bewegte aber kaum merklich den Kopf und schien zu lauschen. »Ja, das werde ich«, sagte sie. »Wenn du es willst, werde ich es. Aber beeil dich. Ich weiß, es tut weh, aber du musst dich beeilen.«
    »Sie ist im