Leben und Meinungen des Herren Tristram Shandy

regelmäßigsten des unveränderlichsten Schlafzimmers in der Christenheit messen können.
    Sobald am ersten Abend der Corporal meinen Onkel Toby hinaufgeführt hatte, was etwa gegen zehn Uhr geschah, – warf sich Frau Wadman in ihren Armstuhl, schlug ihr rechtes Bein über ihr linkes, so daß der rechte Ellbogen einen Stützpunkt erhielt, stützte ihre Wange in die rechte Hand und beugte sich etwas nach vorn, in welcher Stellung sie bis Mitternacht verweilte und die Frage von beiden Seiten überlegte.
    Am zweiten Abend setzte sie sich an ihren Schreibtisch, befahl Brigitte ein Paar neue Kerzen zu bringen und auf den Tisch zu stellen, und suchte dann ihren Ehevertrag hervor, den sie mit großem Eifer durchlas. Am dritten Abend aber (es war dies der letzte, daß mein Onkel Toby hier verweilte), als Brigitte das Nachthemd herabgezogen hatte und eben im Begriff war die Stecknadel hineinzustecken, – stieß sie mit einem Tritt mit beiden Fersen zugleich, den natürlichsten, den sie in dieser Lage thun konnte, – denn nehmen wir an, daß *   *   *   * die Sonne in ihrem Meridian war, so ging der Tritt nordöstlich, – stieß sie ihr die Nadel aus den Fingern, – und die Etikette, die daran hing, hinweg, – die nun zu Boden fiel und in tausend Atome zersplitterte.
    Aus all dem ging klar hervor, daß die Wittwe Wadman in meinen Onkel Toby verliebt war.

254. Kapitel.
    Mein Onkel Toby hatte damals den Kopf voll von anderen Dingen, und erst nach der Schleifung von Dünkirchen, als alle anderen Artigkeiten in Europa geordnet waren, fand er Muße darauf zurückzukommen.
    Dies gab allerdings einen Waffenstillstand (so heiße ich es in Beziehung auf meinen Onkel Toby, – in Beziehung auf Frau Wadman war es eine Vacatur) von nahezu elf Jahren. Da aber in allen Fällen dieser Art erst der zweite Schlag, geschehe er nun in welchem Zwischenraum er wolle, die Sache zu einem wirklichen Kampfe macht, – so möchte ich's eher die Liebeshändel meines Onkels Toby mit der Wittwe Wadman, als die Liebeshändel der Wittwe Wadman mit meinem Onkel Toby nennen.
    Diese Unterscheidung hat ihre Berechtigung.
    Es ist nicht wie die Geschichte mit dem alten Stülphut und dem aufgestülpten alten Hut, worüber manche hochwürdige Herren sich so oft gestritten haben, – der Unterschied liegt hier in der Natur der Dinge.
    Und zwar, meine Herren, ist dieser Unterschied sehr groß.

255. Kapitel.
    Da nun die Wittwe Wadman meinen Onkel Toby liebte, – mein Onkel Toby aber die Wittwe Wadman nicht liebte, so blieb der Wittwe Wadman nichts übrig, als herzugehen und meinen Onkel Toby zu lieben, – oder es bleiben zu lassen.
    Die Wittwe Wadman wollte weder das Eine noch das Andere.
    Gütiger Himmel! – Ich vergesse ganz, daß ich selbst etwas von ihrer Gemüthsart habe; denn wenn der Fall eintritt, was um die Zeit der Tag- und Nachtgleiche hie und da geschieht, daß eine irdische Göttin so sehr dies und das und das Andere ist, daß ich wegen ihrer mein Frühstück nicht verzehren kann, – und sie sich nicht so viel darum scheert, ob ich frühstücke oder nicht, –
    Dann zum Henker mit ihr! und so schicke ich sie in die Tatarei, und von der Tatarei nach dem Feuerland, und so weiter bis zum Teufel. Kurz, es gibt keinen höfischen Winkel, in den ich ihre Göttlichkeit nicht stecke.
    Da aber das Herz weich ist, und die Leidenschaften darin zehn Mal in einer Minute fluthen und wieder ebben, so bringe ich sie gleich wieder zurück, und da ich in allen Dingen extrem bin, so versetze ich sie dann in die Mitte der Milchstraße.
    Du hellster der Sterne! wirst deinen Einfluß auf Einen üben –
    Der Teufel hole sie und ihren Einfluß, – denn bei diesem Wort verliere ich alle Geduld: – möge es dem Einen wohl bekommen! – Bei Allem was zottig und zerzaust ist! rufe ich, indem ich meine Pelzmütze herunterreiße und sie um meinen Finger drehe – ich gebe nicht sechs Pence um ein Dutzend solcher!
    Aber es ist doch eine treffliche Mütze (dabei setze ich sie wieder auf und drücke sie fest auf meine Ohren) – und warm, – und weich; besonders wenn man sie nach der Haarseite streicht; – aber ach! das wird mir nie gelingen – (so leidet meine Philosophie hier abermals Schiffbruch).
    Nein, ich will nie einen Finger in diese Pastete stecken (so breche ich hier mein Gleichniß ab).
    Kruste und Krume,
    Innen und Außen,
    Deckel und Boden, – Alles verabscheue ich, hasse ich, – stoße ich zurück, – es wird mir schlecht, wenn ich es nur