Le clan de l'ours des cavernes

ne s'est enquis de mon signe de parenté.
    - Il n'a de signification que pour quelqu'un qui est né zelando-nii. Ceux qui sont nés d'un autre peuple peuvent avoir un signe de parenté ou un animal à pouvoir, mais en règle générale leur animal ne s'affilie pas à
    celui d'un Zelandonii. quand une personne devient zelandonii, il arrive qu'un signe de parenté s'affirme, mais il ne sera jamais en opposition au compagnon qu'elle a déjà. L'animal à pouvoir du compagnon ne le permet pas.
    Marthona, Jerika et Joplaya écoutaient elles aussi avec attention. Jerika n'était pas née zelandonii et s'intéressait aux coutumes et aux croyances de son compagnon.
    - Nous sommes lanzadonii, pas zelandonii, dit-elle. Si une Lan-zadonii veut s'unir à un Zelandonii, le signe de parenté n'a pas d'importance ?
    - Avec le temps, il n'en aura plus. Mais beaucoup d'entre vous sont nés zelandonii. Les liens sont encore proches, il faut donc considérer la question.
    - Je n'ai jamais été zelandonii et je suis maintenant lanzadonii, reprit Jerika. De même pour Joplaya. Puisque Echozar n'était à la naissance ni l'un ni l'autre, il n'y a pas de problème. Je voudrais guand même savoir si une fille tient son signe de sa mère. quel est
    - En général, une fille a le même signe que sa mère, mais pas toujours. Je crois savoir que vous souhaitez qu'un Zelandoni s'installe dans votre Caverne pour devenir Premier Lanzadoni. C'est une occasion unique pour les membres de notre Zelandonia. La personne qui la saisira sera bien formée -
    j'y veillerai - et saura découvrir les signes de parenté de tout votre peuple.
    - quel est le signe de Jondalar ? demanda Ayla. Et comment pourrais-je en acquérir un pour le transmettre à ma fille, si c'est une fille ?
    - Nous t‚cherons de le savoir, si tu le souhaites. L'animal à pouvoir de Jondalar est le cheval, comme Marthona ; et, bien que Johar-ran soit de la même mère, le sien est différent. Il est bison. Bisons et chevaux sont en opposition.
    - Jondalar et Joharran ne s'opposent pas, remarqua Ayla. Ils s'entendent bien. La Première sourit.
    - Ces signes sont en opposition dans le cadre d'une union, Ayla.
    - Oh. Je crois qu'ils n'ont pas l'intention de s'unir, dit la jeune femme, qui sourit elle aussi. Mon totem est le Lion des Cavernes, penses-tu que ce puisse être mon animal à pouvoir ? Il est puissant, son Esprit m'a souvent protégée.
    - Les choses sont différentes dans le Monde des Esprits, répondit Zelandoni. Pouvoir signifie plusieurs choses. Les animaux mangeurs de viande sont puissants mais ont tendance à vivre en solitaires ou en petites bandes et les autres bêtes les évitent. quand on pénètre dans le Monde des Esprits, c'est le plus souvent parce qu'on a besoin d'apprendre ou de trouver quelque chose. L'animal qui peut aller plus loin, qui a accès à de nombreux autres animaux, qui peut communiquer avec eux, a un pouvoir plus grand ou plus utile. Tout dépend de la raison pour laquelle on se risque dans le Monde des Esprits. Il faut quelquefois rechercher les animaux mangeurs de viande à cause de leurs qualités particulières.
    - Pourquoi le bison et le cheval sont-ils des signes opposés ? voulut savoir Ayla.
    - Probablement parce que, dans ce monde-ci, ils ont tendance à occuper le même terrain à des périodes différentes ; ils s'y retrouvent parfois en même temps et entrent en concurrence pour leur nourriture. Les aurochs, en revanche, broutent les jeunes pousses tendres ou l'extrémité verte de l'herbe, laissant les tiges dont les chevaux semblent friands ; ils sont donc compatibles. Les deux animaux à pouvoir les plus opposés sont le bison et l'aurochs, et, quand on y songe, c'est logique. La plupart des mangeurs d'herbe se tolèrent mais les bisons et les aurochs ne supportent pas de partager la même prairie. Ils s'évitent, ils se battent même parfois, surtout quand les femelles entrent dans la saison de leurs Plaisirs. Ils se ressemblent trop. Les aurochs m‚les sont troublés quand ils sentent une femelle bison en chaleur, et les bisons m‚les poursuivent parfois les femelles aiimrhs Onelnn'iin tinrtt ]ft Kifaaa d" "a""u*!S "st l'aurochs ne doit en aucun cas s'unir avec quelqu'un dont le signe est le bison, conclut la doniate.
    - quel est ton animal à pouvoir, Zelandoni ?
    - Tu devrais pouvoir le deviner, répondit la Première en souriant. Je suis un mammouth quand je vais dans le Monde des Esprits. Lorsque tu y pénétreras, tu n'auras