Liebe ahoi

die Augen. „Ich brauche nur ..." Er atmete frustriert aus, während eine innere Stimme schrie: Maxine!
    Marc hörte Schritte und spürte kurz darauf, wie sich jemand neben ihn setzte. Das konnte nur sein Bruder sein. „Du bist noch immer hier?"
    Jake ließ sich nicht beirren. „Ich schätze, die Liebesgeschichte zwischen euch läuft nicht so besonders, oder? Obwohl mir Maxine in recht guter Stimmung zu sein scheint."
    Marc sah seinen Bruder stirnrunzelnd an. „Ja, den Eindruck hatte ich auch."
    „Hast du ihr gesagt, was du für sie empfindest?"
    Marc lachte zynisch auf. „Sie weiß Bescheid."
    „Und?"
    Marc ließ den Kopf gegen die Rückenlehne sinken und blickte zur Decke, die von
    herrlichem Stuckwerk verziert wurde. „Ich hatte ganz vergessen, wie
    denkmalschutzwürdig dieses Haus ist."
    „Wenn das kein gelungener Themenwechsel war", meinte Jake, nachdem er einen
    Moment geschwiegen hatte, und fasste ihn mitfühlend an der Schulter. „Okay, du willst nicht darüber sprechen. Dann lass uns zurück zu den anderen gehen. Über die Situation nachzugrübeln macht alles nur noch schlimmer. Ich weiß, wovon ich rede. Schließlich war ich jahrelang Mister Trübsal, bevor ich Susan kennen gelernt habe." Er ließ ihn wieder los.
    „Und sieh mich jetzt an."
    Marc wandte sich seinem Bruder zu, betrachtete ihn schweigend und verzog dann
    spöttisch den Mund. „Dein Anblick macht mich krank, Bruderherz", frotzelte er. „Womit hast du es nur verdient, so verdammt glücklich zu sein?"
    Lachend stand Jake auf. „Ich habe einfach verdammtes Glück gehabt." Er wollte noch etwas hinzufügen, als ihn die Stimme des Nachrichtensprechers im Radio aufhorchen ließ.
    Auch Marc hatte etwas gehört. „Klang das nicht eben, als hätte er ...?" Er verstummte und sah ungläubig zum Apparat.
    „... ist die einzige Tochter des kalifornischen Senators Lawrence Nordstrom. Die
    dreiundzwanzigjährige Olivia Nordstrom, die vor kurzem ihr Studium in Yale mit
    Auszeichnung abgeschlossen hat, wäre heute beim Fallschirmspringen in der Nähe von
    Los Angeles fast ums Leben gekommen. Dieser Unfall hat den Senator zu einer kurzen
    Stellungnahme vor dem Kongress in Washington D.C. veranlasst."
    „Meine Frau und ich stehen tief in Zachary Merits Schuld", erklärte der Senator leise.
    „Mr. Merit hat sein Leben riskiert, um Olivia zu retten, als sich ihr Fallschirm nicht geöffnet hat. Ich habe ein Amateurvideo gesehen, das ein anderer Fallschirmspringer von dem Vorfall gemacht hat. Mir ist das Blut in den Adern gefroren, als ich beobachtet habe, wie sich dieser junge Mann todesmutig hinter meiner Tochter hergestürzt hat, als sie im freien Fall ..." Die Stimme versagte ihm einen Moment. „Dank Mr. Merits heldenhaftem Einsatz und großem Können sind beide glücklicherweise sicher auf dem Boden gelandet.
    Meine Frau und ich werden uns bei dem jungen Mann persönlich ..."
    „Hierhin habt ihr euch also verzogen ..."
    „Eine Sekunde, Liebes", flüsterte Jake. „Im Radio bringen sie etwas über Zach."
    Marc blickte zur Tür und sah Susan im Zimmer stehen, deren Lächeln verschwand.
    Maxine war ihr offenbar gefolgt, denn sie stand einige Schritte hinter ihr auf der Schwelle und machte ein verwirrtes Gesicht.
    „Vielleicht zeigen sie das Video auf CNN", überlegte er laut, während der
    Nachrichtensprecher weiterredete. Marc ging zum Wandschrank, öffnete ihn und schaltete den Fernseher ein. Kaum hatte er den Sender eingestellt, erschienen - laut Untertitel - Mr.
    und Mrs. Nordstrom auf dem Bildschirm.
    Der Senator, ein gepflegter, stattlicher Mann von Mitte fünfzig, lächelte in die Kameras wie seine etwa gleichaltrige, attraktive Frau, die sich jedoch immer wieder mit einem Spitzentaschentuch die Augen tupfte. Als Lawrence Nordstrom das Amateurvideo ansprach, erfolgte auch tatsächlich ein Schnitt auf das Band. Es zeigte einen Fallschirmspringer -
    Zachary Merit, wie unten eingeblendet war -, der die übliche Sinkposition mit gespreizten Armen und Beinen aufgab und sich in rasantem Tempo gen Erde stürzte.
    Marc hörte, wie es jemandem den Atem verschlug, und merkte, dass Susan bei ihm stand.
    „Das ist euer Bruder?" fragte sie aufgewühlt.
    Er nickte. „Es hat ganz den Anschein."
    Jake stellte sich zu ihnen und legte seiner Frau den Arm um die Schultern. „Marc,
    erinnerst du dich noch, wie er als Elfjähriger von Doktor Fleets Hausdach gesprungen ist?"
    „Ja. Was sehr unklug war, da er sich dabei das Bein gebrochen hat."
    Jake