Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
détention y était bien
nul ne trouvera un endroit où l’accrocher. »
moins agréable qu’au Luxembourg ! Dans la
« Mais pourquoi s’il n’y a rien de grossier
crypte reposent toujours les restes de cent
dans le texte et si l’on essaie simplement
quatorze prêtres réfractaires qui y furent
d’utiliser les mots dont tout le monde se
assassinés.
sert dans la vie courante ? Si ce sont les
Une plaque sur le mur nous apprend
seuls mots qui peuvent introduite de la
qu’Edouard Branly, catholique convaincu
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
Afin de généraliser l’usage du système métrique, la Convention nationale fit placer seize mètres étalons en marbre, dans les lieux les plus fréquentés de Paris.
qui travaillait ici au couvent devenu
chapitre « Le Paris noir »). Retour à la rue de Institut Catholique, est à l’origine de la
Vaugirard. Tournez à droite, passez sous les
télégraphie sans fil, grâce à son invention
arcades, le long de la vitrine du Sénat et
de la radioconduction.
toutes ses bénédictions. Traversez la rue
Garancière. Au bout de la galerie, un mètre
N°75 : Nous suivons la rue de Vaugirard
étalon en marbre, installé là entre février 1796
en direction de l’est, et longeons
et décembre 1797 pour faire connaître à la
le Sénat. Au niveau de l’entrée
population le système métrique qui venait d’en-principale, au 15bis rue de
trer en vigueur. De tels mètres étalons furent Vaugirard, juste en face du n°26,
installés à seize endroits très fréquentés de la vous trouvez le médaillon.
Ville de Paris. Il en reste deux. Celui-ci est le seul qui soit encore à sa place d’origine.
En face du Sénat part la rue de Tournon que
nous avons évoquée à l’occasion de la fuite
Da Vinci Code
de Mitterrand. Cette fois-ci, nous prenons
à Saint-Sulpice
notre temps pour la descendre dans le sens
opposé. Tout de suite à gauche, au n°20,
vécut l’écrivain autrichien Joseph Roth,
auteur du merveilleux roman
Radetzkymarsch . L’immeuble était
alors un hôtel. Roth n’a jamais
C ontinuez jusqu’à la rue
Servandoni (à l’angle de
laquelle se trouve la
maison de Poupée). La
rue porte le nom d’un des archi-
vécu dans une maison ou un
tectes de l’église saint-Sulpice,
appartement lui appartenant. Il
plus particulièrement de la
mourut en 1939 à Paris des
chapelle de la Vierge. Au n°20
suites de son alcoolisme et fut
habita Olympe de Gouges, la
enterré au cimetière de Thiais,
femme révolutionnaire la plus
au sud de la capitale. Dans les
Olympe de Gouges
célèbre. Auteure de la Déclaration
années après guerre, le café Tournon
(1748-1793).
des droits de la femme et de la
était le lieu de rencontre des écrivains
citoyenne , avant de finir sur l’échafaud noirs américains, tels que Richard Wright,
en 1793, elle est considérée comme une
James Baldwin et Chester Himes (voir le
féministe avant la lettre.
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
L’effet Da Vinci Code
Ce dernier détail, de même que l’idée que le
gnomon ferait partie de la dénommée ligne
rose, est une invention. Mais de nombreux
visiteurs y croient apparemment, au point
que des avertissements ont été placardés
dans toute l’église contre « les dangers du
Da Vinci Code ». Il y a même toute une explication comme quoi la « ligne méridienne »
menant à l’obélisque n’est ni le méridien
zéro de Paris de l’époque, ni la relique d’un culte païen, et pas davantage l’axe mystique
de la France, contrairement à ce que sem-
blent croire de nombreux lecteurs du chef-
d’œuvre de Dan Brown. Les médaillons pour
Arago de Jan Dibbets ont néanmoins été
intégrés à l’histoire et Tom Hanks court sur
les plaquettes filmées en gros plan dans la
cour du Louvre, pour prouver l’existence de
La tige de laiton rejoint l’obélisque côté nord.
la ligne rose, le méridien solaire qui aboutit Au bout de la rue Servandoni, nous nous trou-finalement dans la galerie marchande du
vons devant la face latérale de l’église Saint-Carrousel du Louvre. Alors même que le
Sulpice qui jouit aujourd’hui, bon gré mal gré, gnomon n’est que simple science, approuvée
d’une célébrité mondiale grâce au Da Vinci par l’Eglise catholique, comme il est dit
Code . Depuis la rue, nous pouvons voir l’ori-explicitement. Il s’agit d’un cadran solaire du fice par lequel la
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