Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
Museum à New York). Son
Après le médaillon 74, tournez à gauche et
livre le plus connu est L’autobiographie
passez devant le Petit Luxembourg. À votre
d’Alice Toklas , du nom de sa compagne droite se tient le monument à Eugène
avec qui elle formait, selon certains, « un
Delacroix, voyageur par excellence. Admirez le couple de vilaines commères ». On affirme
jardin d’hiver et voyez les joueurs d’échecs
aussi qu’elle préférait discuter de sujets plus assis le long du mur sur les célèbres chaises en élevés (« a rose is a rose is a rose ») tels que fer ou, lorsqu’il pleut, sous le kiosque du XIXe l’art et la littérature avec des hommes, et
siècle sur la gauche.
qu’elle appréciait moins la compagnie féminine.
S’il n’y avait pas moyen de l’éviter, elle préférait alors les maîtresses aux épouses légitimes, qui étaient de toute façon, les unes comme les
autres, accueillies par Alice B. Toklas.
Stein et Hemingway,
une histoire manquée
Au début, Ernest Hemingway débordait
d’admiration respectueuse pour cette femme
qui habitait à Paris depuis bien plus
longtemps que lui et qui décidait plus ou
moins ce qui était politiquement et artistiquement correct ou non. Il demanda poliment à
Monument à Delacroix par Aimé Jules Dalou (1838-1902).
être reçu. Dans Paris est une fête , au 52
L e M é r i d i e n d e P a r i s
vérité dans un récit, et s’il est nécessaire
de les utiliser, il faut les utiliser ? »
« Mais vous n’y êtes pas du tout, dit-elle.
Vous ne devez rien écrire qui soit inac-
crochable. Cela ne mène à rien. C’est une
erreur et une bêtise. »
Cette conversation ne plut pas à
Hemingway. Il eut sa revanche plus tard
Gertrude Stein était une poétesse, écrivain, dramaturge et féministe quand il raconta comment « cette grosse
américaine qui a passé la majeure partie de sa vie en France.
patate de Gertrude Stein, cette vantarde
chapitre « Miss Stein instructs », il donne
méprisante » (ce n’est pas lui qui a parlé en cette description :
ces termes, ils proviennent de quelques
« Ma femme et moi avions été nous présenter
collègues qu’il n’aura certainement pas
à Miss Stein, et celle-ci, ainsi que l’amie qui contredits) avait eu l’idée de sa philosophie vivait avec elle, s’était montrée très cordiale et de la « génération perdue ». Elle avait
amicale et nous avions adoré le vaste studio et déniché l’expression dans un garage où
les beaux tableaux : on eût dit l’une des
elle essayait de faire réparer sa Ford. Le meilleures salles dans le plus beau musée, sauf jeune mécanicien n’y était pas parvenu, et
qu’il y avait une grande cheminée et que la
son patron, mécontent, lui avait lancé :
pièce était chaude et confortable et qu’on s’y
« Vous êtes une génération perdue ».
voyait offrir toutes sortes de bonnes choses à On lança la même phrase à Hemingway,
manger et du thé et des alcools naturels,
futur prix Nobel, et à tant d’autres qui furent fabriqués avec des prunes rouges ou jaunes
importants pour la littérature américaine
ou des baies sauvages. […] Les deux hôtesses
dans ces années-là. Bref, Gertrude Stein et
semblaient nous avoir pris en sympathie, elles Hemingway, c’est une histoire manquée.
aussi. […] Elles semblèrent nous aimer plus
Le n°27 est un immeuble inintéressant,
encore lorsqu’elles vinrent nous voir dans notre mais une plaque indique que Stein et
appartement: peut-être en raison de l’exiguïté Toklas ont vécu ici jusqu’en 1938, dans une
des lieux qui nous rapporchait davantage. Miss sorte de cabanon de jardin dans la cour,
Stein s’assit sur le lit, posé à même le plancher, qu’on arrive tout juste à voir depuis la rue, et demanda à voir les nouvelles que j’avais
grâce à la porte d’entrée vitrée.
écrites et elle dit qu’elle les aimait, sauf celle que j’avais intitulée : « Là-haut, dans le Michigan ».
[Parcours]
« C’est bon, dit-elle, il n’y a pas de doute là-
Nous revenons sur nos pas. À gauche, rue
dessus. Mais c’est inaccrochable. Je veux dire d’Assas, puis à droite, rue de Vaugirard.
que c’est comme un tableau peint par un artiste Aux nos70-74 se situe l’ancien couvent des
qui ne peut pas l’accrocher dans une exposition Carmes qui servit de prison sous la
et personne ne l’achètera non plus parce que
Révolution. Mais la
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