Le Huitième Péché

de surcroît docteur honoris causa des universités de Bologne, Genève et Édimbourg, dirigeait l’IOR, l’ Istituto per le Opere di Religione .
    L’institution répondant à cette noble dénomination n’était autre que la banque du Vatican, une entreprise qui brassait des milliards, dont le siège se trouvait dans un complexe de bâtiments aux allures de forteresse, lovée comme une maîtresse sans prétention dans le sein du Palais apostolique.
    Vue du ciel, cette annexe construite en pierres de taille avait la forme d’un D. Cette géométrie particulière avait incité les esprits moqueurs à y voir la première lettre du mot Diabolo .
    John Duca, vêtu comme toujours de sobre flanelle grise et cravaté de gris argent, était considéré comme un banquier inflexible.
    Contrairement à ses prédécesseurs, on lui prêtait une réputation d’intégrité absolue, qualité qui dans ce métier ne va pas toujours de soi. Bien qu’il n’ait pas étudié la finance et qu’il n’ait jamais travaillé dans ce domaine, il avait pris ses fonctions au pied levé, du jour au lendemain, et il avait réussi à redresser les finances de l’État du Vatican, qui en 2002 perdait encore 13,5 millions d’euros.
    Désormais, l’entreprise générait des bénéfices. Grâce à ces bons résultats, John Duca passait pour un faiseur de miracles et un prétendant à « l’honneur des autels », formule consacrée pour désigner la canonisation.
    — Comprenons-nous bien, fit Duca en se plantant devant le cardinal secrétaire d’État. Peu m’importe que vous ayez prélevé cette somme sur vos fonds secrets, vous trouverez le moyen d’en justifier l’emploi. Mais mon inquiétude est autre. Je me demande si votre façon d’agir n’est pas susceptible de faire resurgir de mauvais souvenirs dans l’opinion publique.
    Gonzaga se détourna avec raideur. Sa minerve le contraignait à un maintien qui lui donnait une allure de pantin de bois.
    — Vous croyez que je l’ai fait exprès, s’insurgea le cardinal secrétaire d’État. Cet accident était peut-être le fruit de la Providence divine.
    John Duca fronça les sourcils et fit une moue.
    — Éminence, il a fallu dix ans de labeur acharné pour faire oublier les obscures manœuvres financières de la curie. Vous me permettrez peut-être de vous faire remarquer à l’occasion que ma contribution n’a pas été négligeable !
    Le cardinal secrétaire d’État lança à Duca un regard méprisant, comme s’il était sur le point de lui dire : « Votre contribution ? vraiment la vôtre ? »
    Duca perçut bien la teneur de ce regard et poursuivit : 
    — À moins que vous n’ayez déjà oublié dans quelle situation le malheureux évêque Paul Marcinkus de Chicago, la patrie d’Al Capone, ou le mafioso Michele Sidona de Patti, près de Messine, nous avaient plongés ? Le pape Paul VI qui, comme chacun sait, haïssait l’argent comme le péché, avait confié au clan de Gambino à New York, qui se spécialisait dans le blanchiment, autant d’argent qu’il en aurait fallu pour détruire Saint-Pierre et le reconstruire.
    — Taisez-vous ! Je ne veux plus rien entendre !
    Gonzaga caressait nerveusement son crâne dégarni. Une légère odeur de transpiration flottait dans la pièce.
    — Voulez-vous m’empêcher de dire la vérité ? répondit Duca d’une voix forte. Ce n’est un secret pour personne : les papes n’ont jamais su gérer l’argent. Et ceux qui en avaient conscience ont immanquablement fait confiance aux mauvais conseillers. Après que Michele Sidona eut été écarté pour raisons d’État dans les années soixante-dix, Marcinkus s’est mis au service d’un certain Roberto Calvi, un individu tout aussi peu recommandable, et il lui a confié des millions de la curie. L’homme, directeur à l’époque de la Banco Ambrosiano à Milan, avait dilapidé 1,4 milliard de dollars appartenant à des investisseurs. Nous savons tous comment l’aventure s’est terminée. On a retrouvé Calvi pendu sous le pont Blackfiars à Londres. Michele Sidona est mort dans la prison de Voghera après avoir savouré un plat de pâtes assaisonné à la mort aux rats. Quant au monsignor Marcinkus, il a eu de l’avancement, il a été nommé cardinal. Mais la pourpre ne lui a pas procuré de véritable satisfaction, puisqu’il n’avait désormais pour liberté que celle dont on jouit à l’intérieur des murs du Vatican. Sur le territoire