Les Mythologies

acérées dans les corps exsangues. Porteuses de mort ou de malheur, elles emportent les âmes des guerriers défunts, à l'image des Walkyries, leurs cousines scandinaves. Comme les déesses nordiques, leur rôle ne se limite pas uniquement à la mort mais aussi à la destinée. Certes, elles ne sont pas protectrices de la famille ou d'un guerrier, mais, comme les Moires archaïques - également au nombre de trois -, elles offrent un choix : celui de la destinée. Gare à celui qui choisit mal, car, selon Homère, elles sont l'incarnation même de cette destinée...
    Voir : Walkyries, Moires
    r t L a m i e s
    Il était une fois une belle jeune femme, fille du roi Bélos. Elle était si belle qu'elle attira le regard caressant de Zeus, toujours avide d'aventures amoureuses. De son union avec le maître de l'Olympe, Lamia donna naissance à plusieurs enfants... sur qui allait tomber la terrible vengeance d'Héra, l'épouse jalouse de Zeus. Tous périrent. La tragédie devait avoir un effet radical sur Lamia : parce qu'on lui avait pris ses enfants, elle se transforma en un monstre terrifiant prêt à tout pour tuer les enfants des autres. Dotée d'ailes et 48
    d 'une queue de serpent ou de dragon, pâle comme un fantôme, elle était crainte à travers toute la Grèce, au même titre que les striges, elles aussi friandes du sang des nouveau-nés. Véritables vampires, les lamies - le nom devient générique - seront craintes jusqu'au Moyen Age où, sous le nom de nava en Macédoine, elles se repaissaient du sang des enfants et des femmes en couches.
    Voir : Striges
    -^ L a p i t h e s
    Ris d'Ixion et donc demi-frères et soeurs des Centaures, les Lapithes peuplent les épisodes mythologiques mais c'est essentiellement pour leur incessant combat contre les Centaures qu'ils sont célèbres, le premier d'entre eux étant Pirithoos, ami de Thésée.
    ••Léda
    Léda est une des innombrables amantes de Zeus, lequel la séduisit sous la forme d'un cygne. Neuf mois plus tard, la reine de Sparte devait mettre au monde deux oeufs, l'un contenant Hélène et Pollux, les enfants de Zeus, l'autre Castor et Clytemnestre, nés de Tyndare, son époux légitime.
    Léto
    Petite-fille de Gaïa et d'Ouranos, Léto est de la famille des Titans ; elle est également et surtout une des maîtresses de Zeus et la mère d'Apollon et d'Artémis, qu'elle mit au monde à Délos, île désolée, rocher aride qui seul avait accepté d'accueillir la Titanide. Il faut dire que cette dernière faisait alors l'objet des menaces d'Héra. Pour ce service inestimable, Délos fut récompensée et devint une des îles les plus riches, les plus fertiles de la Méditerranée.
    4 Lycurgue
    Roi des Eodiens, Lycurgue est célèbre pour sa tentative d'opposition à Dionysos et à son cortège de Bacchanales. Un cortège que le souverain avait fait prisonnier, ce qui lui valut d'être frappé de démence par le dieu du vin. Sous l'emprise de la folie, Lycurgue devait mettre à mort son propre fils, le prenant pour un sarment de vigne. Un crime qui, comme tous les parricides ou infanticides de la mythologie grecque, devait révolter la nature ellemême - nature contre laquelle ce type de crime allait : le pays tout entier devint stérile, abandonné aux vents... jusqu'à ce que le peuple éodien sacrifie son roi. Voir : Erinyes, Furies
    Maia
    Fille d'Atlas et donc Titanide elle-même, Maia est une autre des maîtresses de Zeus, qui fera d'elle la mère d'Hermès, le dieu messager.
    ^ Mania
    A l'image des Erinyes, Mania est chargée par les dieux de poursuivre les âmes coupables de sacrilège. Un châtiment sous forme de folie qui terrifie les criminels. Marsyas
    Un jour qu'Apollon, dieu, entre autres, de la musique, avait décidé de se faire célébrer, il convoqua un jury chargé de le désigner comme le plus grand musicien, ce qui était la moindre des choses pour le dieu de la musique. Ne dédaignant pas de pimenter l'affaire, le dieu se dota d'un concurrent, Marsyas, célèbre joueur de flûte, loueur, Apollon l'était... à condition d'être sûr de gagner. Or Marsyas était un musicien chevronné. Aussi le dieu ajouta-t-il une règle de dernière minute : le vainqueur devait pouvoir jouer et chanter à la fois... ce qu'Apollon pouvait accomplir avec sa lyre, mais qui était impossible à Marsyas. Le jury, fait des neuf muses et du roi Midas, n'eut d'autre choix que de prononcer la perte de Marsyas. Abandonné au bon vouloir d'Apollon, qui au final lui