Level 26 - Zuiker, A: Level 26 - Level 26 - Dark Origins

die ausgesiebt und mit Mörser und Pistill zu Pulver zermahlen wurden.
    Sqweegel war nicht mehr.
    Der Level-26-Killer war für alle Zeiten vom Angesicht der Erde getilgt.
    Selbst sein Verlies war gesäubert und alle physischen Spuren beseitigt worden, einschließlich der verwesenden Überreste seiner Opfer.
    Doch der Gestank von verbranntem Fleisch würde den Arbeitern noch Tage in der Nase hängen, egal, wie sehr sie Sprays und Tücher und Salzlösungen bemühten.
    Dark und Riggins erging es nicht besser.
    Geruch ist nichts Körperloses. Es sind winzige Partikel, die in die Nase schweben und dort an den Geruchsrezeptoren andocken.
    Dark konnte seine Tochter füttern, sich das Gesicht waschen, sich beim Rasieren im Badezimmerspiegel anstarren – er konnte tun, was er wollte. Er musste nur ein einziges Mal atmen, und Sqweegel war wieder da.
     
    Mitten in der Nacht, nur wenige Stunden nach der Leichenverbrennung, schreckte Dark aus dem Schlaf hoch. Ihm war bewusst geworden, dass er einen schweren Fehler begangen hatte.
    Er hätte eine Probe von Sqweegels DNA behalten sollen. Nur als zukünftige Referenz, als Vergleich bei anderen ungelösten Verbrechen. Wenn die Welt Sqweegel je überwinden wollte, mussten seine Verbrechen erfasst, katalogisiert, aufgeklärt und einsortiert werden. Man tut nicht so, als gäbe es keinen Beelzebub, im Gegenteil: Man zerrt ihn hinaus in das wissenschaftliche Scheinwerferlicht und zeigt der Welt, dass es das Werk eines gestörten Menschen ist und nichts Übernatürliches.
    Dark lag stundenlang wach und starrte an die Decke, bis ihm bewusst wurde, dass es tatsächlich einen Ort gab, wo er vielleicht noch Überreste von Sqweegels DNA finden konnte.
     
    Riggins meldete sich freiwillig.
    Er hatte den Ausdruck in Darks Gesicht gesehen, als der ihm erklärt hatte, was zu tun war. Dark bemühte sich nachKräften, sachlich und distanziert über das Thema zu sprechen, doch Riggins wusste genau, was ihm durch den Kopf ging: Dark wappnete sich innerlich für die Aufgabe, DNA aus dem Leichnam seiner Frau zu bergen.
    Das aber war eine Erfahrung, die niemand machen sollte. Erst recht nicht Dark – nicht nach all den Schrecken, die er durchgemacht hatte.
    Also hatte Riggins diese Aufgabe für ihn übernommen.
    In der Leichenkammer hob er Sibbys Hand und strich mit dem Stäbchen so behutsam unter einem Nagel entlang, als würde er eine Träne aus dem Augenwinkel eines Babys wischen. Er musste daran denken, wie viel Kraft es diese Frau gekostet hatte, ein winziges Stück ihres Mörders mit ins Jenseits zu nehmen. Wie verzweifelt und wie tapfer sie gewesen war, die Fingernägel durch die Latexhaut dieses Freaks zu bohren und einen Teil seiner echten Haut aus dem höllischen Kellerverlies mitzunehmen, sodass es auf Dark und die anderen wartete – genau jetzt, wo sie es am Dringendsten brauchten.
    Riggins isolierte die DNA persönlich und saß dann allein im leeren Labor, während er auf die Ergebnisse wartete. Er wusste nicht, ob sie eine Identität finden würden, vermutete jedoch, dass sie eine gute Chance hatten, einen Verwandten Sqweegels zu finden.
    Ein digitales Ping ertönte.
    Die Resultate lagen vor.
    Sieben von elf Allelen stimmten überein.
    Nein , schrie es in Riggins. Das kann nicht sein! O Gott, das ist unmöglich!
     
    Kurze Zeit später erkundigte Dark sich nach den Ergebnissen.
    »Nichts«, sagte Riggins. »Keine Treffer. Der Verrückte ist nie irgendwo in Erscheinung getreten. Er war ein Niemand.«
    Von allen Lügen, die Riggins je ausgesprochen hatte, fiel ihm diese am schwersten.

102.
     
     
     
     
    Hollywood Cemetery / Wilshire Boulevard
     
    Sibbys Begräbnis.
    Schwarze Anzüge, weiße Kreuze, aufgewühltes Erdreich und bunte Blumen, deren Duft schwer in der warmen Sommerluft hing …
    Ihre Familie aus Nordkalifornien war gekommen. Dark brachte es nicht über sich, ihnen in die Augen zu sehen. Riggins war ebenfalls da, zusammen mit Constance und den meisten anderen von der Special Circumstances Division, soweit er sehen konnte. Er achtete nicht darauf, und es war ihm auch ziemlich egal. Er konnte sich ohnehin nur auf Sibby konzentrieren.
    Und das Baby. Ihre Tochter. Benannt nach der Mutter.
    Das kleine Mädchen hielt eine Rose in der winzigen Hand. Natürlich begriff es nicht, was vor sich ging. Dark war sicher, dass es den Geruch wahrnahm, aber das war auch schon alles. Für Neugeborene waren die ersten Lebenstage nur ein verschwommener Fleck. Gott sei Dank.
    Baby Sibby drückte