Liberty 9 - Todeszone

verschlissenem Tarnfarbenstoff in grauer Grundfarbe und aufgedruckten Flecken in Schlammbraun und Waldgrün.
    Als er nun von der Buchwand wegtrat und sich ihnen zuwandte, fuhren Kendira und ihre Freunde erschrocken zusammen.

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    Das unbarmherzige Neonlicht fiel auf die rechte Gesichtshälfte des Majors, die von der Schläfe bis hinunter zum Kinn von entsetzlichen, rötlich verfärbten Brandnarben entstellt war. Vom rechten Ohr war nur noch ein Knorpelrest übrig, und das rechte Auge blickte so starr und leblos, dass es sich dabei nur um ein Glasauge handeln konnte.
    Bestürzt blickten die fünf Libertianer ihn an und erinnerten sich daran, was der Tai-Pan, Akahito und Liang ihnen über diesen Mann erzählt hatten und über seine Frau und die beiden Töchter, die er vor Jahren bei einem Mordanschlag der Islander verloren hatte.
    Schweigend und ohne dass seine Miene eine Gefühlsregung verriet, musterte Major Marquez sie lang und ausführlich. Dabei ließ er den Blick seines gesunden Auges langsam von einem zum anderen wandern, als wollte er sich ein Bild von ihnen machen, das weit über das Äußerliche hinausging.
    Er sah in graue, erschöpfte Gesichter mit rot unterlaufenen Augen, die ein beredtes Zeugnis von den hinter ihnen liegenden Strapazen und dem Horror abgaben, durch den sie gegangen waren. Dass sein aufmerksamer Blick auch ihren modernen Waffen galt, war unübersehbar.
    » Verdammt! Ich habe noch nie so viel Seelengift… äh, ich meine, so viele Bücher auf einem Haufen gesehen! « , platzte es plötzlich aus Zeno heraus. Er errötete wegen seines Versprechers, der verriet, wie sehr die Gehirnwäsche der Oberen unbewusst noch immer in ihnen nachwirkte.
    » Die Freiheit lässt sich nicht allein mit der Waffe erkämpfen und sie lässt sich schon gar nicht damit erhalten « , antwortete der Major. » Dazu bedarf es des Wissens. Und deshalb muss es, gerade in so finsteren Zeiten wie den unseren, immer Hüter des Wissens geben, wenn wir nicht in eine geistige Steinzeit zurückfallen wollen. Zum Glück sind meine Männer und ich nicht die Einzigen, die seit Jahren das Wissen buchstäblich Stück für Stück aus den Trümmern retten und vor der Vernichtung und dem Vergessen bewahren. «
    Wieder trat ein langer Moment unbehaglichen Schweigens ein, als wüssten die Libertianer nicht, wie sie den Anführer der Sons of Liberty für ihr Vorhaben am besten gewinnen sollten, und als hätte Garcia Marquez seine scharfe Musterung noch nicht beendet.
    Kendira stand hinter Dante und Zeno, und sie nutzte den Moment, um sich rasch verstohlen im Raum umzusehen. Auf der rechten Seite fiel ihr Blick auf einen großen Holztisch mit einfachen Holzbänken drum herum. Auf der anderen Schmalseite standen Aktenschränke aus verbeultem Blech. Und an der Längswand hinter ihnen hing in der Mitte eine große Schiefertafel, auf der sich noch Spuren von nachlässig weggewischter Kreideschrift fanden. Zu beiden Seiten eingerahmt wurde sie von mehreren Pinnwänden aus Kork, die mit Namens- und Zahlenlisten sowie mit Notizzetteln übersät waren.
    » Fünf von neun sind durchgekommen « , sagte Major Marquez schließlich und kam zur Sache. » Ihr habt einen hohen Blutzoll gelassen, um zu mir zu gelangen. «
    » Die Islander haben mit einem großen Aufgebot Jagd auf uns gemacht « , sagte Dante. » Deshalb musste der Runner mit uns durch den Abyss. «
    » Ihr seid durch den Abyss gekommen? « Nun war es der Major, auf dessen Gesicht ein bestürzter Ausdruck erschien. Dabei war anzunehmen, dass ein Mann wie er nicht leicht zu erschrecken war. » Gütiger Gott! Dann hat Dusty Tumbleweed ausgezeichnete Arbeit geleistet und ihr habt euch mehr als tapfer geschlagen! «
    » Aber wenn nicht einer unserer Freunde bei seinem tödlich verwundeten Zwillingsbruder geblieben wäre und sich für uns geopfert hätte « , stellte Kendira mit belegter Stimme klar, » stünde jetzt vielleicht gar keiner von uns vor Ihnen, Major Marquez. «
    » Jetzt liegt es in Ihrer Hand, ob der Tod unserer Freunde sinnlos gewesen ist oder nicht « , fügte Carson bitter hinzu.
    Die linke Augenbraue des Majors hob sich leicht. » Es liegt in meiner Hand? Wieso denn das? «
    » Nun ja… « , Carson räusperte sich. » Man hat uns gesagt, dass Sie mit Ihren Sons of Liberty eine starke Miliz aufgebaut haben und planen, einen richtig harten Schlag gegen Hyperion zu führen « , sprudelte er schnell hervor, als fürchtete er, Garcia Marquez könnte ihm gleich das Wort