Lichtzeit - Gibson, G: Lichtzeit - Nova War

mächtiger Donnerschlag, und beide blickten zu der in großer Höhe liegenden Decke des Rings hinauf. Risse breiteten sich in ihr aus, und aus der Ferne hörten sie eine Reihe von Explosionen, die das beständige Jaulen der entweichenden Atmosphäre übertönten.
    »Ich möchte Ihnen einen Vorschlag machen«, verlautbarte sie, den Blick wieder auf Moss richtend. »Ich biete einen Handel an.«
    »Sprechen Sie.«
    »Ich weiß, dass Sie Ihre Yacht immer noch zurückrufen können – und wenn Sie es tun, helfe ich Ihnen, den Händler aufzuspüren, egal, wo er steckt. Er hat einen Nova-Krieg gegen die Emissäre angezettelt. Ferngesteuerte Transluminal-Drohnen wurden
an der Grenze zwischen Ihren beiden Imperien ausgestreut und haben wichtige Systeme zerstört.«
    Moss sagte immer noch nichts. Aber sie merkte, dass er aufmerksam zuhörte, als sie ihm die Reaktion der Emissäre schilderte.
    Dann runzelte er die Stirn. »Das ist nicht …«
    »Sie meinen, das sei nicht möglich? Dass die Emissäre sich die ganze Zeit über im Besitz von Nova-Waffen befanden? Nun, Sie haben sich geirrt.«
    »Und der Händler?«
    »Bei dem laufen alle Fäden zusammen – soviel habe ich zumindest feststellen können.«
    Er starrte sie an. »Der Händler hält sich nicht mehr in diesem System auf«, redete Dakota weiter. »Aber ich kann dafür sorgen, dass Sie ihn finden, lange bevor die Hegemonie ihn aufstöbert, denn von nun an wird er ständig auf der Flucht sein.«
    »Nein. Die Shoal werden ihn trotz allem wieder aufnehmen«, widersprach er, einen abwesenden Blick in den Augen. »Er ist ein Überlebenskünstler. Und jetzt braucht die Hegemonie ihn, um in diesem Krieg nicht ausgemerzt zu werden.«
    »Nicht nach dem, was ich herausgefunden habe. Sie machen mit Hochdruck Jagd auf ihn.«
    Belustigt, wenn auch nicht wenig erschrocken, bemerkte Dakota, dass Moss sie mit geradezu respektvollen Blicken maß. »Sie verfügen über eine ungeheure Macht, kennen so viele Geheimnisse, Dakota. Und all das hätte mir zufallen können.«
    »Sie sind nicht dazu bestimmt, der Träger dieser Macht und dieses Wissens zu sein, Hugh. Es gibt Dinge, von denen Sie keine Ahnung haben – die nicht einmal die Shoal oder die Emissäre kennen. Dinge, auf die es wirklich ankommt. Der Ausgang dieses Krieges steht noch nicht fest. Verhindern konnte ich ihn nicht, aber es besteht die Chance, dass ich dazu beitragen kann, ihn möglichst bald und mit einem Minimum an Verwüstung
und Todesopfern zu beenden. Allerdings«, legte sie nach, »müsste die Hegemonie einen enorm hohen Preis zahlen.«
    »Tatsächlich?« Er lächelte dünn, und seine bleiche Haut spannte sich straff über den Knochen. »Ich habe die Yacht zurückgerufen. Und jetzt erzählen Sie mir, was ich wissen muss. Verraten Sie mir, wo ich den Händler finde.«
    Dakota nickte leicht mit dem Kopf, und die Informationen, die er brauchte, befanden sich plötzlich in seinem Bewusstsein. »Der Identifizierungskode seiner Yacht«, fügte sie hinzu. »Kann über eine Entfernung von mehreren Lichtjahren angepeilt werden, wenn man weiß, wie man danach suchen muss.«
    »Ich nehme Sie beim Wort, Dakota Merrick«, entgegnete Moss. »Aber sollten Sie jemals zwischen mir und dem Händler stehen, jage ich Sie. Und wenn ich Sie gefunden habe, mache ich eine Sinfonie aus Ihren Schmerzen.«
    Dakota lächelte mit schmalen Lippen. »Nicht weit von hier gibt es ein kleines Dock mit ein paar Fluchtkapseln. Aktivieren Sie Ihre Energiefeldblase, wenn Ihnen die Atemluft ausgeht, ehe Sie dort ankommen.«
     
    Kurz danach startete eine Fluchtkapsel von dem Ringsegment und beschleunigte rapide, um sich möglichst schnell von dem feurigen Kranz aus Strahlung zu entfernen, der das schwarze Loch umgab. Tief drunten, aber zum Greifen nahe erscheinend, drifteten Wolken von der Größe eines Kontinents um den Äquator von Leviathan’s Fall.
    In dem Moment, in dem die Fluchtkapsel losdüste, zerbarst das Ringsegment und verwandelte sich sofort in eine sich aufblähende Wolke aus Trümmern.
    Ein zweites, viel größeres Schiff, aus dessen Rumpf lange Dorne ragten, tauchte aus der Wolke auf und sauste gleichfalls mit hohem Tempo davon.

    Südlich der Sieben Abendsterne, aber von der Oberfläche des Planeten Bellhaven aus nicht zu sehen, traf mehrere Astronomische Einheiten von der Sonne entfernt ein Sternenschiff ein. Es besaß einen rautenförmigen Rumpf mit langen, geschwungenen Antriebsdornen, die ihm ein geschmeidiges Aussehen verliehen, und