Lichtraum: Roman (German Edition)

Metallkörper saß auf vier Stummelbeinen. Jeder dieser Stempel endete in dicken, gespreizten Metallklauen, die sich in den Boden gruben, während ein Wust aus mechanischen Greifarmen aus einem Schlitz gleich unter dem ziegelsteinförmigen Kopf herausragte.
    »Da die Atn Teile der Galaxie aufsuchen können, die uns bis vor kurzem noch verschlossen blieben, bestand immer die Chance, etwas von ihnen zu lernen«, nahm Lamoureaux den Faden wieder auf. »Deshalb haben wir sie ausführlich studiert, seit wir mit ihnen in Kontakt traten.«
    Corso nickte. »Und?«
    »Zu unserer maßlosen Verblüffung fanden wir Hinweise auf einen Mos Hadroch in ein paar Forschungsberichten, die
erst vor zirka zwanzig Jahren von einem Experten geschrieben wurden, mit dem man sich immer noch in Verbindung setzen kann. Der Begriff taucht im Zusammenhang mit einem ganz bestimmten Zweig der Atn auf, der den Namen ›Eclipse-over-Moon‹ trägt.«
    »Und was wissen wir darüber?«
    »So gut wie gar nichts. Der Begriff wird nur ein einziges Mal verwendet, wobei nicht klarwird, worauf er sich überhaupt bezieht. Das Ganze ist reichlich verworren. Aber der Mann, der diese Berichte schrieb, weiß mehr über diese spezielle Atn-Familie als jeder andere lebende Mensch.«
    Corso nickte inbrünstig. »Dann müssen wir ihn suchen.«
    Auf Lamoureaux’ Gesicht lag ein Ausdruck, als versuche er sich zu entscheiden, ob er Corso etwas mitteilen sollte oder lieber nicht. »Ich bin bereits dabei und … hätte gern Ihre Erlaubnis, ihn so bald wie möglich nach Ocean’s Deep holen zu dürfen.«
    »Erlaubnis erteilt. Wie heißt der Mann?«
    »Ty Whitecloud, Senator.«
    Einen Moment lang saß Corso wie erstarrt da, dann stand er langsam auf. »Nein«, sagte er bloß und wandte sich zur Tür.
    »Senator, es gibt niemanden, der sich so gut mit den Atn auskennt wie er.«
    »Vielleicht haben Sie mir vorhin nicht richtig zugehört, Ted. Ich sagte Nein. Es gibt noch andere Leute, die …«
    »Mit dem größten Respekt, Senator, aber das stimmt nicht«, mischte sich Stankovic ein. »Das ist ein sehr exklusives Feld.«
    »Die Maschinensprache der Atn ist mir nicht völlig fremd, Yugo. Ich habe sogar ein paar von Whiteclouds Veröffentlichungen gelesen. Aber es gibt noch mehr Forscher, die wir zurate ziehen können.« Er überlegte kurz. »Auf Anhieb fallen mir Anton Laroque und Sophie Sprau ein. Die beiden sind führend auf diesem Gebiet.«
    Lamoureaux schüttelte den Kopf. »Auf die Idee kamen wir auch schon und haben uns erkundigt. Laroque hielt sich in Night’s End auf, als das System zerstört wurde. Sprau ist sehr alt, befindet sich auf der Erde und hängt an Lebenserhaltungssystemen. Man rechnet damit, dass sie höchstens noch ein paar Wochen zu leben hat. Damit bleibt als Einziger Whitecloud übrig.«
    »Er ist ein Kriegsverbrecher!«, schrie Corso.
    »Sir?«, Stankovic blickte verdutzt drein.
    Dann erinnerte sich Corso, dass Stankovic von Derinkuyu kam, das ziemlich weit von Redstone entfernt lag. »Whitecloud ist Uchidaner«, erklärte er. »Zumindest hat er für sie gearbeitet. Es gab mal eine Zeit, da gehörte er zu ihren brillantesten Wissenschaftlern. Entsinnen Sie sich an den Port-Gabriel-Zwischenfall?«
    Stankovic blickte zur Seite, während er sein Gedächtnis nach Medienberichten zu durchforsten schien, die nunmehr Jahre zurücklagen. »Nur ganz vage, muss ich zugeben.«
    »Die Uchidaner entdeckten einen Weg, die Gedanken der Maschinenköpfe zu steuern, die als Teil einer Friedenstruppe des Konsortiums nach Redstone entsandt wurden. Schließlich unterscheiden sich die Uchidanischen Schädelimplantate nicht grundlegend von denen der Maschinenköpfe. Sie fanden eine Schwachstelle in der Konstruktion und beuteten sie aus. Das Ergebnis war ein Massaker, bei dem eine große Anzahl von Zivilisten ums Leben kam.«
    »Und Whitecloud war daran beteiligt?«
    »Ja, das war er«, warf Lamoureaux ein, »aber bei diesem Forschungsprojekt war er bloß ein kleines Licht. Und was die praktische Anwendung betraf, so kann man ihm überhaupt keinen Vorwurf machen. Es ist wichtig, diese Unterscheidung zu treffen.«
    »Das entbindet ihn noch lange nicht von der Verantwortung
…« Corso schnippte mit den Fingern. »Ja, jetzt fällt es mir wieder ein. Vor Jahren entkam Whitecloud aus der Haft. Und jetzt wissen Sie, wo er steckt?«
    Lamoureaux nickte. »In Ascension kamen ihm Agenten der Legislatur auf die Schliche; das liegt nun ein paar Wochen zurück. Derzeit wird er dort