Leises Gift

bereits sagte. Aber ich hätte Sie gerne von jetzt gleich an auf Abruf bereit.«
    Biddle starrte ihn eine Weile wortlos an. »Gibt es sonst noch etwas, das ich erfahren sollte, Eldon?«
    Tarver wich der Bedeutung hinter der Frage aus. »Ich möchte, dass Sie den Helikopter fliegen und dass Sie kommen, wenn ich Sie rufe, wohin auch immer.«
    Biddle kratzte sich am Kinn. »Besteht die Gefahr einer heißen Extraktion?«
    Eldon lächelte. Biddle hatte schon immer eine Vorliebe für den Agenten-Jargon gehabt. »Ich rechne eigentlich nicht damit.«
    »Ich würde es vorziehen, wenn wir nicht nur keine heiße, sondern sogar eine unbeobachtete Extraktion hätten. Wir möchten die Firma schließlich nicht in eine schwierige Lage bringen.«
    »Auch in dieser Hinsicht sehe ich kein Problem.«
    »Also schön«, sagte Biddle und grinste. »Verdammt, ich freue mich darauf, diese Mission zu fliegen, ganz ehrlich! Ich muss sowieso ausreichend Flugstunden absolvieren.«
    Biddle streckte die Hand aus, und Eldon schlug ein. Der Händedruck des alten Soldaten war fest, beinahe wie ein förmliches Salutieren.
    »Bis morgen also«, sagte Tarver.
    Biddle ging zur Tür; dann drehte er sich noch einmal um. »Ist es die Sache wert, hierzubleiben und unerledigten Dingen nachzugehen, wenn eine Agentin des FBI überall herumschnüffelt?«, fragte er mit ernstem Gesicht.
    Tarver bedauerte, dass er Morses wahre Identität enthüllt hatte, aber daran ließ sich nichts mehr ändern. »Ich fürchte, sie hat mit diesen unerledigten Dingen zu tun«, sagte er.
    Biddles Miene verdunkelte sich, doch die kalten blauen Augen sahen Tarver unverwandt an. »Nun ja. Solange Sie sauber bleiben, was unser Geschäft angeht.«
    »Absolut.«

45
    Alex betrat das Zimmer so leise es ging. Im Innern war es so dunkel, wie die schweren Vorhänge des Hotels es zuließen. Sie bewegte sich vorsichtig durch den Raum, wobei sie versuchte, sich an die Lage der einzelnen Möbel zu erinnern. Während sie sich um einen Sessel herumtastete, hörte sie eine zitternde Stimme.
    »Ah-alex?«
    »Chris?«
    »Ja.«
    »Alles okay?«
    »Ich d-denke schon.«
    Während sie sich am Bett entlang vorantastete, gewöhnten sich ihre Augen an die Dunkelheit, und sie entdeckte Chris’ Gesicht in den Schatten. Er lag auf dem Rücken, die Bettdecke bis zum Kinn hochgezogen. Seine Stirn glänzte vom Schweiß.
    »Mein Gott, Chris! Was ist los?«
    »Typische Anfangsreaktion auf ein … ein Virus. Das Knochenmark … es spuckt Immunoglobulin G aus, um den Eindringling zu bekämpfen … versucht den Virus mit Fieber zu töten … später … andere Immunoglobuline … aber im Augenblick … klassische Symptome.« Er schüttelte wütend den Kopf. »Ich glaube nicht, dass mein Zustand … kritisch ist … es sei denn … vergiftet. Aber das … ist nicht der Fall, oder? Nicht das Schema des Killers?«
    »Nein. Trotzdem musst du dich untersuchen lassen, Chris.«
    »Ich rufe … Tom an. Er soll mich … auf links krempeln.«
    »Dazu ist es zu spät, Chris. Es ist Zeit, einen Jet zu chartern und nach New York zum Sloan-Kettering zu fliegen.«
    »Ich will aber jemanden, dem ich vertrauen kann. Wir schicken die Tests raus. Alle machen das … bei komplizierten Untersuchungen.«
    Alex hätte am liebsten den Notarzt gerufen. Doch Chris war nicht in Panik, und er war schließlich der Arzt, nicht sie. Andererseits – konnte er noch klar denken? Er war zweifellos zutiefst niedergeschlagen angesichts dessen, was ihm widerfahren war, und vielleicht redete er wirr. Vielleicht befand er sich im Schockzustand.
    »Keine Sorge«, sagte er und lächelte schwach. »Ich sage dir rechtzeitig, wann du in Panik verfallen kannst.«
    Sie zwang sich zu einem Lächeln. »Hast du was dagegen, wenn ich meinen Computer benutze?«
    Er schüttelte den Kopf.
    »Das Licht macht dir nichts aus?«
    »Nein.«
    Alex beugte sich vor und legte ihre Hand auf seine brennend heiße Schulter, doch er zuckte zusammen. Hilflose Wut stieg in ihr auf. In ihrem ganzen Leben hatte sie sich noch nie so ohnmächtig gefühlt. Will Kilmer hatte es nicht geschafft, dem Regierungswagen zu folgen, der draußen vor Tarvers Praxis geparkt hatte. John Kaiser hatte angerufen, doch zu ihrer Bestürzung hatte er keine Nachforschungen über Eldon Tarver angestellt, sondern sich weiterhin auf Andrew Rusk konzentriert. Das meiste von dem, was Kaiser herausgefunden hatte, waren Informationen, die Alex seit Wochen kannte. Kaiser erzählte ihr auch, dass die Agenten, die