Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire

célèbres et figurent
    souvent dans les chansons de cabaret de
    l’époque. Celle-ci par exemple, d’un auteur
    anonyme :
    Admirez de Sanson l’intelligence extrême !
    Par le couteau fatal il a tout fait périr.
    très certainement battu leurs tambours si le
    prisonnier s’était mis à crier, comme cela fut fait Dans cet affreux état, que va-t-il devenir ?
    quand Louis XVI voulut s’adresser à la foule
    Il se guillotine lui-même.
    depuis l’échafaud.
    Demain Sanson, d’un air benêt,
    Pour un homme de son époque, Witner n’a
    Me dira : faut que j’te tonde,
    pas tort. Le 25 janvier 1792, La Chronique de Tu pourras l’ami, s’il te plaît,
    Paris écrivait : « Le peuple ne fut point Terroriser dans l’autre monde.
    satisfait : il n’avait rien vu ; la chose était trop rapide ; il se dispersa, désappointé,
    Mais Monsieur Henri était la brebis galeuse
    chantant pour se consoler de sa déception,
    de la famille. Plus encore que ses ancêtres,
    un couplet d’à-propos : « Rends-moi ma
    il vivait en marge de la société. Homosexuel, potence de bois, rends-moi ma potence. »
    il eut de nombreuses aventures et contracta
    Avant, une exécution était une longue torture des dettes importantes. Pour les rembourser,
    qui attirait une foule excitée et parfois
    il faisait des conférences, sans doute à vous hystérique. La guillotine était d’une
    glacer le sang, et invitait volontiers les
    modernité déconcertante. »
    étrangers fortunés à assister aux exécutions
    Après l’exécution, Witner se rendit avec les
    moyennant paiement. Witner a donc certaine-
    autres invités à l’École pratique, où l’on pouvait voir les restes de la victime. « Le cou avait été ment dû débourser pour recevoir cette
    très proprement coupé à hauteur de la
    « invitation fort polie » et assister au premier troisième vertèbre. L’expression du visage était rang à l’exécution.
    remarquable, aucune trace de douleur, mais du Un beau jour, ou plutôt une longue nuit,
    chagrin, une tristesse intense dans chaque ride Monsieur Henri perdit au jeu la guillotine
    de cette pâle figure. »
    mise en gage quand il ne lui restait plus un
    centime en poche. Lorsque la prochaine
    Bourreau de père en fils
    exécution dut avoir lieu, le bourreau ne dis-
    Il y a un élément de cette histoire que Witner posait plus de son instrument. Il ne lui resta ne nous raconte pas. Monsieur Henri, le
    qu’à se confesser. Le ministère de la Justice bourreau, doit être Henri Clément, le dernier paya sa dette de jeu qui s’élevait à trois mille de la célèbre lignée des bourreaux Sanson.
    huit cents francs de l’époque, et Monsieur
    Jusqu’au siècle dernier, la fonction de bour-
    Henri fut révoqué le 18 mars 1847. Ce fut la
    reau se transmettait de père en fils. Les
    fin peu honorable d’une légendaire lignée de
    Sanson se sont chargés de la quasi-totalité
    bourreaux.
    34

    L e M é r i d i e n d e P a r i s
    35

    L e M é r i d i e n d e P a r i s
    Le Paris de Céline
    À la fin du siècle, le lieu d’exécution fut à nouveau déplacé, cette fois-ci au mur de la
    prison de la Santé, sur le boulevard Arago.
    Nous pouvons, entre autres, le lire dans le
    roman de Céline, Mort à crédit , quand Ferdinand se dispute violemment avec
    Courtial, l’inventeur douteux :
    « Les jeunes gens au jour d’aujourd’hui ont
    le goût du meurtre ! Tout ça Ferdinand ! Moi
    je peux te dire, ça finit Boulevard Arago !
    Avec la cagoule mon ami ! Avec la cagoule !
    Malheur de moi ! Juste Ciel ! J’aurais été
    responsable ! »
    Le roman pourrait presque se lire comme un
    guide de Paris. Céline traverse la ville dans tous les sens, indiquant les noms de rue et
    les stations de métro. Son traducteur
    néerlandais, Frans van Woerden, dévoile
    cependant qu’il prenait çà et là, au nom de
    la littérature, quelques libertés avec la
    réalité géographique. Nous retrouverons
    Céline plus loin, le méridien croise en effet son enfance au niveau des médaillons 109
    et 110.
    en 1893. Mais l’Arago de bronze fut
    [Parcours]
    fondu par les Allemands comme ils
    N°22 : À partir de la place Saint-
    le firent pour nombre de statues
    Jacques, prendre la direction de la
    parisiennes. Le socle est donc vide
    rue du Faubourg-Saint-Jacques. Le
    depuis la Seconde Guerre
    médaillon est juste devant le n°81.
    mondiale. Il fait à présent partie
    Continuez dans cette rue.
    intégrante du nouveau monument
    N°23 : Près