Les révoltés de Cordoue

souhaite faire, et d’en avertir
nos frères. C’est seulement en étant à l’intérieur de ses églises et de ses
conseils qu’on peut obtenir tout cela.
    — Vous n’espérez pas me voir ordonné prêtre !
s’était écrié Hernando.
    — Non. Bien sûr que non. Malheureusement, infiltrer de
nouveaux musulmans parmi les religieux chrétiens est désormais presque
impossible. Les formalités de « pureté du sang » et les informations
qu’il faut fournir pour accéder à n’importe quelle charge au sein du conseil de
la cathédrale se sont compliquées au fil du temps.
    Hernando connaissait les formalités de « pureté du
sang ». Il s’agissait de procédures administratives au cours desquelles
une personne devait prouver qu’il n’existait, parmi ses ancêtres, aucun
converti musulman ou juif. La pureté du sang était devenue en Espagne une
condition indispensable pour accéder non seulement au clergé mais à n’importe
quelle charge publique.
    — Le statut de pureté du sang de cette cathédrale,
avait continué don Julián, fut approuvé en août 1530, et même s’il ne fut
ratifié par bulle papale que vingt ans plus tard, on l’appliqua néanmoins
pendant ce laps de temps par ordre de l’empereur Charles Quint. À l’époque où
j’ai dû fournir cette preuve, il y a maintenant plusieurs années – le
vieux prêtre hocha la tête comme si ce souvenir lui pesait –, le document
atteignait une douzaine de pages et l’information était assez sommaire.
Aujourd’hui, il compte plus de deux cent cinquante pages, comprenant des
investigations précises sur les parents, les grands-parents et d’autres
ancêtres ; lieux de résidence, charges, vie… Au fond, le jour où je
commettrai une faute, si on ne me découvre pas avant, je doute fortement que
nous puissions poursuivre l’imposture. Voilà pourquoi nous devons renforcer ces
mécanismes de protection qui ne dépendent pas de notre présence dans les
églises. À Grenade seulement c’est différent, avait expliqué le prêtre. Là,
l’archevêque se montre indocile dans l’application des procédures de
« pureté du sang ». La ville de Grenade est encore peuplée de grandes
familles issues de la noblesse musulmane, qui se sont intégrées dans la
hiérarchie chrétienne à l’époque des Rois Catholiques : il y a même des
prêtres, des jésuites ou des moines qui descendent de Maures. Il est vraiment
compliqué d’appliquer dans ce royaume le statut de « pureté du
sang »… Mais ils y arriveront, ils finiront par y arriver là-bas aussi.
    Pendant les cinq années où il avait travaillé avec don
Julián, Hernando avait eu l’occasion de connaître les mécanismes auxquels le
prêtre faisait référence et qui s’exerçaient à travers le conseil composé par
les trois anciens de la communauté, Jalil, Karim et Hamid, plus don Julián,
Abbas et lui-même. Parvenir à rassembler les six hommes était d’une part
extrêmement complexe, surtout pour Hamid, à cause de sa condition d’esclave ;
d’autre part, cela représentait un grand danger, spécialement pour le clergé,
raison pour laquelle Hernando servait de messager entre tous lors de situations
exceptionnelles qui exigeaient une décision commune. En plus de l’autorisation
de se rendre à la cathédrale tous les soirs, il avait obtenu du greffier des
écuries une cédule particulière qui lui accordait une liberté de mouvements
dont jouissaient rarement les Maures de Cordoue, et dont il avait bénéficié dès
qu’il avait commencé son travail à la bibliothèque.
    En 1573, la communauté musulmane avait appris qu’un
soulèvement se préparait en Aragon ; les nouvelles parvenaient par
l’intermédiaire des monfíes et des muletiers qui se déplaçaient d’un endroit à
un autre. Les Maures de ce royaume s’étaient mis en contact avec les huguenots
français, leur promettant une aide militaire et économique s’ils envahissaient
la province. Dès que la rumeur avait couru, de nombreux hommes, à Cordoue et
ailleurs, s’étaient montrés disposés à venir en Aragon pour prendre les armes
contre les chrétiens. Le conseil avait décidé d’apaiser les esprits et demandé
aux croyants de Cordoue de se tenir prêts sans prendre pour autant de décisions
précipitées. Deux ans plus tard, le Français qui avait servi d’intermédiaire
entre huguenots et Maures avait été arrêté par l’Inquisition et avait tout
avoué sous la torture.