Les Aveux: Nouvelle Traduction Des Confessions

que de la multiplicité des interprétations. Et la
terre elle-même se remplit de la semence de l’homme, terre aride révélée
par la passion de comprendre et par sa soumission à la raison.
    38.
    Je veux encore dire, Seigneur mon Dieu, ce que le passage suivant de
ton écriture me suggère. Je le dirai sans peur. Oui, je dirai la vérité
puisque c’est toi qui m’inspires ce que tu as voulu me faire dire. Je ne
crois pas que je dirais la vérité inspiré par un autre que toi. La vérité c’est
toi, et tout homme est menteur. Qui dit un mensonge tire de lui-même
ce qu’il dit  34 . Mais je dis vrai parce que je tire de toi ce que je dis.
    Tu nous a donné pour nourriture l’herbe à semence qui donne
semence sur la terre, et les arbres à fruits qui donnent semence. Et nous
n’en sommes pas les seuls bénéficiaires, il y a aussi les oiseaux du ciel,
les bêtes de la terre et les serpents. Mais à l’exclusion des poissons et
des monstres marins.
    Nous disons que ces fruits de la terre signifient et figurent allégoriquement les actes de ton amour, la réponse de la terre nourricière aux
besoins vitaux. Le fidèle Onésiphore  35 devait être une terre de cegenre, tu as accordé toute ta compassion à sa maison parce qu’il avait
souvent rafraîchi Paul et n’a pas eu honte de ses chaînes. Ce qu’ont fait
aussi les frères venus de Macédoine en suppléant à ce qui lui manquait.
Mais il souffre quand certains arbres ne lui donnent pas les fruits qu’ils
lui doivent. Dans ma première défense, dit-il, personne ne m’a assisté,
mais tous m’ont abandonné. Que cela ne leur soit pas compté. Oui, on
doit ces fruits à ceux qui diffusent l’intelligence des mystères divins par
un enseignement raisonnable. On le leur doit en tant qu’hommes mais
également en tant que figures de l’âme vivante puisqu’ils s’offrent en
modèles de maîtrise de soi. On le leur doit en tant que figures des
oiseaux volants, puisque leurs bénédictions se multiplient sur la terre,
et que leur voix s’est fait entendre sur toute la terre.
    39.
    Ceux qui se nourrissent de ces aliments y trouvent leur joie. Les
     autres prennent leur ventre pour Dieu  36 . Même pour ceux qui fournissent ces aliments, le fruit n’est pas le don lui-même mais l’intention du
don. Je comprends donc et je partage vivement la joie de Paul qui servait
Dieu et pas son ventre. Je partage tout à fait sa joie. Il avait reçu l’aide des
Philippiens, envoyé par Épaphrodite  37 . Mais je remarque d’où vient sa
joie. Il se nourrit du motif même de sa joie. Sa parole est vraie : ma joie
est immense avec le Seigneur, dit-il. Votre goût pour moi a refleuri. En
réalité vous aviez bien envie de moi mais vous étiez dégoûtés. Un long
dégoût les avait flétris et desséchés, les privant des fruits des bonnes
actions. Et lui éprouve pour eux de la joie parce que leur envie a refleuri,
et non parce qu’ils ont subvenu à ses besoins. Il poursuit : ce ne sont pas
les privations qui me font dire cela. J’ai appris à me contenter de ce que
j’ai, en toute situation. Je sais vivre avec rien, et je sais aussi avoir beaucoup. J’ai toujours su, en toutes circonstances, être ou rassasié ou affamé,
ou recevoir beaucoup ou n’avoir rien. Je suis capable de tout avec celui
qui me rend fort  38 .
    40.
    D’où vient ta joie, immense Paul ? d’où vient ta joie, d’où vient ta
nourriture, toi qui a été transformé dans la connaissance de Dieu
selon l’image de celui qui t’a créé, âme vivante par une si grande maîtrise de soi, langue qui vole en messagère éloquente des mystères ? ah
on doit cette nourriture à des âmes comme celle-ci. Qu’est-ce qui te
nourrit ? la joie. Je veux entendre ce qui suit : vous avez bien fait de
prendre part à ma détresse  39 . Voilà d’où vient sa joie, d’où vient sa
nourriture : du bien qu’ils lui ont fait et non de son angoisse relâchée.
Et il s’adresse à toi : dans ma détresse, tu m’as sauvé de l’asphyxie.
Puisqu’il sait vivre avec rien et sait aussi avoir beaucoup. Car
vous savez aussi, dit-il aux Philippiens, qu’au commencement de
l’annonce, quand j’ai quitté la Macédoine, aucune assemblée à part la
vôtre ne m’a pourvu en dons ou en recettes. Une fois, non, par
deux fois déjà, vous m’avez envoyé à Thessalonique ce dont j’avais
besoin  40 . Ils ont alors repris leurs bonnes actions, et il éprouve maintenant de la joie. Ils