Le méridien de Paris - Une randonnée à travers l'histoire
devoir » de se rendre de temps
plasticiens de Belgique, du Danemark et
en temps dans la capitale française. « On
des Pays-Bas se réunit dans le bar de l’hôtel considérait que c’était nécessaire pour le
Notre-Dame. A travers un pamphlet rédigé
développement personnel, indispensable si
par le Belge Christian Dotremont, ils s’oppo-
on voulait rester au courant de ce qui
saient aux bisbilles politiques qui marquaient comptait dans le domaine du théâtre, de la
la conférence internationale sur l’art d’avant-littérature et de l’art. »
garde, tenue à la Maison des lettres à Paris.
Paris était donc « un passage obligé » qui
Le mouvement, qui prendrait par la suite le
offrait la possibilité de s’échapper d’une
nom de Cobra (Copenhague, Bruxelles,
Hollande qui sentait le renfermé. Les
Amsterdam), vit le jour à cet endroit toujours Néerlandais n’avaient pas conscience d’un
aussi touristique, face à la célèbre cathédrale.
Paris triste, et ne voyaient pas le couvercle Contrairement à Arthur Miller, Corneille, un
de fer d’Arthur Miller. Ils avaient une vision mythique de la Ville lumière. En ce qui
concerne Kousbroek, la capitale était
surtout fondée sur le cinéma. Le diable au corps de Claude Autant-Lara avec Gérard Philipe et Micheline Presle, sur l’amour d’un adolescent pour une jeune femme mariée,
l’avait profondément marqué.
Un thème aussi scandaleux « traité avec
autant d’amour et de compréhension ». Il y
avait plein d’autres films français, tellement moins « puérils, pudibonds et frustes ».
Le dramaturge américain, Arthur Miller.
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
des peintres de Cobra, n’a jamais vu en la
constitutive. Une de ces propositions fut
Ville Lumière « la grisaille et la morosité »
Cobra et l’absence du « Pa » de Paris frappa.
d’une ville damnée. À l’automne 1994, il
« Paris n’est plus le centre de l’art », a ajouté me dit au téléphone : « Non, je n’ai jamais
Dotremont. Miller nota sèchement que dans
ressenti ça. En revanche, c’était une ville
les années suivantes, un grand nombre de
sans voitures. Et ce dont je me souviens
membres de Cobra choisira précisément
surtout, ce sont les policiers à vélo en
Paris pour y travailler. Le Danois Asger Jorn, pèlerine noire. Il y avait de la pauvreté
un des piliers du mouvement, y débarquera
aussi, oui. Et sur ce point, la situation a
encore en 1956. Cobra fut dissout en 1951.
mis longtemps à s’améliorer ».
Ici, au cœur de Saint-Germain-des-Prés, nous
Dans une édition de luxe portant le titre Cobra, devons évidemment parler jazz. La musique
le Belge Richard Miller rappelle comment
des années cinquante. La musique qui
Dotremont proposa une liste de noms à ses
rendait Paris si attrayant. Vous foulez ici un compagnons, cinq jours après la réunion
sol sacré !
Saint-Germain-des-Prés très « bibope »
L e jazz signifiait contre-culture, et producteur de disques, se limitaient le plus underground , et il était indissociable souvent à un repas chaud. Ce n’était déjà
de l’existentialisme et du film noir.
pas si mal.
Justement parce que la Ville lumière
Malgré les restrictions imposées par l’économie était encore si grise et morose. Une ville de de guerre toujours en place, Paris mordait à
délabrement et de crasse incrustée, de faim
pleines dents sa liberté nouvellement acquise.
et de froid. Les gages des musiciens, tels
On jouissait existentiellement. Entre L’Être que le groupe du légendaire Boris Vian,
et le Néant , suivant la délimitation
écrivain mais aussi trompettiste, compositeur philosophique plutôt large de Jean-Paul
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L e M é r i d i e n d e P a r i s
Sartre, que le pataphysicien Vian rebaptisa
sur place. Ce qui l’intéressait, c’étaient les Jean-Sol Partre dans son Manuel de Saint-jeunes, l’attitude de cette nouvelle généra-
Germain-des-Prés. Aujourd’hui encore, ce tion. Accessoirement, les caves étaient
sobriquet va drôlement bien au petit grand
fréquentées par de jolies demoiselles avec
penseur dont un œil disait merde à l’autre.
lesquelles il discutait volontiers philosophie Le nom du philosophe et son existentialisme
quand Simone de Beauvoir était plongée
furent rapidement associés par la presse de
dans l’écriture d’une des lettres enflammées
boulevard à ce qui se passait dans certaines
à son
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