Langoliers

Büsche.«
    Aber sie zitterten nicht nur. Vor ihren Augen fielen die Bäume und verschwanden.
    Knirsch, schmatz, knirsch, polier, BELL!
    Knirsch, schmatz, BELL!, polier, knirsch.
    »Ich glaube, wir müssen schleunigst hier verschwinden«, sagte Bob. Er packte Albert mit beiden Händen. Seine Augen waren riesig und von einer Art idiotischem Entsetzen erfüllt. Der Ausdruck bildete einen scharfen Kontrast zu seinem schmalen, intelligenten Gesicht. »Ich glaube, wir müssen sofort von hier weg!«
    Am Horizont, vielleicht zehn Meilen entfernt, erbebte die hohe Nadel eines Funkturms, neigte sich und krachte nach unten, wo sie zwischen den wogenden Bäumen verschwand. Jetzt konnten sie spüren, wie der Erdboden vibrierte; es pflanzte sich die Leiter herauf fort und schüttelte ihre Füße in den Schuhen.
    »Es soll aufhören!« kreischte Bethany plötzlich aus der Tür über ihnen. Sie drückte die Hände auf die Ohren. »O bitte, es soll aufhören!«
    Aber die Mauer aus Geräuschen rollte weiter auf sie zu – die knirschenden, schmatzenden Freßlaute der Langoliers.
     
13
     
    »Ich dränge ungern, Brian, aber wie lange noch?« Nicks Stimme klang gepresst. »Etwa vier Meilen östlich von hier ist ein Fluss – ich habe ihn bei der Landung gesehen –, und ich würde sagen, was immer auf uns zukommt, ist jetzt gerade am anderen Ufer.« Brian sah auf die Füllanzeigen. 24000 Pfund in der rechten Tragfläche; 16000 in der linken. Jetzt, da er den Treibstoff der Delta nicht mehr über die Tragfläche hinweg zur anderen Seite pumpen musste, ging es schneller.
    »Fünfzehn Minuten«, sagte er. Er konnte große Schweißperlen auf der Stirn spüren. »Wir brauchen mehr Treibstoff, Nick, sonst machen wir eine Bruchlandung in der Mojave-Wüste. Dann noch zehn Minuten zum Ausklinken, Dichtmachen und zur Startbahn rollen.«
    »Können Sie das nicht verkürzen? Ganz sicher, dass Sie das nicht verkürzen können?«
    Brian schüttelte den Kopf und wandte sich wieder seinen Anzeigen zu.
     
14
     
    Craig kroch langsam durch die Gummistreifen und spürte, dass sie ihm wie tote Hände über den Rücken strichen. Er kam im weißen, toten Licht eines neuen – und extrem verkürzten – Tages heraus. Das Geräusch war schrecklich, überwältigend, die Laute einer heran stürmenden Kannibalenarmee. Selbst der Himmel schien zu erbeben, und einen Augenblick hielt Furcht ihn an Ort und Stelle fest.
    Sieh, sagte sein Engel des Morgens und deutete mit dem Finger.
    Craig sah … und vergaß seine Angst. Hinter der American Pride 767 stand in einem Dreieck aus abgestorbenem Gras zwischen zwei Taxiways und einer Rollbahn ein langer Konferenztisch aus Mahagoni. Er glänzte im trüben Licht. Vor jedem Platz befanden sich ein Block gelbes Kanzleipapier, ein Krug Eiswasser und ein Waterford-Glas. Um den Tisch herum saßen zwei Dutzend Männer in ernsten Bankiersanzügen, und jetzt drehten sich alle zu ihm um.
    Plötzlich fingen sie an, in die Hände zu klatschen. Sie standen auf, drehten sich zu ihm um und applaudierten seiner Ankunft. Craig spürte, wie ein gewaltiges, dankbares Grinsen sein Gesicht verzerrte.
     
15
     
    Dinah war allein in der ersten Klasse zurückgelassen worden. Ihr Atem ging jetzt sehr mühsam, ihre Stimme war ein ersticktes Würgen.
    »Lauf zu ihnen, Craig! Rasch! Rasch!«
     
16
     
    Craig taumelte vorn Förderband herunter, landete mit einem Plumps auf dem Beton, wobei seine sämtlichen Knochen durchgeschüttelt wurden, und kam rudernd auf die Füße. Die Schmerzen waren nicht mehr wichtig. Der Engel hatte sie hergebracht! Selbstverständlich hatte er sie hergebracht! Engel waren wie die Geister in dieser Geschichte über Mr. Scrooge – sie konnten alles machen, was sie wollten! Die Korona um sie herum wurde trüber, sie verblasste allmählich, aber das spielte keine Rolle. Sie hatte seine Erlösung gebracht: ein Netz, in dem er endlich gesegnet gefangen war.
    Lauf zu ihnen, Craig! Lauf um das Flugzeug herum! Lauf vom Flugzeug weg! Lauf sofort zu ihnen!
    Craig fing an zu laufen – ein schlurfendes Gehen, das rasch zu einem verkrüppelten Sprinten wurde. Beim Laufen nickte sein Kopf auf und ab wie eine Sonnenblume auf einem geknickten Stängel. Er lief humorlosen, verständnislosen Männern entgegen, die seine Erlösung waren; Männer, die Fischersleute sein konnten, die in einem Boot unter einem nie vermuteten silbernen Himmel standen und ihr Netz einzogen, um zu sehen, was für ein sagenhaftes Wesen sie gefangen