Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

jemals von Menschen gefunden zu werden. Und das letzte ist das größte Schiff mit dem größten aller Könige, es ist noch nicht gefunden worden und wird es wohl auch nie werden. Es ruht in Frieden.« Er unterbrach sich plötzlich und auf sein Zeichen hin wandte sich das Pferd vom Fluss ab, um nach Süden zu galoppieren.
    Will versuchte immer noch, etwas von dem Schiff zu sehen, und Pferd und Meister schienen seine Spannung zu spüren. Sie hielten an. In diesem Augenblick kam ein ganz ungewöhnlicher blauer Lichtblitz aus dem Osten gefahren, nicht aus den Wolken, sondern von jenseits der Heide. Er schlug in das Schiff ein. Ein großes, stilles Flammenmeer erhob sich, leuchtete über den breiten Fluss und die rauen weißen Ufer. Vom Bug bis zum Heck stand das Schiff deutlich vor der Feuerwand. Will stieß einen halb erstickten Schrei aus, das weiße Pferd tänzelte unruhig und scharrte im Schnee.
    Hinter Wills Rücken sagte Merrimans kraftvolle tiefe Stimme: »SIE lassen ihre Wut aus, denn SIE wissen, dass SIE zu spät kommen. Manchmal ist es sehr leicht, vorauszusehen, was die Finsternis tun wird.«
    Will sagte: »Aber der König und all die schönen Dinge — «
    »Wenn der Reiter nachgedacht hätte, hätte er gewusst, dass sein Wutausbruch diesem großen Schiff nur ein geziemendes Ende bereitet. Als der Vater dieses Königs starb, wurde er auf die gleiche Weise in ein Schiff gelegt, zusammen mit seinem kostbarsten Besitz, aber das Schiff wurde nicht begraben. Das tat man damals nicht. Die Mannen des Königs legten Feuer daran und sandten es brennend auf die See hinaus, einen schwimmenden Scheiterhaufen. Und das ist es, was unser König des letzten Zeichens nun tut; er segelt zwischen Feuer und Wasser in seinen langen Schlaf hinein, den größten Fluss Englands hinunter aufs Meer zu.«
    »Und in Frieden möge er ruhen«, sagte Will leise und wandte endlich die Augen von den tanzenden Flammen. Aber noch lange sahen sie den gewitterdunklen Himmel vom Widerschein des brennenden Langbootes erhellt.

Jäger Herne
    »Komm«, sagte Merriman, »wir dürfen keine Zeit mehr verlieren!« Und die weiße Stute erhob sich in die Luft, streifte mit den Hufen das schäumende Wasser und setzte dort über die Themse, wo die Grafschaft Buckinghamshire endet und Berkshire beginnt. Sie galoppierte in verzweifelter Eile, aber immer noch trieb Merriman sie an. Will wusste, warum. Durch die fliegenden Falten von Merrimans Umhang hindurch hatte er gesehen, dass sich die große schwarze Sturmsäule wieder sammelte, sie war noch höher als zuvor, verband Himmel und Erde und drehte sich schweigend vor dem Glanz des brennenden Schiffes. Sie folgte ihnen und sie näherte sich schnell.
    Ein Wind kam von Osten und peitschte ihnen den Rücken; Merrimans Mantel wurde nach vorn geweht und umschloss sie beide wie ein großes blaues Zelt.
    »Dies ist der Höhepunkt«, schrie Merriman ihm ins Ohr. Er schrie aus Leibeskräften, aber der Wind wütete so, dass Will ihn kaum verstand. »Du hast die sechs Zeichen. Aber sie sind noch nicht verbunden. Wenn die Finsternis dich jetzt fängt, hat sie alles, um zur Macht zu gelangen. Jetzt werden SIE alles daransetzen.«
    Sie galoppierten weiter, an Häusern und Höfen vorüber, vorüber an Menschen, die sie nicht sahen, weil sie mit den Fluten kämpften; über Dächer ging es, über Kamine, über Hecken und Felder, durch Wälder hindurch, nie hoch über dem Erdboden. Die große schwarze Säule verfolgte sie, kam auf dem Wind gefahren und darinnen ritt der schwarze Reiter auf seinem feuermäuligen schwarzen Pferd und die Herren der Finsternis ritten an seiner Schulter wie wirbelnde schwarze Wolken.
    Die weiße Stute stieg wieder höher und Will blickte nach unten. Überall waren jetzt Bäume, offene Wiesen mit einzelnen Bäumen, hohen, weit ausladenden Eichen und Buchen, und dann wieder dichte Wälder, die von langen, geraden Schneisen durchschnitten waren. Jetzt flogen sie eine dieser Schneisen entlang, vorbei an schneebeladenen Tannen, und dann waren sie wieder in offenem Land... Links von ihm zerriss ein Blitz eine dunkle Wolke und in seinem Licht sah Will ganz nah die ragende Masse des Schlosses von Windsor. Er dachte: Wenn das das Schloss ist, so sind wir im großen Park.
    Er spürte jetzt, dass sie nicht mehr allein waren. Schon zweimal hatte er das hohe Kläffen in der Luft gehört, aber jetzt war noch mehr da. Wesen seiner eigenen Art waren unter den dichten Bäumen dieses Parks. Und er spürte auch, dass