Le pays des grottes sacrées

qu’elle cherchait, pour
découvrir toutefois qu’il n’était qu’à moitié plein.
    — On dirait que tu as déjà
expérimenté ces herbes, constata Zelandoni.
    — Je ne comprends pas…
s’inquiéta Ayla. Je ne me rappelle pas avoir ouvert ce sachet. Comment a-t-on
pu s’en servir ?
    Elle ouvrit le sachet, versa un
peu de son contenu sur la paume de sa main et le huma.
    — On dirait une odeur de
menthe, constata-t-elle.
    — Si ma mémoire est bonne,
la Zelandoni qui te l’a donné a dit qu’elle avait ajouté de la menthe afin que
l’on puisse identifier ce mélange. Elle ne gardait pas sa menthe dans des
sachets comme celui-là mais dans des récipients plus importants, ce qui fait
que lorsqu’elle ouvrait un sachet qui sentait la menthe, elle savait qu’il
contenait ce mélange, expliqua Zelandoni.
    Ayla se pencha en arrière et
regarda le plafond, des rides barrant son front, essayant de se souvenir, puis
elle se redressa brusquement.
    — Ça y est, je me
souviens ! s’exclama-t-elle. Je crois que j’ai bu une décoction de ces
herbes la nuit où j’ai vu le soleil se coucher, puis se lever. La nuit où j’ai
été appelée. Je croyais que c’était une infusion de menthe…
    Elle plaqua soudain sa main
contre sa bouche.
    — Oh, Grande Mère ! Je
n’ai peut-être pas été appelée du tout, Zelandoni. Tout cela a peut-être été
provoqué par cette mixture ! dit-elle, effondrée.
    Zelandoni se pencha en avant et
tapota la main de la jeune femme.
    — Tout va bien, Ayla, la
rassura-t-elle avec un sourire. Tu n’as pas à t’en inquiéter. Tu as été
appelée, et tu es maintenant Zelandoni de la Neuvième Caverne. Bon nombre de
membres de la Zelandonia ont utilisé des herbes et des mélanges similaires qui
les ont aidés à trouver le Monde des Esprits. Après en avoir usé, certaines
personnes se retrouvent parfois dans un lieu différent, mais on ne peut se considérer
comme appelé que si l’on y est prêt. Il ne fait pas de doute que ce que tu as
vécu était un véritable appel de la Grande Mère, même si, je l’avoue, je ne
m’attendais pas à ce que Celle-ci te touche si vite. Cette mixture t’a
peut-être encouragée à La recevoir un peu plus tôt que je ne l’avais prévu,
mais cela n’empêche en aucun cas ce qui t’est arrivé d’être parfaitement
significatif et ne lui retire nullement de son sens.
    — Tu sais ce qu’elle
contenait ? demanda Ayla.
    — La Zelandoni m’a énuméré
les ingrédients, mais je ne connais pas les proportions. Même si nous aimons
bien partager nos connaissances, la plupart des membres de la Zelandonia
souhaitent garder pour eux certains secrets, répondit avec un sourire Celle Qui
Était la première. Pourquoi cette question ?
    — Je suis sûre qu’elle
devait être très puissante, répondit Ayla, baissant le nez sur la tasse qu’elle
tenait à la main. Je me demande si elle contenait un ingrédient qui aurait pu
entraîner la perte de mon bébé…
    — Cesse donc de te faire des
reproches, Ayla, la tança gentiment Zelandoni, se penchant de nouveau en avant
pour prendre sa main. Je sais qu’il est très douloureux de perdre un bébé, mais
tu n’étais pas maîtresse de la situation. C’était sans doute le sacrifice que
la Mère exigeait de toi, peut-être parce qu’Elle devait te rapprocher
suffisamment du Monde d’Après pour te transmettre Son message. Peut-être y
avait-il dans ce mélange un ingrédient susceptible de te faire perdre ton bébé,
mais il n’y avait sans doute pas d’autre moyen. C’est probablement Elle qui t’a
incitée à boire cette mixture afin que tout se déroule comme Elle le
souhaitait.
    — Je n’ai jamais commis une
erreur pareille avec les médecines qui se trouvaient dans mon sac. J’ai été
négligente. Négligente au point d’en perdre mon bébé, souffla Ayla comme si
elle n’avait pas entendu ce que venait de dire la Première.
    — C’est justement parce que
tu ne commets jamais ce genre d’erreur que l’on peut être pratiquement certain
que c’était Sa volonté. Chaque fois qu’Elle appelle quelqu’un afin de La
servir, c’est toujours inattendu, et la première fois que l’on se rend seul
dans le Monde des Esprits, le voyage est particulièrement dangereux. Beaucoup
ne parviennent pas à rebrousser chemin. Certains laissent quelque chose à quoi
ils tiennent derrière eux, comme cela a été ton cas. C’est une épreuve pleine
de dangers,