L'Héritage des Templiers

vague de tristesse le submergea en songeant que, de son père aussi, il ne restait que des ossements aujourd’hui.
    « Avez-vous assassiné mon père ? » demanda-t-il à de Rochefort en plongeant le regard dans le sien.
     

     
    Malone vit Stéphanie se précipiter vers l’échelle, l’arme de l’un des gardes au poing. « Vous allez quelque part ?
    — Il a beau me détester, c’est encore mon fils. »
    Il comprenait qu’elle doive y aller, mais il ne la laisserait pas seule. « Je vous accompagne.
    — Je préfère me débrouiller seule.
    — Je me moque de ce que vous préférez. Je viens.
    — Moi aussi, renchérit Cassiopée.
    — Non, laissez-les faire, coupa Henrik en lui prenant le bras. C’est à eux de régler ça.
    — Régler quoi ?
    — Le sénéchal et le maître doivent se mesurer l’un à l’autre, intervint le chapelain. Ce n’est pas un hasard si Mme Nelle a été mêlée à cette histoire. Laissez-la faire. Son destin l’appelle dans cette grotte, avec eux. »
    Stéphanie descendit l’échelle et sauta sur le côté pour éviter la fosse. Malone la suivit dans la grotte, torche dans une main, pistolet dans l’autre.
    « Par où ? » chuchota Stéphanie.
    Il lui fit signe de se taire. Puis il entendit un murmure. Sur sa droite, en provenance de la salle que Cassiopée et lui avaient découverte.
    Il lui indiqua la direction d’un geste.
    Il savait qu’ils ne trouveraient aucun piège sur leur chemin jusqu’à l’entrée de la salle. Pourtant, ils progressaient avec prudence. Lorsqu’il aperçut le squelette et l’inscription gravée sur le mur, il sut qu’il leur faudrait redoubler de prudence.
    Les voix étaient distinctes à présent.
     
    « Je vous ai demandé si vous aviez assassiné mon père, s’écria Mark.
    — Votre père était un être faible.
    — Ce n’est pas une réponse.
    — J’étais présent le soir où il s’est donné la mort. Je l’ai suivi jusqu’au pont. Nous avons parlé. »
    Mark écoutait de Rochefort.
    « Il était frustré. En colère. Il avait déchiffré le cryptogramme reproduit dans son journal, qui ne lui avait rien appris. Votre père n’avait simplement plus la force de continuer.
    — Vous ne savez rien de mon père.
    — Au contraire. Je l’ai surveillé pendant des années. Il passait d’une énigme à une autre sans jamais en résoudre aucune. Ce qui lui causait des ennuis à la fois sur le plan professionnel et personnel.
    — Il avait manifestement réuni suffisamment d’indices pour nous mener jusqu’ici.
    — Non. Il devait ces détails à d’autres.
    — Vous n’avez rien tenté pour l’empêcher de se pendre ?
    — Pourquoi ? demanda de Rochefort avec un haussement d’épaules. Il souhaitait mourir, et l’en empêcher ne m’aurait rien apporté.
    — Alors, vous êtes parti en le laissant mourir, tout simplement ?
    — Je ne me suis pas mêlé d’un événement qui ne me regardait pas.
    — Espèce de salaud », s’écria Mark en faisant un pas vers de Rochefort qui leva son arme. Mark tenait toujours le Testament de Simon. «   Allez-y, tirez, l’encouragea-t-il.
    — Vous avez tué un templier, rétorqua de Rochefort sans broncher. Vous connaissez la punition.
    — Il est mort par votre faute. C’est vous qui l’aviez envoyé.
    — Il y a toujours deux poids, deux mesures avec vous. C’est vous qui avez pressé la détente.
    — C’était de la légitime défense.
    — Posez le livre.
    — Qu’allez-vous en faire ?
    — Ce qu’ont fait mes prédécesseurs au commencement de l’ordre : je m’en servirai contre Rome. Je m’étais toujours demandé comment les Templiers avaient pu prospérer si vite. À chaque fois qu’un pape a tenté de fusionner notre confrérie et celle des Hospitaliers, nous l’en avons empêché. Et tout cela grâce à ce texte et à ces ossements. L’Église de Rome ne pouvait prendre le risque que l’un ou l’autre soit rendu public.
    « Imaginez ce que les papes du Moyen Âge ont dû penser en apprenant que la résurrection physique du Christ n’était qu’un mythe. Il n’existe aucune preuve formelle, évidemment. Ce témoignage pourrait être un tissu de mensonges, à l’instar des Évangiles. Pourtant, le texte est passionnant et les ossements sont difficiles à ignorer. Des milliers de reliques circulaient autour d’eux. Les ossements de saints ornaient la moindre église. Les gens étaient d’une telle crédulité.