Level 26 – Dunkle Offenbarung

sagte Blair. »In diesem Fall meine ich mit Reliquie ein Stück Fleisch von einem verstorbenen Heiligen oder einem religiösen Führer.«
    »Vermutlich sind Sie nicht katholisch erzogen worden«, warf O’Brian ein. »In dem Städtchen, in dem ich aufgewachsen bin, haben sie mal die Reliquie irgendeines obskuren Heiligen in die Kirche gebracht. Ich war damals acht Jahre alt und höllisch aufgeregt deswegen … Bis ich niederkniete und einen Blick durch das trübe Glas geworfen habe, heißt das. Dahinter konnte ich dann etwas sehen, das so aussah, als hätte man es jemandem aus der Nase gepopelt. Absolut widerlich.«
    »Vielen Dank für diese nutzlose Information, O’Brian«, sagte Blair. »Wir haben also mehrfache Ziele über ganz Asien und Europa verstreut.«
    »Wie lautet das Rätsel?«, fragte Natasha.
    Blair las es laut vor:
ES IST MÄCHTIGER ALS GOTT. ES IST BÖSER ALS DER TEUFEL. DIE ARMEN BESITZEN ES. DIE REICHEN BRAUCHEN ES. UND WENN MAN ES ISST, STIRBT MAN. WAS IST ES?
LABYRINTH
    »Na, das ist unheimlich, was?«, befand O’Brian.
    Blair ignorierte ihn. »Wir müssen davon ausgehen, dass Labyrinth Helfer hat, die für ihn arbeiten. Selbst er kann nicht an fünf Orten zugleich sein. Ich halte das für eine gute Neuigkeit. Wenn er mit anderen Leuten zusammenarbeitet, dann muss es schwache Stellen in seinem Netzwerk geben. Wir sollten uns also auf die vier wahrscheinlichsten …«
    Sie hörten ein Geräusch aus dem Korridor – jemand betrat das Hauptquartier. Hans Roeding zog instinktiv seine Pistole aus dem Halfter an seinem Bein und zielte damit quer durch den Raum.
    Tom Riggins erschien an der Tür, zwischen zwei Wachen von Global Alliance – denselben, die ihn bereits zu Steve Darks Krankenzimmer begleitet hatten. Er hob die Hände.
    »Nicht schießen«, sagte er.

62.
  
      
    »Sie halten sich unbefugt hier auf«, sagte Blair streng. »Bitte begleiten Sie diesen Mann wieder nach draußen.«
    Riggins ließ die Hände sinken. Er fühlte sich mit einem Mal verlegen. »Hey, vielen Dank für die herzliche Begrüßung. Ich bin gerührt, wirklich. Schauen Sie, Steve Dark hat mich hergeschickt. Ich komme von den Special Circs …«
    »Wir wissen genau, wer Sie sind, Agent Riggins. Das ändert nichts.«
    Natasha riss die Augen auf. »Dark ist wach? Geht es ihm gut?«
    »Ja, er ist wach. Aber es geht ihm nicht so gut, dass er das Bett verlassen könnte. Ich denke, ich kann Ihnen helfen – wenn Sie mich lassen.« Riggins wies auf seine bewaffneten Begleiter. »Ich würde nicht vor Ihnen stehen, wenn er Batman und Robin hier nicht ausdrücklich befohlen hätte, mich in Ihr spezielles kleines Clubhaus runterzubringen.«
    O’Brian lehnte sich in seinem Stuhl zurück und lächelte. »Oh, der Bursche gefällt mir. Ich mag ihn wirklich.«
    »Wie kommen Sie darauf, dass Sie uns helfen können?«, fragte Blair.
    Riggins lächelte. »Sie jagen einen Kerl von der Art, wie wir sie als Level-26-Killer bezeichnen. Deren Geschick und Findigkeit weit über das normale Maß hinausreicht und die man, in Ermangelung eines besseren Ausdrucks, geradezu scheiße bösartig nennen kann. Also, ich frage jeden in diesem Raum – und ich bin jetzt einfach mal neugierig –, wie viele von Ihnen haben schon mal persönlich einen Level-26-Mörder einkassiert? Hm? Wie sieht’s aus?«
    Blair blickte auf den Tisch des Konferenzraums hinunter. »Agent Riggins, wir stufen die Leute, die uns interessieren, nicht in Kategorien ein …«
    »Sie, Damien? Was ist mit Ihnen – Sie sind O’Brian, nicht wahr? Dark hat mir von Ihnen erzählt. Hat aus irgendeinem Grund geglaubt, dass wir uns gut verstehen würden. Natasha habe ich bereits kennen gelernt. Und Sie … Oh, Sie müssen Hans Roeding sein. Das kann ich an diesen Dolchen sehen, die aus ihren Augen schießen und mir am liebsten in die Eier stechen wollen. Wie sieht es aus damit, Hans? Haben Sie jemals einen Level-26er erledigt?«
    Keiner in dem Zimmer sagte ein Wort. Alle warteten darauf, dass Blair antwortete.
    »Sehen Sie, Sie wollten Dark in Ihrem Verein dabeihaben, nicht wahr?«, fragte Riggins.
    Das Team nickte.
    »Nun, ich bin derjenige, der ihm alles beigebracht hat.«
    Kaum hatten sie Riggins in Bezug auf die Rätsel und den Inhalt der Pakete auf den neuesten Stand gebracht, schon ging er wie ein Polizist an die Sache heran. Er dachte über die fünf möglichen Tatorte nach und über die fünf gestohlenen Gegenstände – die Reliquien. Wie Dark schon festgestellt