Le clan de l'ours des cavernes

cérémonie et nou‚t le lien entre ces deux êtres remarquables. Zelandoni était elle-même une présence qu'on ne pouvait ignorer. Les couleurs du dessin tatoué sur son front avaient été ravivées ; ses cheveux coiffés avec soin et une certaine extravagance la faisaient paraître plus grande encore qu'elle n'était, et sa longue tunique surchargée d'ornements constituait une ouvre d'art qui réclamait une personne de son ampleur pour être convenablement exposée.
    Marthona s'était avancée près de son fils, et Willamar, son compagnon, se tenait un pas derrière elle, à sa droite. A sa gauche, il y avait Dalanar et, derrière lui, Jerika. Ils devraient attendre la fin de la cérémonie pour assister à l'union de Joplaya et d'Echozar. A côté de Willamar, Joharran et Folara, le frère et la sour de Jondalar. Près de Joharran, Proleva et son fils Jaradal. De nombreux parents et amis se trouvaient parmi l'assistance, dans un endroit réservé à chaque couple pendant sa cérémonie. Zelandoni les regarda tous puis leva les yeux vers la foule étagée sur la pente.
    - Cavernes des Zelandonii, commença-t-elle d'une voix solennelle, vous êtes ici pour être témoins de l'union d'une femme et d'un homme. Doni, Première Créatrice, Mère de tous, Elle qui donna naissance à Bali, qui illumine le ciel, Elle dont le compagnon et ami, Lumi, nous dispense sa clarté cette nuit, est honorée par l'union sacrée de Ses enfants.
    Ayla leva les yeux vers la lune, qui était dans son deuxième quartier, et se rendit soudain compte qu'il faisait noir. Le soleil s'était couché mais le grand feu de bois et les nombreuses torches éclairaient comme en plein jour.
    - L'homme et la femme qui se tiennent ici ont réjoui la Grande Terre Mère en décidant de s'unir. Jondalar de la Neuvième Caverne des Zelandonii, fils de Marthona, ancienne Femme qui Ordonne de la Neuvième Caverne, unie à
    Willamar, Maître du Troc des Zelandonii, né au foyer de Dalanar, fondateur et chef des Lanzadonii, frère de Joharran, chef de la Neuvième Caverne des Zelandonii...
    Ayla ne put empêcher ses pensées de dériver tandis que la Première poursuivait la récitation de tous les noms et liens de Jondalar, dont la jeune femme ignorait la plupart. C'était une des rares occa-ttfi
    tion à la doniate quand celle-ci changea de ton au terme de sa litanie.
    - ... choisis-tu Ayla de la Neuvième Caverne des Zelandonii, protégée de Doni, honorée par Elle...
    Un murmure parcourut la foule : cette union était placée sous un heureux présage, la femme était déjà enceinte.
    - ... naguère Ayla des MamutoÔ, continuait Zelandoni, membre du Camp du Lion, Fille du Foyer du Mammouth, Choisie par l'Esprit du Lion des Cavernes, Protégée par l'Ours des Cavernes, Amie des chevaux Whinney et Rapide, ainsi que de Loup, le chasseur à quatre pattes ?
    Ayla se demanda o˘ était Loup, déçue de ne pas le voir. Elle savait que cette cérémonie ne signifiait pas grand-chose pour lui, mais elle avait espéré qu'il assisterait à leur union.
    - ... acceptée par Joharran, frère de Jondalar et chef de la Neuvième Caverne des Zelandonii, ainsi que par Marthona, mère de Jondalar et ancienne Femme qui Ordonne de la Neuvième Caverne. Approuvée par Dalanar, fondateur et chef des Lanzadonii, homme du foyer à la naissance de Jondalar...
    Zelandoni passa à l'énumération du reste de la famille de Jondalar. Ayla était étonnée d'acquérir autant de nouveaux liens par cette union, mais Zelandoni aurait souhaité qu'il y en e˚t plus encore. Elle avait d˚
    longuement réfléchir afin de rassembler assez de liens légitimes pour un rituel adéquat. Ayla en apportait peu de son côté.
    - Je la choisis, répondit Jondalar, faisant face à Ayla.
    - Tu la respecteras, tu la soigneras quand elle sera malade, tu pourvoiras à ses besoins quand elle sera grosse, tu aideras à nourrir tous les enfants nés à ton foyer quand vous vivrez ensemble ?
    - Je la respecterai, la soignerai, pourvoirai à ses besoins et à ceux de ses enfants, promit Jondalar.
    - Ayla de la Neuvième Caverne des Zelandonii, anciennement Ayla des MamutoÔ, membre du Camp du Lion, Fille du Foyer du Mammouth, Choisie par l'Esprit du Lion des Cavernes, Protégée par l'Ours des Cavernes, acceptée par la Neuvième Caverne des Zelandonii, choisis-tu Jondalar de la Neuvième Caverne des Zelandonii, fils de Marthona, ancienne Femme qui Ordonne de la Neuvième Caverne, unie à Willamar,