Lauf, so schnell du kannst

nein, machen Sie
ekstatisch
daraus – war, Dare Callahan zu sehen. War das kein Antrieb?
    Er rief nach ihr, während er näher kam: »Wo bist du? Rede mit mir, verdammt noch mal! Sag etwas!«
    »Hier«, sagte sie, etwas lauter als zuvor. Sie versuchte, sich an einem Ast festzuhalten und sich hochzuziehen – und scheiterte kläglich. Stattdessen setzte sie sich in dem Schlamm auf den Hintern, der Regen rann ihr über die Wangen, und doch versuchte sie zu lächeln. »Ich bin hier.«

13
    Dares Magen war verkrampft, als er den Strahl der Taschenlampe schweifen ließ und nach einer Bewegung suchte, die ihm verriet, wo Angie sich befand. Aber die Sicht war schlecht, und die Landschaft ringsum war durch den Wind, der alles hin und her peitschte, ohnehin ständig in Bewegung; eine weitere Bewegung würde da nicht weiter auffallen. Angies Stimme war schwach gewesen, so schwach, dass er sie nicht allein aufgrund des Geräuschs ausfindig machen konnte; der Regen übertönte sie fast vollkommen. Ein Donnergrollen kündigte gerade das Näherkommen weiterer Gewitterlinien an; er musste sie finden, und zwar schnell, damit sie irgendwo Schutz finden konnten.
    Von dem Moment an, in dem er das Lager verlassen hatte, war er ein Risiko eingegangen; nur ein verdammter Narr ritt während eines Gewitters aus, daher schätzte er, dass ihn dies zu einem verdammten Narren machte. Scheiße, er wusste nur zu gut, dass es so war. Jeder mit einem Funken Verstand hätte Schutz gesucht, aber stattdessen war er weitergeritten und hatte den ganzen Weg über gegen sein Pferd angekämpft. Das hieß vermutlich, dass das Pferd mehr Verstand besaß als er; statt sich an das Wetter zu gewöhnen und sich zu beruhigen, war der junge Buckskin von Minute zu Minute widerspenstiger geworden. Die Kontrolle der Pferdes nahm fast seine ganze Aufmerksamkeit in Anspruch, was bedeutete, dass er sich nicht auf die Suche konzentrieren konnte. Er schwenkte die Taschenlampe noch einmal hin und her, versuchte den stechenden Regen aus den Augen zu blinzeln und verfluchte jeden Tropfen, der fiel. Dann sprang ihm ein schwaches Glänzen dicht am Boden ins Auge, und er riss das Licht nach unten. Da war etwas Kleines und Schlammiges, irgendein Tier – dann sah er genauer hin, und eine maßlose Fassungslosigkeit überkam ihn.
    Nein, das war kein Tier, sondern
Angie.
Sie saß einfach da, halb vornübergebeugt, einen seltsamen, verzerrten Ausdruck auf dem Gesicht, als versuchte sie zu lächeln, verdammte Scheiße. Irgendetwas stimmte hier ganz und gar nicht, denn unter normalen Umständen war es völlig ausgeschlossen, dass sie ihn anlächelte.
    Er riss an den Zügeln, was ihm der Buckskin übelnahm, aber das verdammte Pferd hatte ihm alles übelgenommen, seit Dare ihn in den Sturm hinausgeritten hatte, warum also jetzt damit aufhören? Adrenalin durchflutete ihn und brachte seinen Körper in einen automatischen Kampfmodus, als er sein Gewehr aus der Tasche zog und sich aus dem Sattel schwang. Das Pferd war zu launisch, um ihn näher an Angie heranzubringen, daher schlang Dare die Zügel über einen tiefen Ast, klopfte dem großen Tier schnell den Hals, um es zu beruhigen, und war dann auch schon mit vier langen Schritten bei Angie.
    »Wo bist du verletzt? Was zum Teufel ist passiert?«, blaffte er sie an, während er sich neben ihr auf ein Knie niederließ. Er ließ den Strahl der Taschenlampe von oben nach unten über sie hinweggleiten. Er sah kein Blut, aber sie war dermaßen mit Schlamm bedeckt, dass er außer einer Blutfontäne auch nichts hätte entdecken können. Er bemerkte die prallen Satteltaschen neben ihr, außerdem umklammerte sie ein Gewehr, das so schlammverkrustet war, dass es eher wie eine Keule aussah denn wie eine Feuerwaffe. Wenn sie jetzt schießen musste, dann hätte sie die Arschkarte gezogen.
    Sie zitterte am ganzen Körper, ein unablässiges Beben, das so heftig war, dass ihre Knochen klapperten, aber sie packte die Taschenlampe und schaltete sie aus. »Wir müssen hier weg.« Ihre Stimme war dünn und heiser, aber trotzdem nachdrücklich. »Das Licht … unsere Position.«
    Dieses eine Wort –
Position
 – genügte, um einen Schalter in ihm umzulegen, denn es konnte nur Ärger bedeuten. Sein Herz fing an heftig zu pochen, aber sein Verstand war eiskalt und klar, als er sofort rundum eine Einschätzung der Bedrohungslage vornahm und nach dem Ausschau hielt, was immer Angie Powell dazu getrieben haben mochte, über eine Meile von ihrem Camp