Leidenschaft in Rot

konnte beweisen, wo er in der Nacht des fünften Dezember gewesen war. Aber wo war sein liebes Mädchen gewesen? Ein ziemlich kräftiges Mädchen. Und eines, das bei Nacht und an einer einsamen Stelle an Ives und an Patty herankommen konnte, was Vance nie geschafft hätte. Nachdem Sie Ives erschlagen hatten, mußte Patty auch dran glauben. Ein plumper Mord ist wie Hausarbeit, meine Liebe. Wenn man erst mal anfängt, wird man nie damit fertig.«
    »Das ist alles total absurd und total langweilig.«
    »Patty hätte nicht locker gelassen, und früher oder später hätte Vance sich mit dem Gedanken vertraut machen müssen, daß Sie Ives umgebracht haben. Vielleicht hätte er das nicht verkraftet. Vielleicht hätte er Sie angezeigt. Er war ja schon dabei, herauszufinden, daß seine Ehe nicht das war, was er sich erträumt hatte.«
    »Wir hätten nicht glücklicher sein können!«
    »Ullie! Ullie! Und was ist mit den mexikanischen Liebhabern? Nur kleine Flirts, schätze ich. Nur um ihn ein bißchen unsicher zu machen, damit er lieb bleibt.«
    »Wie können Sie ...» Sie brach ab. Vermutlich erinnerte sie sich daran, wie er versucht hatte, sie zum Schweigen zu bewegen. Ihre Atemzüge waren etwas flacher geworden, und auf ihren makellosen Wangen zeigten sich Farbflecke. Ich sah, daß sie sich mühsam beherrschte und langsam und tief einatmete.
    »Ich kann mir nicht vorstellen, daß Vance wirklich Poker spielen wollte. Sie fuhren unbeobachtet weg, Sie kamen unbeobachtet zurück. Aller Probleme ledig. Aber es würde nur ein wenig Beinarbeit kosten, Ullie. Nur eine mühselige, methodische Überprüfung aller Tankstellen auf dem Weg. Der Wagen hat keine solche Reichweite. Irgendein kleiner Spinner träumt wahrscheinlich immer noch von Ihnen - dem schönsten Mädchen, das er je gesehen hat und das mitten in der Nacht in einem Sting Ray vorfuhr.«
    »Na und? Ich war sehr unruhig. Ich bin herumgefahren. Ich fahre sehr schnell. Was kann ich dafür, daß Vance so mißtrauisch wurde und auf komische Gedanken kam? Sie wissen ja nicht, wie es ist ... wie es war. Er wollte immer ... so jung und lebendig und interessant sein wie die Jungs, die ich kenne. Aber in Wirklichkeit wollte er seine Ruhe. Ich konnte sehen, wie fremde Leute ihn auslachten. Er hätte mehr Würde haben sollen! Klar wollte ich all das Geld und die Reisen und die Kleider und Spaß. Ein Professor führt ein armseliges Leben. Mein ganzes Leben lang wußte ich, was für einen Mann ich haben würde. Alter und sehr reich und stark, der mir alles kauft und mich anbetet, der dasitzt und mich anlächelt und mich bewundert, wenn ich mit all den jungen Männern tanze, und der mir vertraut. Als ich ihn gefunden hatte, durfte ich ihn nicht mehr verlieren. Aber jeder Tag war ein Wettbewerb ... wer von uns jünger war. Er hat nicht begriffen, daß Liebe etwas Vollkommenes sein muß. Ihm ging es nur darum, wie oft er es mit mir treiben konnte. Er dachte, daß sei auch eine Art, jung zu bleiben. Wieso mußte er so viel beweisen? Bei Ihnen weiß ich es. Sie würden es verstehen. Sie sind auch älter, aber nicht so alt wie er. Sie sind stärker, Travis McGee. Das Geld habe ich jetzt. Ich habe gehört, wie Sie Joanne von Ihrem komischen kleinen Boot mit dem komischen Namen erzählt haben.« Sie schloß kurz die Augen, öffnete sie weit und schaute mich an. »Sehen Sie, ich habe mich immer ... für etwas Besonderes gehalten. Und mein Leben sollte ... schön und bedeutsam sein. Das Leben geht schon seltsame Wege. Vance war nicht der Richtige. Aber plötzlich sind Sie da. Es ist seltsam. Es ist so seltsam, daß wir beide so eine Ahnung haben, daß uns das ... die ganze Zeit vorbestimmt war.«
    Der Schwindel war so fabelhaft, daß ich merkte, wie mir schmutzige Träume zu Kopf stiegen. Die Fehler, die sie gemacht hatte, vertuschen. Das war das unausgesprochene Angebot. Und du bekommst das Mädchen auf dem Tablett serviert. Mmmm ... die Busted Flush gegen einen echt guten Motorsegler eintauschen, dreiköpfige Crew - Kapitän, Steward, Matrose - und sehen, wie viele geschützte Buchten auf den Weltmeeren wirklich erstklassiges Mondlicht haben. Und dabei natürlich, nicht vergessen, ihr niemals den Rücken zuwenden ...
    »Ullie, Liebste, wir können kein neues Thema anschneiden, solange wir das erste nicht erledigt haben. Ich wiederhole Ihre interessante Feststellung. ›Als ich ihn gefunden hatte, durfte ich ihn nicht mehr verlieren.‹ Aber am Ende hatte er sich in eine Lage manövriert, in