Leola

vor ungefähr
drei Wochen ihre Tochter aus Sicherheitsgründen anvertraut, nachdem die beiden
heimlich nach Los Angeles zurückgekehrt waren. Also mußte der Film hinterher
aufgenommen worden sein — ich verfluchte mich innerlich und fragte mich, warum
eigentlich — , vorher hätte mehr Sinn ergeben. Dann hätte sie gewußt, daß sie
Schwierigkeiten erwarteten, und hätte versucht, ihre Tochter in Sicherheit zu
bringen. Wie dem auch war, es bedeutete, daß Tolver seit mindestens drei Wochen tot sein mußte. Aber Mierson hatte mir erzählt, es sei Tolver gewesen, der ihn
angerufen und ihm gesagt habe, es sei wichtig, daß ich hingehalten würde, was
somit offensichtlich unmöglich gewesen war. Und all das bedeutete, so schloß
ich betrübt, daß entweder jemand Tolvers Stimme
imitiert oder daß Mierson gelogen hatte. Ich war
wieder genauso weit wie am Anfang, nämlich verwirrt. Nur eins war sicher: All
die laufenden Informationen über mich konnten nur aus Cannes stammen.
    Sobald
ich zu Hause war, rief ich die Western Union an und schickte Emmanuel ein
dringendes Telegramm:
     
    Habe ihn gefunden stop bitte
Sie und Letty dringend mit der ersten möglichen Maschine hierherzukommen stop persönliche Anwesenheit von Ihnen beiden erforderlich
um neuen Komplikationen zu begegnen stop erbitte
Nachricht wann Ankunft — Holman
     
    Danach
hatte ich das Gefühl, etwas geleistet zu haben, wenn ich auch nicht recht
wußte, was eigentlich. Jedenfalls hatte ich etwas zu trinken verdient. Ungefähr
fünf Minuten später klingelte es an der Haustür. Ich ging, um sie vorsichtig zu
öffnen, für den Fall, daß Mierson , ein Gewehr mit
abgesägtem Lauf in den Händen, plötzlich in einem Anfall von Tapferkeit draußen
auf der Veranda wartete. Aber als ich die Tür öffnete, stand dort nur eine
mitgenommen aussehende Blondine in dem schimmernden schwarzen Hosenanzug aus
Seide, den sie im Flugzeug getragen hatte.
    »Bezahle
ihn!« Sie machte eine gebieterische Handbewegung und hinkte danach an mir
vorbei ins Haus.
    In
diesem Augenblick bemerkte ich das am Straßenrand stehende Taxi und den
resignierten Ausdruck auf dem Gesicht des Fahrers, der langsam auf mich zukam.
    »Sechzehn-achtzig,
Freund«, sagte er.
    »Woher
kommen Sie denn?« Ich starrte ihn an. »Aus dem Weltall?«
    »Fragen
Sie nicht!« Er schüttelte entmutigt den Kopf. »Wenn Sie den Zähler ansehen
wollen, dann tun Sie’s.«
    Ich
nahm eine Zwanzigdollarnote aus meiner Brieftasche und gab sie ihm. »Geben Sie
mir heraus«, sagte ich schnell, als sie in seiner Gesäßtasche verschwand.
    Er
seufzte tief. »Was sind Sie eigentlich für ein Mensch? Sie wohnen in Beverly
Hills und sind ein Knauser?«
    »Sie
ist fremd hier«, sagte ich. »Sie wollte von einer Ecke in Beverly Hills zu
einer anderen Ecke in Beverly Hills. Und Sie haben eine Abkürzung durch Pasadena
gemacht. Erwarten Sie dafür ein Trinkgeld?«
    »Es
war ein langer, harter Tag, Mac.« Er nahm eine Handvoll Kleingeld aus der
Tasche und begann bedächtig, ein Zehncentstück nach
dem anderen in meine ausgestreckte Hand zu zählen. »Ich habe sie in einer Bar
in Westhollywood aufgelesen. Der Bursche ist ein Säufer. Ein Paralytiker. Drei
Kellner waren nötig, um ihn ins Taxi zu tragen. >Wohin?< frage ich.
>Zum Mond<, sagt er. Also frage ich das Frauenzimmer, und sie sagt, es
sei ein großes Haus in Beverly Hills. Also fangen wir an, uns die großen Häuser
in Beverly Hills anzusehen, und es gibt eine ganze Reihe davon! Nach etwa einer
Stunde erholt sich der versoffene Kerl wieder und teilt mir mit, ich hätte die
größten Ohren, die er je in seinem ganzen Leben gesehen habe. Solche Ohren
gehörten zum Film, sagt er. Dann fängt er mit dem Frauenzimmer an und sagt
dasselbe, bloß nicht über ihre Ohren, und da wird sie wütend und verdrischt
ihn. Inzwischen schauen wir uns nach wie vor die großen Häuser von Beverly
Hills an. Nach etwa einer halben Stunde finden wir das Haus. Wenn sie gleich
gesagt hätte, es gehöre Leola Smith, dann hätte ich sie sofort dorthin
gefahren. Ich lade den Besoffenen vor der Haustür ab, drücke auf den
Klingelknopf, komme zum Taxi zurück und frage sie: Wohin nun? Sie sagt, es sei
ein kleines Haus in Beverly Hills. Davon gibt’s nicht allzu viele — «, er
schnaubte verächtlich, »das macht die Sache ein bißchen leichter.
Sechzehn-achtzig, Mac, es steht auf dem Zähler, wie ich gesagt habe.« Er
blickte auf den Hügel voller Münzen auf meiner Hand. »Ich glaube, jetzt