Lichtjäger - Die Wintersonnenwende-Saga

sein Wagnis musste mit einem Unglück enden.
    Aber statt in den Fluss zu stürzen, fiel Mary in den weichen Schnee am Ufer. Der schwarze Reiter fluchte wütend und stürzte los, aber er erreichte sie nicht. Aus der Gewitterwolke, die genau über ihnen stand, fuhr ein mächtiger Blitz herunter und aus dem Blitzstrahl und dem Donnergetöse fuhr ein weißer Strahl auf Mary zu, ergriff sie und trug sie davon. Will konnte eben noch Merrimans hagere Gestalt auf dem weißen Pferd erkennen und Marys blondes flatterndes Haar. Nun brach das Gewitter mit aller Gewalt los, die ganze Welt um ihn schien zu flammen.
    Die Erde bebte. Einen Augenblick lang sah er die schwarze Silhouette des Schlosses von Windsor vor einem weißen Hintergrund. Blitze blendeten ihn, Donner hämmerte auf ihn ein. Durch das Summen in seinen betäubten Ohren hörte er plötzlich ganz nahe ein seltsames Krachen und Knacken. Er fuhr herum. Die große Buche hinter ihm war in der Mitte gespalten und stand in hellen Flammen und er sah mit Erstaunen, dass die vier sprudelnden Quellen immer dünner wurden und ganz versiegten. Er schaute sich angstvoll nach der Nebelsäule um, aber sie war nicht mehr zu sehen. Und dann überstürzten sich die Ereignisse so, dass Will gar nicht mehr an die Säule dachte.
    Denn es war nicht nur der Baum, der gespalten worden war, die Insel selbst veränderte sich, brach auf, sank auf den Fluss zu. Stumm vor Staunen stand er auf einem verschneiten Landstreifen, dort, wo die Quellen verschwunden waren. Um ihn herum bröckelte und glitt Schnee und Erde in die brüllende Themse. Hinter sich sah er etwas sehr Seltsames.
    Während Land und Schnee wegbrachen, wuchs etwas aus der Insel heraus. Aus der höchsten Spitze der Insel stiegen zuerst die groben Umrisse eines Hirschkopfes mit erhobenem Geweih. Die Gestalt war golden und glänzte sogar in diesem matten Licht. Dann kam allmählich immer mehr zum Vorschein, bis das vollständige goldene Standbild eines springenden Hirsches sichtbar wurde. Dann erschien unter dem Standbild ein seltsam gebogener Sockel, von dem der Hirsch eben abzuspringen schien; dann eine lang gestreckte waagerechte Fläche, die so lang war wie die Insel selbst und die sich am anderen Ende wieder zu einer goldglänzenden Spitze erhob, die diesmal in einer Art Rolle endete. Und plötzlich merkte Will, dass er vor einem Schiff stand. Der Hirsch war die Gallionsfigur auf dem hohen, gewölbten Bug.
    Erstaunt trat er näher und unmerklich rückte der Fluss heran, sodass schließlich von der Insel nichts mehr übrig war als das Schiff und ein letzter verschneiter Landstreifen, der es umgab.
    Will stand da und staunte. Ein solches Schiff hatte er noch nie gesehen. Die langen Bohlen, aus denen es gebaut war, lagen wie Dachziegel übereinander, sie waren schwer und dick, wahrscheinlich Eichenholz. Er konnte keinen Mast entdecken. Stattdessen füllten Ruderbänke das ganze Schiff aus. In der Mitte war eine Art Deckaufbau, sodass das Schiff fast wie eine Arche wirkte. Dieser Aufbau hatte keine Seitenwände, nur die vier Eckpfosten und das Dach, es sah wie ein Baldachin aus. Und unter dem Baldachin lag ein König.
    Will wich bei seinem Anblick unwillkürlich zurück. Die Gestalt war mit einem Panzerhemd angetan, Schwert und Schild lagen an ihrer Seite, Schätze waren um sie herum aufgehäuft. Der König trug keine Krone, stattdessen bedeckte ein großer, schön verzierter Helm den Kopf und den größeren Teil des Gesichtes. Gekrönt war der Helm vom silbernen Abbild eines Tieres mit einer langen Schnauze, das wohl ein wilder Eber sein musste. Aber auch ohne Krone war dies unverwechselbar der Leichnam eines Königs. Kein Geringerer konnte solche silbernen Schüsseln und juwelenbesetzten Börsen besitzen, einen solchen Schild aus Bronze und Eisen, eine Schwertscheide wie diese, die goldgefassten Trinkhörner, diese Berge von Schmuckstücken.
    Unwillkürlich kniete Will im Schnee nieder und neigte ehrfurchtsvoll den Kopf.
    Als er wieder aufschaute, sah er, dass der König etwas in seinen still auf der Brust gefalteten Händen hielt. Es war ein kleines, glitzerndes Schmuckstück. Als Will es näher betrachtete, blieb er plötzlich stocksteif stehen und musste sich am Rand des Schiffes festhalten. Das Schmuckstück in den stillen Händen des Königs des Langbootes war ein Ring, von einem Kreuz in vier Teile geteilt. Er war aus schimmerndem Glas gemacht, Schlangen, Aale und Fische, Wellen und Wolken und andere Seedinge waren