Le Brasier de Justice

avez fort raison, mon ami.
    — L’occire ? Il en sera fait à votre satisfaction et prestement, dès le reste accompli, le rassura Estrevers.

    L’espion fut enfin exaucé. Estrevers prit congé après moult cordialités, flagorneries et promesses d’obéissance. Peu après, Charles de Valois quitta sa salle d’études afin d’aller se goinfrer aux frais du royaume.
    Émile Chappe patienta encore une bonne minute, puis sortit en prudence de sa cachette. Il fila telle une furtive souris, gloussant de satisfaction.
    1 - Siège d’honneur, le plus souvent réservé au seigneur des lieux, à dossier sculpté et parfois surmonté d’un dais.

    2 - Bien que d’origine incertaine, le terme est très ancien. Ainsi, Racine créa une « comtesse de Pimbesche ».

XXVIII
    Nogent-le-Rotrou, octobre 1305
    L e chien Aeneas sous la garde attendrie de maîtresse Hase, Hardouin cadet-Venelle flânait en solitaire, heureux de cette belle journée un peu fraîche. Avec l’automne disparaissaient peu à peu les exaspérants escadrons de mouches qui bruissaient et piquaient vers les hommes et les animaux, festoyant sur les monceaux de détritus, affligeants mais inévitables décors des ruelles. On rentrerait bientôt les pièges à mouches qui ponctuaient le bas des murs des maisons, des éventaires de bouchers, saucissiers, fromagers-beurriers ou poissonniers.
    Nogent-le-Rotrou semblait prise d’une frénésie entre le lever du soleil et le midi. Tout le monde s’affairait, allait, venait, achetait, vendait, houspillait. Les conducteurs de charrette s’invectivaient dans les rues trop étroites pour leur laisser passage de front. S’ensuivaient des échanges d’insultes et de noms d’oiseau pittoresques, des mouvements menaçants de bras.
    — Ben, bille de suint 1 , r’tire la tête de ton cul et racule cont’ le mur, sans quoi on reste là jusqu’au prochain Carême !
    Ces prises de bec se terminaient en général par des rires, voire des compliments lors d’échanges d’injures très innovantes, et une proposition à se désoiffer le gosier dans une taverne voisine.
    Le négoce allait grand train pour la distraction d’Hardouin. Il éprouvait une sorte de joie enfantine devant tant de gesticulations, de protestations véhémentes, d’affairements en tous genres.
    Les diseuses de bonne aventure, les bonimenteurs, les apothicaires de pacotille vendant des lotions miracle pour faire repousser les cheveux ou raffermir les membres virils ne manquaient pas au spectacle en ce jour de grand marché, celui de Nogent étant l’un des plus courus de la région. Il marqua une pause. Il venait de reconnaître la vieille bonne femme croisée à plusieurs reprises et il écouta sans en avoir l’air ses péremptoires promesses à une jeune bourgeoise. Main posée sur le ventre rebondi de la jeune femme, la diseuse déclara d’un ton sans appel :
    — Je vous le dis, ma belle. En vérité, votre prochain sera un fils.
    — C’est que j’ai déjà eu trois filles et me désespère.
    — Un vrai mâle, qu’en aura deux belles 2 à montrer !
    Alors que cadet-Venelle s’était cru discret et se tenait en retrait, la vieille femme se tourna soudain vers lui et le dévisagea. Il fut à nouveau sidéré par le bleu de son regard, un bleu glacé. Pointant un index osseux vers lui, elle lança :
    — Quant à toi, prends garde ! On te mène, mon tout beau ! Mon tout beau couvert de sang. Tu crois et tu te trompes. Tu ne sais mais tu trouveras ce que tu ne cherchais pas. Levant soudain la voix de façon agressive, elle ordonna : Va-t’en, hors de ma vue, sitôt ! Les sbires de l’enfer sont accrochés à tes talons. Débarrasse-t’en avant qu’il ne soit trop tard. Hors de ma vue ! cria-t-elle.
    Elle cracha trois fois au sol et se signa avant de disparaître d’un pas vif.
    La jeune bourgeoise à qui elle venait de prédire un enfançon hésita. Elle demanda à Hardouin, rendu muet par la sortie de la diseuse :
    — Est-elle privée de sens ?
    — Je ne le crois pas.

    Sa flânerie gâchée par cette désagréable rencontre, il décida de faire seller Fringant et de sortir de la ville. Les mots, ou plutôt les accusations, de la vieille diseuse ne lui quittaient pas l’esprit.
    Prends garde ! On te mène, mon tout beau ! Mon tout beau couvert de sang. Tu crois et tu te trompes. Tu ne sais mais tu trouveras ce que tu ne cherchais pas. Va-t’en, hors de ma vue, sitôt ! Les sbires de l’enfer sont