Lichtspruch nach Tau

meldete!
»Was gibt es?«
    »Radarkontakt im Sektor GS 404-67«, berichtete das Steuerzentrum in seiner gewohnten Gleichgültigkeit. »Ein schnellfliegender metallischer Körper auf elliptischer Umlaufbahn. Voraussichtlicher Ankunftstermin in der Warnzone C: minus neunzehn Minuten. Aktuelle Geschwindigkeit, bezogen auf das Schiff: dreiundzwanzig Kilometer pro Sekunde.«
»Ein Meteor?« Warum wich das Schiff nicht selbsttätig aus oder zerstörte den Klumpen?
    »Elf Prozent Unsicherheit. Nach Analyse der Bahnelemente hätte der Körper bereits beim vorigen Umlauf registriert werden müssen. Das war nicht der Fall. Es besteht die Möglichkeit, daß es sich um eine korrigierte Flugbahn handelt.«
    Das erklärte die Verfahrensweise des Steuerzentrums, mir aber war nichts klar. Sollte tatsächlich…? Sollte ich das Glück haben…?
    Ich ließ die Bodenproben liegen und stieg in die Kanzel. Der Bordrechner projizierte das Objekt als langsam dahinziehenden Leuchtpunkt auf einen Schirm.
Als sich die CONQUISTADORE meldete, erschrak ich.
    »Achtung! Der Körper hat die Bahn geändert. Bremsmanöver mit zwei G kontinuierlich. Soeben wurden Radarsignale registriert. Sie sind nicht mit den eigenen identisch – ein Raumschiff!«
    Ungerufene Erinnerungen drängten sich vor: die vielen Gespräche der Astronauten untereinander – und immer der Wunsch, auf intelligentes Leben zu treffen. Würden wir uns so um die Arbeit im Institut bemüht haben, wenn niemand im stillen gehofft hätte, daß gerade er die Fremden treffen würde?
    Dort, einige hundert oder tausend Kilometer entfernt, flogen sie. Sie hatten den Kurs geändert, die CONQUISTADORE angepeilt. Eindeutig, sie hatten mich entdeckt. Bald würden sie wissen, wo sich der Pilot befand.
    Mein Flug hatte also doch einen Sinn!
»Achtung! Neues Manöver! Warnzone B erreicht! Die Meteoritenabwehr wurde bereits blockiert. Ich bitte um Anweisungen!« meldete sich das Steuerzentrum.
Alles war klar. Meine Anwesenheit zu verleugnen wäre verbrecherisch gewesen. Mißverständnisse mochte es geben, doch welchen Haß oder welche feindlichen Absichten sollten die Fremden mir gegenüber haben?
»Sende die üblichen Kennsignale!« entschied ich. »Benutze einen Richtstrahl, damit sie wissen, daß wir ihr Schiff gesehen haben! Wir müssen bedachtsam vorgehen.«
»Achtung, das fremde Schiff sendet Normcodesignale! Es handelt sich um ein Raumschiff von der Erde. Im Speicher ist dieser Typ nicht registriert.«
Unmöglich! Wie konnte eine Rakete von der Erde hier bei Tau Ceti erscheinen? Sie hätte den Lichtstrahl einholen müssen, der mich hierherbefördert hatte!
»Du irrst dich!«
»Soeben erhalte ich einen Funkspruch«, lautete die Antwort des Elektronenhirns. »Ich schalte um!«
Wieder ein Knacken, dann eine menschliche Stimme: »N sieben an die mobile Einheit des Basisschiffs CONQUISTADORE! Nulldrei, hört man mich?« Obwohl der Sprecher ebenfalls gleichmütig redete, war der Unterschied zum Tonfall des Steuerzentrums unverkennbar.
»Victor II hört«, erwiderte ich müde. »Der Empfang ist einwandfrei. – Meine Landung verlief vorschriftsmäßig. Ich empfehle Ihnen, etwas weiter nördlich aufzusetzen.«
»Mache ich. Du kannst zuschauen, es ist nicht gefährlich!«
Das klang siegesbewußt, fast überheblich. Ich lauschte seinen Worten nach, ohne etwas zu verstehen. Da war ein Raumschiff und ein Mensch darin. Woher kam er? Was wollte er?
Seiner Versicherung zum Trotz blieb ich in der Kabine. Warum unnütz etwas riskieren?
    18
Am Himmel erschien ein glimmender Punkt. Er wuchs und dehnte sich zu einem Spindelkörper. Das Raumschiff war blendendweiß. Sein Heck lief in fünf große Spreizfüße aus.
    Höchstens noch hundert Meter! Ich sah keine Stichflammen bremsender Triebwerke, und doch verlangsamte sich der Fall immer mehr. An dem Ort, wo das Schiff landen wollte, warf eine unsichtbare Kraft Steine und Sand beiseite. Dann berührte die Spindel den Boden.
    Ich hörte nur das Prasseln niederfallender Kiesel und aufgewirbelten Sandes. Offenbar arbeitete das Antriebsaggregat lautlos – mir schwindelte fast bei dem Gedanken, was das bedeuten konnte.
    »Unsinn, auch das rascheste Raumschiff vermag die Logik nicht zu überholen!«
Im weißen Rumpf öffnete sich eine Klapptür. Eine Leiter wurde ausgefahren, und eine Gestalt in orangefarbenem Skaphander stieg aus dem Schiff. Auf dem Boden schaute sie sich kurz um, entdeckte die mobile Einheit und kam heran. Ich ging ihr entgegen.
Etliche Schritte