Le clan de l'ours des cavernes

Il regarda Broud avec fierté. Le fils de sa compagne se comportait en chef.
    - Ayla a un enfant difforme, reprit Broud. Je tiens a ce que l'on sache que ce clan n'acceptera plus jamais d'enfant mal formé. Je ne veux pas que l'on croie que mes sentiments personnels entrent en jeu au cas o˘ le prochain bébé d'Ayla serait refusé. Si son enfant est normal, je l'accepterai.
    Creb, qui se tenait à l'entrée de la caverne, vit Ayla p‚lir et baisser la tête pour dissimuler son trouble. Tu Peux être s˚r que je n'aurai plus jamais d'enfant, Broud, tant que le remède magique d'lza opérera, pensa la jeune femme. que les bébés soient créés par les totems ou les organes des hommes, tu n'en créeras plus dans mon ventre. Penses-tu que je courrais le risque d'enfanter un petit être que tu t'empresserais de condamner à mort parce que tu le trouverais mal formé ?
    - Je tenais à ce que les choses soient bien claires à ce sujet, enchaîna Broud, pour que ma décision ne vous surprenne pas. Je n'accepterai jamais aucun enfant difforme dans mon foyer.
    Ayla releva brusquement la tête. que veut-il dire ? Si je dois aller vivre chez lui, mon fils me suivra.
    - Vorn est d'accord pour prendre Dure. Sa compagne éprouve une passion pour cet enfant, en dépit de sa malformation. Ils sauront veiller sur lui.
    Un murmure d'étonnement parcourut le clan. Les gestes précipités qui s'échangeaient dans les rangs trahissaient la perplexité. Les enfants étaient censés rester avec leurs mères jusqu'à l'‚ge adulte. Pourquoi Broud acceptait-il de prendre Ayla tout en refusant son fils ? Ayla quitta sa place pour se jeter aux pieds du nouveau chef.
    - Je n'ai pas encore terminé, femme, lui dit-il après lui avoir tapé sur l'épaule pour qu'elle relève la tête. C'est un manque de respect que d'interrompre le chef, mais je ne t'en tiendrai pas rigueur pour cette fois. Tu peux parler.
    - Broud, tu n'as pas le droit de m'enlever mon fils. O˘ qu'elle aille, une femme doit emmener son enfant avec elle, plaida Ayla, oubliant dans son émoi d'utiliser les formules d'usage qu'exigeait le rang de Broud.
    Brun enrageait. L'orgueil qu'il avait ressenti l'instant d'avant devant le fils de sa compagne disparut d'un seul coup.
    - As-tu la prétention, femme, de dicter au chef ce qu'il doit faire ou ne pas faire ? demanda Broud d'un air sarcastique, ravi que son projet depuis si longtemps caressé provoque exactement la réaction qu'il escomptait. Tu n'es pas une mère pour lui. Oga l'est plus que toi. qui l'a nourri ? Pas toi. Il ne sait même pas qui est sa mère, et il appelle maman toutes les femmes du clan. Peu importe le foyer dans lequel il vivra, il a l'habitude de se faire nourrir un peu partout.
    - Il est vrai que je n'ai pas pu l'allaiter, mais nieras-tu qu'il soit mon fils, Broud ? Il dort toutes les nuits avec moi.
    - Eh bien, il ne dormira pas chez moi. Oserais-tu prétendre que la compagne de Vorn n'est pas une véritable mère pour ton fils ? J'ai déjà demandé à
    Goov... enfin, au mog-ur, de célébrer à la fin de cette réunion la cérémonie qui consacrera ces deux décisions : tu viendras habiter dans mon foyer dès ce soir, et Durc ira chez Vorn. Maintenant, retourne à ta place, ordonna Broud, avant de chercher Creb des yeux.
    Le vieil homme se tenait toujours à l'entrée de la caverne, appuyé sur son b‚ton, l'air mauvais.
    Mais la fureur du sorcier n'était rien comparée à celle de Brun, qui se sentait envahi par la colère et le désespoir, tandis qu'il regardait Ayla regagner sa place. Le fils de ma compagne, se lamentait-il. Lui que j'ai élevé et formé, lui à qui je viens à peine de passer mes pouvoirs, profite de sa nouvelle position pour se venger. Et se venger d'une femme, pour des torts imaginaires.
    Comment ai-je pu m'aveugler à ce point ! Je comprends mieux maintenant pourquoi il a élevé si vite Vorn au rang de second. La promotion de Vorn n'est qu'un marché que Broud a passé avec lui. Le garçon prenait Dure, et il devenait second. Est-ce ainsi que doit se comporter un nouveau chef ?
    Nommer un jeune homme inexpérimenté pour commander à des chasseurs confirmés, et cela pour satisfaire un besoin de vengeance contre une femme ? quel plaisir cela t'apporte-il, Broud, de séparer une mère de son fils, après qu'elle a déjà tant souffert. Tu n'as donc pas de coeur, fils de ma compagne ? Tout ce qu'il lui reste de son fils, c'est de dormir avec lui la nuit.
    - Je n'ai pas