Les Dieux S'amusent

lit.
    Ulysse s’étonne :
    — Il a donc fallu que tu fasses scier le tronc de l’olivier
qui lui servait de montant ?
    En dehors de Pénélope, seul Ulysse était au courant de ces
particularités de construction de la chambre conjugale : Pénélope est
désormais convaincue d’avoir en face d’elle son mari ; elle se jette dans
ses bras,
    À ce moment, des exclamations s’élèvent parmi les serviteurs
qui font le ménage :
    — Un survivant ! On a trouvé un survivant !
    Ils viennent de découvrir, dégrisé mais tremblant de peur, le
vieil aède, qui avait réussi à échapper au massacre en se cachant sous une
table. On le traîne devant Ulysse, il se jette à ses pieds, lui embrasse les
genoux, implore sa pitié.
    — Tu as de la chance ! lui dit Ulysse ; ma
colère est tombée, et j’ai autre chose à faire maintenant que de m’occuper de
toi ; je te laisse la vie.
    L’aède remercie Ulysse avec effusion :
    — Tu ne regretteras pas de m’avoir fait grâce, lui
dit-il ; je raconterai partout tes exploits, j’immortaliserai ton nom.
    — Un vieil ivrogne comme toi en serait bien incapable, répond
Ulysse avec mépris ; déguerpis vite, avant que je ne change d’avis.
    Mais, au moment où l’aède atteignait la porte :
    — Au fait, reprit Ulysse, quel est ton nom ?
    — Je m’appelle Homère, répondit l’aède.
    ----
    [1] Je vous ai dit plus haut que les dieux ne transpiraient pas lorsqu’ils étaient
déguisés en homme. Mais, sous leur forme divine, ils suaient comme vous et moi.
    [2] « À quelque chose malheur est bon. »
    [3] Les oranges étaient à cette époque un fruit très rare, que les Grecs classaient
à tort dans la famille des pommes.
    [4] Ce Diomède n’était pas la même que celui qu’Hercule avait fait dévorer par ses
propres chevaux.
    [5] L’épisode qui va suivre est attribué parfois (ou même toujours) à Idoménée, roi
de Crète, plutôt qu’à Diomède, roi de Calydon.