Lichtspur

Analogieschlüsse ziehen können«, sagte Sharifi. »Dennoch ist ein Vergleich nicht unangebracht. Die Lagerstätten zeigen viele Charakteristiken einer primitiven Kollektivintelligenz. Reize werden von einem Segment an alle anderen Segmente weitergegeben. Noch interessanter ist, dass die Kondensate, wie in verschiedenen Experimenten festgestellt wurde, sowohl innerhalb wie auch zwischen den Schichten per Quantenreplikation Nachrichten austauschen, was die Vermutung nahelegt, dass alle Schichten auf Compsons Planet von einem einzigen Organismus abstammen und dass die Fähigkeit der einzelnen Kondensatsohlen, Verschränkungen mit minimaler Dekohärenzrate aufrechtzuerhalten, im Laufe ihrer Evolution ein Überlebensvorteil gewesen sein muss. Wie immer man es erklären will, wir müssen diesen Organismus verstehen, um selbst aktive Kondensate zu züchten.
    Wir sind inzwischen ein Jahrhundert ins Quantenzeitalter vorgestoßen, aber trotz all unserer Fortschritte sind wir immer noch Primitivlinge. Wir benutzen Kondensate, aber wir beherrschen sie nicht, verstehen sie nicht. In Quantenbegriffen sind wir kaum mehr als prähistorische Höhlenmenschen, die ein vom Blitz entfachtes Feuer schüren und wissen, dass sie kein neues entzünden können. Ich bitte Sie um Ihre Hilfe, damit wir den ersten Schritt in ein neues Zeitalter machen können, in eine Ära, in der wir diesen
außerordentlichen Rohstoff kontrollieren, ihn verstehen, ihn beherrschen und mit seiner Hilfe unsere Rasse einigen, so wie sie seit der Evakuierung nicht mehr eins gewesen ist.«
    Sharifi wurde nun etwas konkreter, was den Vertrag anging. Sie redete über praktische Anwendungen, Patente, firmenbezogene Daten. Sie spielte auf die potenziellen Profite an, ohne ein einziges Mal konkrete Zahlen zu nennen. Dies war ausgefuchste Wissenschaft, auf Hochglanz poliert und hübsch verpackt, um Geldgeber aus der Wirtschaft zu beeindrucken.
    »Noch Fragen?«, sagte Sharifi nach der Kurzzusammenfassung.
    »Ja.« Li hielt ihre Stimme bewusst neutral. »Wie zum Teufel haben Sie das Sekretariat dazu überredet, dass es das Zahn-Gesetz missachtet und es einem Genkonstrukt erlaubt, an diesem Projekt zu arbeiten?«
    Sharifi blinzelte und erstarrte. Sie schien persönlich beleidigt. »Entschuldigen Sie«, sagte sie kühl. Es klang, als habe sie alle Mühe, höflich zu bleiben. »Ich muss gestehen, dass ich mit einer solchen Frage nicht gerechnet habe. Wir haben natürlich alle erforderlichen Genehmigungen von TechComm eingeholt. Wenn Sie Sicherheitsbedenken haben, kann ich Sie nur an die zuständigen Beamten verweisen. «
    Das Programm war gut. Sharifi hatte das Geld vorgestreckt, um eine KI mit genug Leistung und Persönlichkeit zu bekommen, damit sie die Simulation verkaufen konnte. Sie hatte offenbar eine Menge Geld gebraucht, und das möglichst schnell. Und sie hatte es erhalten, denn sonst wäre sie gar nicht erst auf Compsons Planet gekommen.

RingServ: 17.10.48.
    W as meinst du?«, fragte Li zwei Stunden später, als sie an einem Tisch draußen an der Calle Mexico saß.
    Cohen zuckte die Achseln – ein Achselzucken, das Li ebenso in den Zahlen spürte wie sie es sah. »Ich glaube, Sharifi brauchte Geld. Dringend.«
    Er hatte für das Treffen ein Interface ausgewählt, das er wohl für äußerlich unauffällig hielt. Aber natürlich war Cohens Vorstellung von Unauffälligkeit ein paar Spins abseits von den Vorstellungen normaler Leute, und die Hälfte der Singles in diesem Lokal hatten in den letzten zehn Minuten zu ihrem Tisch herübergestarrt.
    »Und wie viel davon kaufst du ihr ab?«, fragte Li.
    Cohen grinste. »Kein Wort.«
    »Du meinst, sie hatte Nebeneinkünfte? Noch eine andere Möglichkeit, mit dem Projekt Geld zu machen?«
    »Kein Geld. Es ging ihr nie ums Geld. Du darfst nicht vergessen, Sharifi war eine Experimentalphysikerin. Sie hatte nichts anderes im Kopf als Theorien und Strukturen. Metaphysik, wenn man so will. Für etwas rein Technisches wäre sie nicht auf Compsons Planet gekommen, hätte kein Geld aufgetrieben und keine solche Show aufgeführt. Sie hatte ein ganz großes Ding laufen. Und was immer sie da unten finden wollte, es ging ihr mit Sicherheit um sehr viel mehr als billige Weltraumreisen für den Durchschnittsbürger.«
    »Was immer noch die Frage offen lässt, wonach sie denn suchte.«
    »Soll ich raten?« Cohen schlug die Beine übereinander, und Li schaute weg, als seine Shorts hochrutschten und einen atemberaubenden Blick auf seine