Lewis, Michael

unsere Aufgabe:
festzustellen, welche Beteiligten die Richtigen waren, um die tolle Idee
umzusetzen.«
    Die
Vergabe von Subprime-Hypotheken machte noch immer nur einen geringen Bruchteil
der US-Kreditmärkte aus. Es ging dabei um Darlehen über ein paar zig Milliarden
US-Dollar im Jahr. Dass es sie gab, war sinnvoll. Das fand auch Steve Eisman.
»Ich hielt das auch für eine Reaktion auf die wachsende Einkommensschere«,
sagte er. »Die Einkommen in unserem Land waren ungleich verteilt, und das Verhältnis
verschob sich weiter. Dadurch gab es mehr Kunden mit niedriger Bonität.«
Natürlich wurde Eisman dafür bezahlt, die Vergabe von Subprime-Krediten zu
begrüßen: Oppenheimer wurde bald zur führenden Bank für die neue Industrie -
nicht zuletzt deshalb, weil Eisman einer ihre eifrigsten Befürworter war. »Ich
brachte etliche Subprime-Unternehmen an die Börse«, berichtete Eisman. »Sie
erzählten gern: >Wir helfen dem Verbraucher, denn wir holen ihn heraus aus
hoch verzinslichen Kreditkartenschulden und ermöglichen ihm die Umstellung auf
billigere Hypothekendarlehen<. Und ich nahm ihnen diese Geschichte ab.« Doch
dann kam alles ganz anders.
     
    Vincent
Daniel war in Queens aufgewachsen - ohne die Vergünstigungen, die Steve Eisman
für selbstverständlich nahm. Und dennoch - wer die beiden nebeneinander sah,
hätte meinen können, Vinny sei stilvoll an der Park Avenue groß geworden und
Eisman in der kleinen Doppelhaushälfte an der 82. Avenue. Eisman war dreist,
vorlaut und auf den großen Wurf aus. Vinny dagegen war zurückhaltend, skeptisch
und gründlich. Er war jung und sportlich, hatte dichtes dunkles Haar und
ansprechende Züge, doch seine angenehme Erscheinung wurde getrübt durch seinen
besorgten Gesichtsausdruck. Sein Mund schien stets bereit, sich zu verziehen,
und seine Augenbrauen hoben sich oft. Er hatte wenig zu verlieren, war jedoch
offenbar ständig in Sorge, dass ihm etwas Wichtiges weggenommen werden könnte.
Sein Vater war ermordet worden, als er noch ein kleiner Junge gewesen war, doch
dieses Thema war seit jeher tabu. Seine Mutter hatte eine Stelle als
Buchhalterin bei einem Rohstoffhändler gefunden. Sie hatte Vinny und seinen
Bruder alleine großgezogen. Vielleicht lag es an Queens, vielleicht daran, was
seinem Vater zugestoßen war, vielleicht war es Vincent Daniel auch einfach in
die Wiege gelegt worden, doch er begegnete seinen Mitmenschen mit höchstem
Misstrauen. Als Steve Eisman feststellte: »Vinny ist finster«, äußerte er das mit der
Ehrfurcht eines Profis, der seinen Meister gefunden hatte.
    Eisman
war ein Kind der oberen Mittelschicht, das sich mit einiger Verwunderung an
der Penn-Universität wiederfand statt in Yale. Vinny stammte aus der unteren
Mittelschicht. Seine Mutter war stolz, dass er es überhaupt aufs College
schaffte, und noch stolzer, als er mit seinem Abschluss an der staatlichen
Universität Binghampton eine Stelle bei Arthur Andersen in Manhattan fand -
derselben Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, die ein paar Jahre später dem
Enron-Skandal zum Opfer fallen sollte. »Wer in Queens aufwächst, weiß bald, wo
das große Geld zu verdienen ist«, meinte Vinny. »Und zwar in Manhattan.« Seine
erste Aufgabe als Junior-Wirtschaftsprüfer bestand in der Prüfung von Salomon
Brothers. Dabei stach ihm sofort die mangelnde Transparenz der Bücher der
Investmentbank ins Auge. Keiner seiner Kollegen konnte erklären, warum die
Trader taten, was sie taten. »Ich hatte keine Ahnung, was da vor sich ging«,
erzählte Vinny. »Doch das Erschreckende war, dass es meinen Vorgesetzten nicht
anders ging. Ich fragte recht grundlegende Dinge - zum Beispiel: Warum halten
sie diese Hypothekenanleihe? Spekulieren sie einfach darauf, dass damit Gewinn
zu machen ist? Oder geschieht das im Rahmen einer übergeordneten Strategie? Ich
dachte, dass ich das wissen sollte. Es ist wirklich schwierig, ein Unternehmen
zu prüfen, ohne die Zusammenhänge zu kennen.«
    Er
kam zu dem Schluss, dass es für einen Wirtschaftsprüfer, der mit der
Untersuchung eines Wall-Street-Giganten betraut war, praktisch unmöglich war
herauszufinden, ob dieser Gewinn machte oder Geld verlor. Es gab riesige
undurchsichtige Bereiche, in denen ein verborgenes Getriebe ständig in
Bewegung war. Als Vinny seine Prüftätigkeit mehrere Monate lang ausgeführt
hatte, hatte sein Vorgesetzter allmählich genug von seinen Fragen. »Erklären
konnte er es mir nicht. Er sagte: >Vinny, das ist nicht Ihr Job. Ich habe
Sie