Le clan de l'ours des cavernes

dans l'espoir de retrouver son peuple, marchant toujours en direction du nord comme lui avait conseillé Iza, jusqu'au jour o˘...
    Jusqu'au jour o˘ elle avait rencontré les lions des cavernes ! C'est mon totem qui me les a envoyés, songea-t-elle, pour que je me dirige vers l'ouest. Il voulait me conduire jusqu'à cette vallée. Il en avait assez de voyager et, lui aussi, il voulait retrouver un foyer. Ce lieu a servi de tanière à des lions des cavernes, il s'y sent bien. Il est toujours à mes c‘tés ! Il ne m'a pas abandonnée !
    Ayla ressentit soudain un immense soulagement. Elle essuya ses larmes et défit en souriant le cordonnet qui fermait le petit sac. Après l'avoir vidé
    sur ses genoux, elle examina un à un les talismans qu'il contenait.
    Pour commencer, il y avait un morceau d'ocre rouge. Tous les membres du Clan possédaient un fragment de la pierre sacrée dont ils héritaient le jour o˘ Mog-ur révélait leur totem. D'habitude, ils n'étaient encore que des nourrissons quand cette cérémonie avait lieu. Tandis qu'Ayla avait cinq ans quand elle avait appris quel était son totem. La cérémonie s'était tenue peu après qulza l'eut recueillie et que Creb eut annoncé qu'elle faisait partie du Clan.
    Elle possédait aussi l'empreinte fossilisée d'un gastéropode. On aurait dit un coquillage, mais en pierre. Ce fossile était le premier signe envoyé par son totem pour lui dire qu'elle avait le droit de chasser avec sa fronde, à
    condition de ne s'attaquer qu'aux prédateurs. Elle n'avait pas le droit de tuer des animaux comestibles car, comme elle chassait en cachette, elle ne pouvait les rapporter à la caverne. Cette règle avait eu du bon : les prédateurs étant rusés et dangereux, ils l'avaient obligée à une plus grande habileté.
    Le troisième objet qu'elle conservait précieusement était un talisman de chasse, une petite rondelle découpée dans de l'ivoire de mammouth et teintée d'ocre, que Brun lui avait donné lors de l'impressionnante cérémonie qui avait fait d'elle la Femme qui Chasse. Ce jour-là, Creb lui avait incisé la gorge et avait recueilli son sang en signe de sacrifice aux Anciens et elle avait encore à la base du cou une petite cicatrice.
    quand elle saisit les trois nodules de pyrite de fer, elle dut faire un immense effort pour ne pas pleurer et les tint serrés un long moment dans son poing fermé. Ces pierres avaient une signification toute particulière : son totem les lui avait envoyées pour lui dire que son fils vivrait.
    La dernière pierre qu'elle examina était de couleur noire et il s'agissait d'un morceau de pyrolusite. C'est Mog-ur lui-même qui la lui avait remise quand elle était devenue guérisseuse et en la recevant Ayla avait hérité
    d'une partie de l'esprit de chaque membre du Clan. En repensant à cette cérémonie, elle fut soudain bouleversée. Cela signifie-t-il qu'en me maudissant Broud a maudi du même coup tous les membres du Clan ? se demanda-t-elle. quand Iza est morte, Creb a rappelé les esprits pour qu'elle ne les emporte pas avec elle. Mais, dans mon cas, personne ne les a rappelés.
    Un sinistre pressentiment l'envahit brusquement. Elle se sentait aussi désorientée que la nuit o˘ elle avait assisté à la cérémonie présidée par Creb lors du Rassemblement du Clan, quand le grand sorcier avait compris à
    quel point elle pouvait être différente. Elle avait les oreilles bourdonnantes, des fourmillements dans les membres, envie de vomir. Elle avait une peur atroce de ce que sa mort pouvait signifier pour l'ensemble du Clan.
    S'efforçant de chasser ce malaise, elle replaça tous ses talismans dans le sac et y ajouta le cristal de roche. Creb lui ayant dit qu'elle mourrait, si elle perdait son amulette, elle vérifia la solidité de la lanière avant de la remettre autour de son cou,
    Elle resta un long moment encore assise au soleil à se demander ce qu'avait été sa vie avant qu'elle soit recueillie par le clan. Elle n'avait gardé
    aucun souvenir de cette période. La seule chose qu'elle savait, c'est qu'elle était différente : trop grande, trop p‚le et avec un visage qui ne ressemblait pas à celui des membres du Clan. Un jour, en se regardant dans un étang, elle avait réalisé à quel point elle était laide. Broud lui avait souvent dit qu'elle était affreuse et tous pensaient la même chose. Elle n'était qu'une grande femme laide : aucun homme ne voudrait jamais d'elle.
    Mieux vaut rester dans cette