Lichtspur

geschützte, überlichtschnelle Übertragung, die robust, zuverlässig und sicher genug ist, um ihr die wertvollste und zerbrechlichste Fracht anzuvertrauen: menschliche Fracht.«
    Eine Karte des UN-Raums ersetzte das Teleportationsschema. Farbige Punkte umschlossen in einem sich erweiternden Ring die Sonne und alle bekannten und vermuteten menschlichen Kolonien.
    Alle UN-Mitgliedsstaaten und Treuhandschaften waren in UN-Blau hervorgehoben. Ein roter Schrägstrich über einem Randbereich des UN-Territoriums zeigte die acht von den Syndikaten kontrollierten Systeme. Unabhängige Systeme waren grün markiert. Hinter der Peripherie zeigten weiße Punkte die entlegenen Siedlungen an, zu denen die UN während der langen Jahre des irdischen Niedergangs den Kontakt verloren hatte.
    Während Li die Karte betrachtete, trieb ein wagenradartiges Muster aus hellen, farbigen Knoten und Linien über die Sternkarte.
    »Das«, erklärte Sharifi, »ist das gegenwärtige Netzwerk der Einstein-Bose-Relais. Die kleineren Knoten stehen für Datenrelais. Die größeren – und davon gibt es sehr viel weniger – sind Personen- und Fracht-Relais. Unter der Haube spezialisierter Technologie ist jeder Knoten ein einfaches Array von Bose-Einstein-Kondensaten, die mit ihren Gegenstücken in jeder anderen Empfangsstation des Bose-Einstein-Relaissystems der UN verschränkt sind. Im Grunde ist
jedes Bose-Einstein-Relais nichts anderes als ein aufgemotzter Quanten-Teleportationssender, der mit den Empfängern verbunden ist, die eine kommunikations- und transporttaugliche Verschränkung teilen. Solang wir die Verschränkung zwischen den Relaisstationen aufrechterhalten, indem wir frisch verschränkte Kristalle mit Unterlichtgeschwindigkeit von Relais zu Relais schicken, funktioniert das Netzwerk, und wir können mithilfe von QKSR eine beliebig genaue überlichtschnelle Replikation erreichen.
    Aber es gibt ein Problem«, fuhr sie fort und umkreiste mit den Fingern das radartige Muster des Netzwerks, wobei sie die glühenden Speicher mit digitalem Feuerwerk erhellte. »Das System funktioniert nur so lang, wie wir in unseren Batterien in den Relaisstationen eine saubere Verschränkung aufrechterhalten. Der Stromraum, der Spinstrom und die gesamte interstellare ökopolitische Infrastruktur sind davon abhängig, dass Compsons Planet weiterhin aktive Bose-Einstein-Kondensate liefern kann. Und Bose-Einstein-Kondensate sind ein nicht erneuerbarer Rohstoff. Ein Rohstoff, der uns bald ausgehen wird.«
    Sharifi wandte sich von dem Display ab und drehte eine kleine Runde auf dem gefliesten Boden des Labors. Als reagiere sie auf das gedämpfte Echo ihrer Schritte, wich die Sternkarte dem von einer Sonde aus großer Entfernung aufgenommenen Bild eines Planeten, der halb in nächtliche Dunkelheit getaucht war. Li betrachtete die blut- und rostrote Tönung der Landmassen, die wolkenartigen Wirbel der Algen, die in den nördlichen Steppen wucherten, die primitive Geometrie von Abraumhügeln, so groß, dass man sie aus einer hohen Umlaufbahn sehen konnte. Compsons Planet.
    »Kohle. Öl. Uran. Wasser. Dies ist nicht das erste Mal, dass die Menschheit von einer nicht erneuerbaren Rohstoffquelle abhängig ist. Und wie frühere Zeitalter erfahren
haben, gibt es nur zwei Auswege aus einer solchen Abhängigkeit. Entweder lernt man, ohne diesen Rohstoff auszukommen, oder man lernt, Nachschub zu produzieren.«
    Ganz allmählich, so langsam, dass es wie der Aufgang von Compsons ferner Sonne wirkte, nahm auf dem Monitor ein Paar von Bose-Einstein-Kristallen Gestalt an und verdeckte den düsteren Planeten.
    »Also«, sagte Sharifi und wandte sich wieder von dem Bildschirm ab. »Wie produzieren wir mehr davon? Und wie, wenn wir uns ein bisschen Träumerei erlauben, würde der UN-Raum aussehen, wenn uns ein unbegrenzter Nachschub an billigen, künstlichen Kondensaten zur Verfügung stünde?«
    Das Holodisplay kräuselte sich und durchlief das Farbspektrum. Plötzlich war Li mittendrin. Ringsum bildeten sich neue Übertragungslinien, zuckten durch die leere Luft, verbanden bis dahin isolierte Relais, knüpften ein dichtes, sternhelles Spinnennetz durch den UN-Raum und darüber hinaus. Das Netz pulsierte, gewann an Festigkeit, verdichtete sich zu einem einzigen schimmernden Schleier, der die ganze Ausdehnung des menschlichen Siedlungsraums überspannte.
    »Keine ungleichmäßige Verteilung der Transporttechnologie«, sagte Sharifi. »Keine Informationsghettos. Keine