Lichtraum: Roman (German Edition)

lockern. Der Legislatur und den Regierungen, die sie vertritt, ein Mitspracherecht bei der Auswahl und dem Training einräumen.«
    »Dann hätte die Friedensbehörde keine Funktion mehr. Und keine Autorität.«
    Lamoureaux’ Miene blieb betont unverbindlich.
    »Yugo«, wandte sich Corso an seinen Assistenten. »Wie denken Sie darüber?«
    »Darf ich ganz offen meine Meinung sagen?«
    Corso nickte.
    »Ich glaube, Ted hat Recht. Wenn wir jetzt nicht zu größeren Zugeständnissen bereit sind, könnte die Legislatur uns unterstellen, wir seien unvernünftig und wollten sie lediglich blockieren. Das lieferte ihnen genau den Vorwand, den sie brauchen, um sich den Technologiehort im Tierra-System unter den Nagel zu reißen. Im Zuteilungsabkommen ist festgelegt, dass ein gewisser Anteil an fertigen Transluminal-Antrieben an sie geht. Und falls sie sich dazu entschließen, einen Militärschlag gegen uns zu führen, verfügen sie über die notwendigen Mittel und Ressourcen, um in Aktion zu treten.«
    »Ganz zu schweigen davon«, setzte Lamoureaux noch eins drauf, »dass viele Schiffe nachgerüstet werden, um es Maschinenköpfen zu erschweren, sie aus der Ferne zu kontrollieren. Das bedeutet, dass wir womöglich nicht in der Lage sind, sie zu stoppen, selbst nicht mit der Unterstützung der Schiffe der Weisen. Es sei denn, wir drohen damit, ihre Sonnen zum Explodieren zu bringen.«
    »Das finde ich gar nicht komisch«, murmelte Corso. Es lag auf der Hand, dass er sich persönlich ins Zeug legen musste,
damit Eugenia seinen Antrieb schnellstmöglich bekam. »Nun zu der Sache, wegen der Sie mich aufgesucht haben. Ich hoffe wirklich, es handelt sich um gute Nachrichten.«
    »Wir erhielten eine Botschaft von Dakota Merrick.«
    Corso musste sich beherrschen, um sich seine Verblüffung nicht allzu sehr anmerken zu lassen. »Wann hat sie sich das letzte Mal gemeldet? Liegt das nicht schon über ein Jahr zurück? Ich habe mich schon gefragt …« Ob sie überhaupt noch am Leben ist, hätte er beinahe hinzugefügt.
    »Sie hat den Schöpfer getroffen«, fuhr Lamoureaux fort. »Vor ein paar Stunden fingen wir einen gezielten Datenstoß auf. Laut ihrem Bericht handelt es sich bei dem Schöpfer um einen Schwarm aus im Weltraum treibenden Maschinen, deren Anzahl ungeheuer groß ist. Die Informationen, die sie bis jetzt gesammelt hat, deuten auf eine homogene Intelligenz hin, obwohl deren individuelle Bestandteile offenbar über etliche Lichtjahre verstreut sind.«
    Abermals streckte Lamoureaux die Hand nach dem Imager aus, und der Tierra-Hort wurde ersetzt durch etwas, das eher einer von einem Psychopathen fabrizierten metallenen Skulptur glich als einem Raumschiff.
    Es sieht irgendwie böse aus, schoss es Corso durch den Kopf, obwohl er wusste, wie unsinnig es war, einem dermaßen fremdartigen Objekt menschliche Eigenschaften zuzuschreiben.
    »Der Schwarm verfügt über Daten, die sich auf etwas beziehen, was ›Mos Hadroch‹ genannt wird und offenkundig als eine ernsthafte Bedrohung betrachtet wird«, erklärte Lamoureaux. »Den Aufzeichnungen der Weisen zufolge ist dieser Mos Hadroch eine Art Waffe von wahrhaft phänomenaler Kraft, aber bis jetzt gab es nie einen Beweis für ihre reale Existenz.«
    Corso starrte auf das Bild, das die Schwarmkomponente wiedergab. »Und das hier bedeutet, dass es diesen Mos Hadroch wirklich gibt?«
    »Dakota kam mit ihren Nachforschungen nicht weiter und bat uns um Hilfe. Wir sollen versuchen, irgendeine Verbindung mit etwas, das uns bekannt ist, zu finden. Und nun stellen Sie sich vor, wie überrascht wir waren, als uns das tatsächlich gelang. Schauen Sie sich das hier an.«
    Die Schwarmkomponente wurde ersetzt durch das Abbild eines buckelig aussehenden Asteroiden. »Was Sie jetzt sehen, ist eine Zweigwelt der Atn«, fuhr Lamoureaux fort. »Diese Welten findet man an den Rändern vieler Systeme im Konsortium-Raum.«
    »Darüber weiß ich ein bisschen Bescheid«, bemerkte Corso. »Ich studierte einige ihrer Maschinensprachen. Die Atn reisen mit Unterlichtgeschwindigkeit überallhin.«
    »Und im Allgemeinen bleiben sie in den entferntesten Regionen eines Systems. Wenn das, was Dakota entdeckt hat, aussagekräftig ist, dann schwirren in den Tiefen des interstellaren Raums weit mehr von diesen Zweigwelten herum, als wir uns hätten träumen lassen.«
    Neben dem ausgehöhlten Asteroiden tauchte nun die Darstellung eines Atn auf. Ein großer, rechteckiger, mit seltsamen Schriftzeichen bedeckter